Другая. Книга 2 (СИ)

— Ты скажешь, куда мы идем? — спросила, наблюдая, как Лойтар сдирает шкуры с пойманных зайцев. Он не только снабжал меня едой и защитой, но и успел продавать мелких животных путешествующим караванам. Монеты давали небольшие, но хватало на то, чтобы один раз остановиться в таверне и постирать одежду.

Лойтар долго не отвлекался, положил разделанные тушки на землю и наконец ответил:

— В Долину Акфарта.

Мне это ни о чем не говорило. Мы и так были на Свободных Землях. Я могла бы вернуться к вердам, но навлекать на них беду не хотелось. Могла навестить Рональда, хозяина той самой таверны, с которой все началось. Но никто из них не стоит того, чтобы быть подверженным опасности. Хотелось бежать на край этого мира, однако и там полубог найдет меня.

Может, стоит подыскать ему ведьму? Но способна ли я опуститься до подобного? Могу ли принести в жертву кого — то ради своего спасения? Пожалуй, у меня еще есть время подумать над этим.

Под вечер я обычным образом поджарила разделенные тушки кроликов над костром, съела немного, часть оставила про запас. Пока Лойтар обходил территорию, я успела сорвать несколько известных мне трав, добавив их к внушительному гербарию уже собранных ранее. Приготовить из них какое — нибудь зелье уже можно было, но варить не в чем. Котелок нужен для еды, а хранить сваренное зелье получится только одно. Склянок нет, в бурдюк с водой налить какую — нибудь отраву?..

Думая о том, что это может мне пригодиться, я отвлекалась от навязчивых мыслей. Как там Мерак и моя дочь? Перебирая травы, все — таки пыталась не думать о том, что они могут быть мертвы.

На следующий день я проснулась от легкого толчка в бок.

— Надо идти.

Лойтар успел затушить тлеющий костер, собрать висящие на ветвях шкуры и сложить все в мешок. Лошадь он собирался продать или обменять, однако понимал, что на ней нам проще передвигаться.

У меня была идея, но пока не спешила делиться ею с Лойтаром. Раз уж на мне ошейник, который не позволяет мне пользоваться магией (и без того бесполезной), может, я смогла бы поменять внешность. Белые волосы слишком приметны, да и их длина тоже. Что если я смогу их обрезать и перекрасить, хоть как — то затеряюсь среди жителей этого мира. Иначе путь в любую деревню или город мне закрыт: каждый видит во мне ведьму.

Возможно, и от Эриба я смогу таким образом спрятаться.

Лелея эту надежду, весь день сверлила затылок эльфа, который то и дело оглядывался на меня и иногда хмурился. Молчал до тех пор, пока не наступил вечер.

— Холодает, сегодня можем заночевать в таверне.

— А как же лошадь?

— Пора найти новую.

Что ж, я была рада. Да и в городе мне удастся найти краску для волос, какой бы она здесь ни была.

Через некоторое время мы вышли на дорогу, а где — то вдалеке стоял небольшой городок, но намного оживленнее, чем предыдущие деревни. Я привычным образом собрала волосы и накинула капюшон. Лойтар тоже надел капюшон, скрывая свой ужасный свежий шрам.

Поравнявшись с эльфом, я слегка потянула его за рукав. Лошадь, которой пришлось остановиться, недовольно фыркнула.

— У меня есть просьба.

Он обернулся. Темно — синие глаза внимательно смотрели на меня. Молчал и ждал, что я продолжу.

— Я хотела найти черную краску для волос. Менять облик я не умею, — зачем — то добавила, наблюдая за реакцией эльфа.

Он кивнул и ничего не ответил. Хорошо, надеюсь, это означает, что он согласился. Денег нет, мой небольшой мешок за спиной потянет максимум на одну серебряную монету и то вряд ли. Без своей магии я здесь никто, а из — за внешности скорее изгой и вряд ли кто — то захочет иметь со мной дело.

Возле ворот нас остановила стража: два молодых парня, один из которых чересчур внимательно смотрел на меня.

— С какой целью прибыли в город?

Свободные земли хорошо охранялись, это я знала наверняка. Но вот можно ли вампирам спокойно перемещаться по ним после того, что произошло в замке Мерака — без понятия.

— Переночевать и отправиться дальше в путь, — ответил Лойтар. Он частично загораживал меня от стражи, но это не мешало одному из настойчивых стражников рассматривать мое лицо. Да, он видел лишь часть лица, глаза я тщательно пыталась отводить.

— Будьте осторожны, нападения участились, — проговорил тот, что рассматривал меня. — Напоминаю, что на Свободных землях рабство запрещено, убийство грозит заключением и судом, любые нарушения закона…

— Неприемлемы, — перебил Лойтар и добавил, — спасибо, мы помним.

Наверняка стражник упомянул про рабство, думая, что мы чересчур странно выглядим: парень со свежим шрамом, вампир, и девушка с капюшоном, закрывающим пол лица. Думал, что я рабыня эльфа? Забавно. У меня прямо противоположное мнение складывается, учитывая, что Лойтар просто так помогает мне.

Как только мы отошли, я тихо спросила:

— Они не стали обыскивать нас, почему?

— Не по закону Свободных земель. Здесь разрешено многое, пока ты не нарушаешь чужие права.

В городе было много вердов. Очень много вердов. Кто — то следил за нами, кто — то занимался своими делами, но у всех было оружие. Непохоже на ополчение, скорее что — то другое.