Другая. Книга 2 (СИ)

Пересеклась взглядом и заметила в черных глазах свои же желания… И незнакомую доселе грусть, смешанную с болью и сожалением. Мучительно долгий вздох. Эр-Рхиб на доли секунд, длящиеся вечность, прикрыл глаза. Ни доли сожаления или грусти в них не было, когда он в последний раз посмотрел на нее. Ярость, веками тлевшая внутри него, вспыхнула дикой жаждой смерти.

Раз-два. Шаг, резкий выпад, страх.

Раз. Острие вонзилось в грудь одним точным ударом.

Два. Вошло глубже, рождая в теле невыносимую боль. Но крик так и не сорвался с губ. А биение сердца больше не слышно.

Последнее, что она запомнила, были черные глаза, искаженные вовсе не яростью, а скорбью. Отброшенный меч заменили холодные объятия, которые она никогда больше не почувствует. Перехватив тело, Эр-Рхиб прижал его к себе, понимая, что совершенное не отменить.

А от пророчества не сбежать.

***

Пожалуй, раньше я бы подумала, что схожу с ума. То, что я увидела, не похоже на мой извращенный разум или хитросплетения подсознания. Вампирам не нужен сон так, как смертным. Но то, что сморило меня, дало странное видение. И сгорбленный над беловолосой девушкой Эр-Рхиб казался чересчур реальным. Это точно он. Но где и когда? И с кем? Окончание видение поразило меня больше всего. Словно это полубог был ранен, словно он мог чувствовать что-то…

Возможно, когда-то давно он был нормальным. Но это не меняет сути: я должна убить его любой ценой. Десятки жизней, что он поглотил, достойны отмщения, кем бы они ни были. Тысячи погубленных судеб, а скольким предстоит столкнуться со смертью, если полубог свершит задуманное? Править миром, обагрив его сполна кровью… Этого он хочет. Слепой мести и всепоглощающей власти над всем живым. Зло должно быть уничтожено. Любой ценой.

У нас был план. Проработанный и обговоренный несколько раз. Точнее, вариантов развития события было несколько. Для этого пришлось собрать лучших магов и пожертвовать множеством артефактов, включая древние, имен которых я не упомню. Но последним штрихом станет корона моей матери. Ее заполучил Берташ еще до падения Валлии.

Надену ее и все начнется. И закончится.

Десятки взгляд устремленных ко мне. Предводители войск были готовы. Они ждали нашего слова. Собранные под башней и отстроенными сводами из Аграата, эльфы, вампиры и оборотни расступались передо мной и Мераком. Все мы знали, что полубог совсем близко.

Яркое полуденное солнце встречалось с горящими красными гранями высоких колонн, застревая в них, отбрасывая кровавые блики на снег. Ни единого облака, даже ветра не было.

Я вдохнула морозный воздух. Скорее по привычке.

— Мы объединились, чтобы не позволить злу править нами. Чтобы прервать власть полубога. Чтобы подарить нашему миру шанс на существование.

Голос Мерака, твердый и уверенный, возвращал меня в реальность. Все внимали ему. Я видела и обращенные к себе взгляды. Даже Морриус смотрел без привычной ему неприязни и ненависти. Хорошо, что мы оставили наши разногласия на время.

— Есть ли у кого-то желание высказаться?

Эльфы, оборотни и вампиры молчали. Голос подал Морриус.

— Мы бьемся за свои жизни. И готовы положить головы, чтобы выиграть в этой битве.

Оборотни подхватили радостным рычанием слова их главы, вскоре вампиры и эльфы разделили настрой.

— Тогда прошу встретить новую Королеву!

Я оторопела. Мы договаривались о другом. Сейчас это выглядело так, словно Мерак коронует меня, как всеобщую королеву. И королеву чего? Пустоты?..

Тем не менее, аплодисменты продолжились. Мерак вывел меня ближе к башне на пьедестал из Аграата. Каменная лестница без перил вела на вершину башни. Небольшой процессией мы поднялись наверх, а там, внизу, нас ожидало многотысячное войско.

Взгляд Мерака согревал. Хотелось задать не один десяток вопросов, но смысла в них не было. Как и в том, что он делал сейчас. Я должна была надеть корону, заговоренную ментальными магами и проникнуть в сознание Эр-Рхиба. Так же, как делал он всякий раз: без разрешения, без согласия. Просто появлюсь внутри его лабиринта, леса, моря, что он там нафантазировал? И где он держит десятки других душ. Однако надеть ее под башней, без многотысячных зрителей.

Но все пошло по другому пути. Мерак решил, что покажет всем, что я часть его семьи, его королевства. Что я достойна стоять рядом с ним. Или что я дочь своей матери, которая многим принесла страдания?

Бесцветные глаза Мерака выжидающе смотрели на меня. Рубины, инкрустированные в небольшую диадему, не переливались на солнце. По крайней мере не так ярко, как пылающие колонны из Аграата. Внутри серебряного обруча были тонкие иглы. В любой другой бы ситуации я ни за что не надела эту проклятую вещь.

Увы, «любая другая ситуация» больше не произойдет.