Другая история Российской империи. От Петра до Павла

В начале 1820-х встал вопрос о необходимости проведения чёткой договорной государственной границы между русскими и англо-американскими владениями на тихоокеанском побережье Северной Америки. 16 сентября 1821 Александр I издал указ, согласно которому территория на северо-западе США к югу до 51° с. ш. объявлялась находящейся под юрисдикцией Российской американской компании. Иностранным судам запрещался заход в русские порты и поселения на всём протяжении побережья в этих пределах. 25 сентября новым указом устанавливалась монополия Российской американской компании на охоту, рыболовство и торговлю в этом регионе.

Далее, в ходе продолжавшихся более двух лет переговоров США выдвинули встречное жёстко сформулированное требование о проведении новой русско-американской границы в Северной Америке по 60° с. ш., что практически означало бы передачу США всех русских владений в Америке. После принятия Соединёнными Штатами «доктрины Монро» (1823) это требование получило политико-юридическое обоснование.

Вопреки возражениям военно-морских кругов России и их настойчивым рекомендациям не уступать Соединённым Штатам территории на Тихоокеанском побережье севернее 42° с. ш., во всяком случае сохранить за собой поселение Росс (Форт-Росс), Александр I и его министр иностранных дел граф К. В. Нессельроде подписали Русско-американскую конвенцию 1824, соглашаясь на передачу США огромной территории, на которой впоследствии были образованы два американских штата — Орегон (1859) и Вашингтон (1889).[32] Конечно, российские уступки по Конвенции 1824 объяснялись зависимостью императора от рекомендаций советников, ставивших интересы России ниже некоторых других интересов. Они же во весь предшествовавший этим уступкам период распространяли клевету о деятельности А. А. Баранова. Добывавший с моря ежегодно миллионы и не воспользовавшийся из них ни одной копейкой, Баранов заподозрен был в корыстолюбии и, смещённый без объяснения причин с поста руководителя компании, в ноябре 1818 года отплыл из своего любимого Новоархангельска.

Российская экономика была в этот период в изрядном кризисе, и не только из-за расстройства финансовой системы. Александр I, побывав в Европе, возможно, вполне искренне желал России такого же богатства и «свобод», как там, — но совершенно не понимал особенностей своей собственной страны. И уж конечно, он знать не знал основ экономики: капиталы идут туда, где выше прибыль, и не идут туда, где она ниже, а товар… товар идёт на рынок, пока есть платёжеспособный спрос.

Что же сделал наш император? Он резко снизил в 1816–1819 годах заградительные пошлины на западноевропейские промышленные товары. Лавина английских, французских, германских изделий обрушилась на Россию. Русские товары не выдержали конкуренции: началось разорение и банкротство российского купечества и фабрикантов, сократилось, например, число шёлкоткацких мануфактур и суконных фабрик. Серебро побежало из России, курс ассигнаций опять рухнул.

В конце концов, Александр вынужденно отказался от «экономической интеграции», и в 1822 году был введён высокий протекционистский тариф: вновь опустился занавес, экономически отгородивший Россию от Европы. Но было уже поздно — купцы и фабриканты отшатнулись от царя, а дворяне, будущие декабристы, получили дополнительный козырь в своей игре. Обогатились только западноевропейцы, прежде всего англичане.

И они же, узнав, что в Америке уже нет всемогущего Баранова, снова ринулись в наш промысловый район в Тихом океане; американцы тоже увеличили число своих кораблей и начали охотиться у русских берегов. Новый глава колонии лейтенант Гагемейстер обратился за защитой к правительству, чем и были вызваны указы императора от 1821 года. Однако, если при Баранове для охраны наших промыслов приходили из Кронштадта военные суда, то теперь это было отменено и компании предлагалось защищать себя собственными средствами. Но поскольку, при устранении России, компании защищать себя было нечем, то со стороны Англии последовал немедленный протест на указы Александра I, а президент Соединённых Штатов Монро объявил, что на открытый испанцами, французами и русскими американский материк Штаты смотрят как на свою собственность. И ведь американцы в это время не дошли с востока даже до Скалистых гор, от хребта которых на запад начиналась русская земля!

А правительство Александра I продолжало уступки: Россия отнесла свою границу на запад от Скалистых гор до 142° гринвичской долготы. Разграничение с Соединёнными Штатами, как уже сказано, состояло в простом отказе от принадлежавших нам земель, составляющих ныне богатейшие северо-западные штаты, Вашингтон и Орегон. А на северной половине уступленного образована была так называемая Британская Колумбия. В общем, в начале 1825 года две трети российских владений на материке Америка были отданы англосаксам без всякой пользы для России.