По правде говоря, Ариадна сначала чуть было не повторила ошибку своей сестры, но, услышав слова Андрогея, выбрала легкий клинок, который, казалось, был сделан специально для нее. Лук она подобрала еще раньше и теперь была похожа на богиню победы.
Миновав городские ворота, они еще раз оглянулись на столицу. Возможно, они никогда больше не увидят своего родного города. Никому не хотелось отводить взгляд.
-Пойдем? – произнес наконец Астерий.
Они пошли. Пошли в такие края, где бывал не каждый взрослый, в поход против врага, которого боялись самые опытные воины. Пошли, не оглядываясь назад.
Возможно, это был только сон. Возможно, видение, о каких рассказывали жрецы. Но известно одно – в ту ночь Федре явилась женщина, похожая на королеву Пасифаю.
- Мама? – произнесла девочка.
- Нет, я не твоя мама, милая, - ответила женщина. – Но Пасифая, а значит, и ты – мои далекие потомки. А теперь слушай внимательно. Только один из вас сможет одолеть Тавра. Кто именно – это мне неизвестно. Но путь во владения Тавра слишком долог. Поэтому вам нужна помощь. На западе от этого места, в двух днях пути, есть пещера. Войдите в нее. Вот эта бутылка с волшебной водой поможет вам найти дорогу в темноте. – Женщина протянула девочке сияющую голубым светом бутылку. - Дойдите до красного камня посреди пещеры. И тогда разбейте бутылку об этот камень. Когда разобьете – окажетесь в мире Тавра.
«Когда разобьете – окажетесь в мире Тавра»…
-Федра, просыпайся! Что тебе снилось? Ты говорила во сне, что мы должны что-то разбить. И откуда у тебя эта бутылка?
Федра рассказала братьям и сестре свой сон.
Ариадна внимательно осмотрела бутылку.
- Чудеса, - сказала она.
- Нам нужно поблагодарить богов загробного царства, что они позволили нашей прапрабабушке поговорить с Федрой и помочь нам, - сказал Астерий.
Принеся благодарность богам, они отправились на запад. Постепенно луга сменял лес. К вечеру ребята оказались в чаще. Один раз Федра запнулась о корень и упала, чуть не разбив бутылку, которую, к счастью, вовремя подхватил Андрогей. А на следующий день стало еще труднее. Деревья так переплелись своими ветвями, что не пропускали солнца. Единственным источником света было сияние бутылки.
Наконец, они достигли пещеры.
- Пошли, - сказал Астерий самым беззаботным тоном, но про себя подумал: «И пусть с нами будут все боги».
Они вошли в пещеру.
- Интересно, здесь есть летучие мыши? – спросила Ариадна.
- Вряд ли, - ответил Андрогей. – Не бойся.
- Кто сказал, что я боюсь? – удивилась Ариадна. – Я, наоборот, всегда мечтала увидеть летучую мышь.
- Твоя мечта исполнилась, - сказал Астерий. – Вон там их целое семейство.
Ариадна проследила за взглядом брата. Действительно, чуть дальше на стене расположилась целая колония летучих мышей.
- Осторожно, не спугните их, - сказала Федра.
Посмотрев на крылатых зверьков, ребята пошли дальше.
- Так и кажется, что сейчас встретишь какое-нибудь существо из сказки, - прошептала Федра.
-Мне тоже, - признался Астерий.
Они продолжали путь.
- Вон красный камень, - сказала вдруг Ариадна.
- Тот самый? – засомневался Андрогей.
- В любом случае, других тут нет, - ответила девочка.
И вот они стояли у камня.
-Готова, Федра? – спросил Андрогей.
Не говоря ни слова, Федра со всей силой ударила бутылкой о камень.
Мир вокруг исчез.
И снова засияло солнце. Рядом протекала река, такая же, как в их родном Королевстве Зеленых Лугов. И это – владения Тавра?
Какой-то старичок склонился над рекой, наполняя водой ведро.
- Приветствуем вас, господин, - произнес Андрогей.
-Здравствуйте, дети, - ответил старичок.
По его небольшому росту и широким плечам дети поняли, что перед ними гном.
- Мы путешественники, - сказал Андрогей. – Не скажете ли вы, как найти Тавра?
- А зачем он вам? – спросил гном, с удивлением разглядывая их оружие. – Мой совет – держитесь от него подальше.
- Тавр заколдовал наших родителей, - ответил Андрогей. – И расколдовать их мы можем, только сразившись с ним.
- Вижу, вы серьезно подготовились, - сказал гном. – Но до дворца Тавра долгий путь, может быть, вы переночуете в моем доме?
Только сейчас ребята заметили, что солнце клонится к горизонту.
- А мы вам не помешаем? – спросил Андрогей.
- Враги Тавра – мои друзья, - ответил гном. – А для друзей в моем доме всегда найдется место.
- Тише, - предупредил гном, которого звали Элуно. – Моя жена очень больна. Я боюсь… что она уже не встанет с постели.
- Мы будем вести себя тихо, - пообещала Ариадна.
После ужина Элуно сказал:
- Можете лечь на лавки в соседней комнате. Когда-то у нас была большая семья. Теперь у наших детей уже свои дети, а лавки остались.
Ребята поблагодарили доброго хозяина.
Засыпая, они слышали, как за стеной кашляет больная женщина-гном.
В ту ночь Федре опять приснилась их прапрабабушка.
- Здравствуй, милая, - сказала она.
- Здравствуй, бабушка… можно, я буду называть тебя бабушкой?
Женщина кивнула.
- Милая, я должна сказать тебе кое-что очень важное. Ты запомнишь?
- Да, - сказала Федра.