И Радзивиловский список, и все копии с него («Начальные» части Лаврентьевской и других рукописей) имеют характер якобы записей год за годом. Сначала стоит год от сотворения мира, произошедшего за 5508 лет до Рождества Христова. Начало датированного периода Русской истории, например, по Лаврентьевскому списку, таково:
Далее следует такая хронология:
«В лето 6361 (
В лето 6362.
В лето 6363.
В лето 6364.
В лето 6365. (
В лето 6366.
(Как видите, автор вносит в летопись иностранные сведения.)
В лето 6368.
В лето 6369.
В лето 6370 (
Далее излагается версия призвания варягов, о которой мы поговорим позже, а пока продолжим рассмотрение летописи:
«В лето 6371.
В лето 6372.
В лето 6373.
(Годы проставлены, но опять-таки событий нет.)
В лето 6374 (
В лето 6375
В лето 6376.
В лето 6377.
В лето 6387 (
В лето 6388.
В лето 6389».
И далее идет в том же роде. Вот, например, уже близ конца «Начальной летописи»:
«В лето 6535. Родился третий сынъ (
В лето 6536. Знамение змиево явися на небеси, яко видети всеи земли.
В лето 6537. Мирно бысть.
В лето 6542.
В лето 6543. (
Далее следует нечто знаменательное: заложение города Киева!
«В лето 6545 (
И ПО СЕМ ЖЕ НАЧА ВЕРА ХРИСТЬЯНСКАЯ ПЛОДИТИСЯ И РАСШИРЯТИСЯ, И ЧЕРНОРИЗЬЦЫ (
Выше, в этой же летописи под годом 6370 (862), после описания призвания варяг на Русь сообщается, что два боярина Рюрика пошли в Царьград и обнаружили на Днепре город Киев. Что же это за сообщение о заложении Киева в 1037 году? Историки отвечают:
«Здесь должно разуметь сооружение вокруг Киева стен кремля, то есть обнесение его стеной»;
или: