Другая история(Сборник конкурсных фентези-рассказов Темного Двора-Литературный клуб Lady-Webnice)

- Нет. Люди не знают, боги молчат, а такие же странные как она пожимают плечами. Посмотрим, что будет дальше.

- Вмешаться не рискнем?

- Нет. Не сейчас. Может, мы о ней больше не услышим? – с надеждой спросила она.

Айра ничего не ответил, лишь обнял жену и вместе с ней смотрел за уходящим кораблем.

Девушка невозмутимо смотрела на берег, хозяйственные постройки и небольшую толпу, стоящую вдоль пирсов. Настороженности не было, хотя приближающийся корабль и не нес никаких флагов или щитов. Может из-за парочки сопровождающих судов, находящихся неподалеку. Так, мимо проплывали, бывает…

Ведьма слегка усмехнулась. Корабль причалил. Кинули трап. Она медленно и уверенно сошла на берег. Все расступились. И настороженно застыли, не зная чего ожидать. Команда принялась перекидываться шуточками, расслабляясь…

- День добрый, не подскажете, где ярл?

Толпа расступилась. Ханеш усмехнулся:

- Здесь. Очень интересно посмотреть на гостей.

- Я не в гости, - усмехнулась девушка.

- Да? Пойдем? Или ты с торговлей?

- Не-а, - небрежно отмахнулась она, поглаживая хаса.

Зверь прижался к ее ноге и не отходил ни на шаг.

- А корабль?

- Айра отдал долг. Команда нанята на пару дней, - сразу сообщила она.

- ясно.

Толпа расступилась, когда ярл и странная гостья пошли в строну отдаленных построек. Только оказавшись на некотором расстоянии от всех, Яорри глубоко вздохнула:

- Твое предложение еще в силе?

- О привале на пути? Да, - не стал темнить он.

- Тогда, если ты не против мы его устроим, хорошо?

Чуть настороженно повернулась ведьма к нему. Ярл нежно прижал к себе девушку:

- Конечно, хорошо, моя меленькая ведьмочка…

Она робко подняла лицо и неуверенно улыбнулась….

Двадцать пять лет спустя. Столица. Холодный зимний хмурый день.

На похороны ярла Ханеша собралось множество народу: знакомые, не знакомые, друзья и враги, все пришли проститься с этим неоднозначным человеком. Его вдова, женщина на двадцать лет моложе сухо и холодно принимала соболезнования. Она уже успела проститься или смириться, никто не мог сказать точно. В ней были знакомы многие, но никто не знал…

Дети ярла и от первого брака и от второго, как назло были на чужбине – участвовали в походе. Может, именно поэтому вдову хотели поддержать прочие, только она не позволяла…

Молодой айра произнес последние слова, и небольшая горящая лодка была отведена от берега. Костер горел долго, дальше и дальше уходя от берега, пока не пропал где-то там в дали.

Постепенно все разошлись, на берегу осталось всего несколько человек, в том числе вдова и айра.

Ведьма откинула голову, как будто пытаясь остановить слезы, потом повернулась к мужчине и грустно сказала:

- Моя остановка закончена, пора идти дальше.

- Куда?

- Куда – нибудь, дорога бесконечна…

- Говорят нельзя дойти до счастья, ибо путь это и есть счастье.

Серьезный и умный взгляд женщины пробрал его до костей:

- Верь молве, но не принимай на свой счет. Ни ко мне, ни к тебе эта поговорка к несчастью не относится. Счастье вообще сложное понятие…

- Что ты будешь делать дальше?

- Пойду, куда глаза глядят, все как обычно, как будто не останавливалась. Удачи тебя, айра, да пребудешь ты в мире…

Ведьма слегка улыбнулась и пошла в сторону пирсов. Айра лишь пожал плечами и отправился домой. Часом позже он услышал новости:

- Ведьма, которая вдова Ханеша пришла на пирс, и вдруг показался корабль. Тот черный, пропавший лет двадцать назад, он у тумане потерялся. Ходили даже слухи, что его по-тихому увели, но за столько лет всплыл бы обязательно. не иголка в конце концов. Она поднялась на борт, хотя там никого не было, и развела руками, потом налетел ветер. Сильный, сбивающий с ног. И она изменилась. Настоящая ведьма. Помолодела. Ей лет двадцать, больше не дашь. А потом паруса упали и корабль вдруг отошел от пирса, хотя на нем никого не было видно. Ни души, не считая ведьмы. Потом ветер пропал, зато наполз гутой туман, и она пропала из виду. Вот и все, господин.

Один из незаменимых помощников склонился перед айра и замолчал. Тихий неприметный, он всегда видел и слышал все.

- Хотя нет, было еще странно. Когда корабль отошел от пирса раздался вой хасов, так стая прощается или приветствует.

- Понятно, благодарю за службу, - задумчиво отозвался айра.

- Всегда рад, - служка откланялся и вышел, оставив правителя размышлять и обдумывать.

Давным-давно он пообещал матери попробовать разгадать загадку ведьмы. Она резонно полагала, что не доживет до развязки, хотя так хотелось узнать. Но, к сожалению, сын мало, чем мог помочь, да он узнал об уходе, но завеса тайны не приоткрылась.

Чуть помедлив, айра направился в храм богини смерти. Объятия Хель всегда распахнуты, но не многие готовы воспользоваться ее гостеприимством и дружелюбием. После приветствия жрицы он поднял глаза к небу и рассказал обо всем духу матери, который наверняка был поблизости.

- К сожалению я там и не узнал ее тайну, - тихо закончил мужчина.

- К счастью, - раздался за его спиной тихий девичий голос. – Эту тайна известна ей да богам, всем прочим повезло.

- Кто ты и откуда знаешь?