Другая. Книга 2 (СИ)

Принц чувствовал, что к ним уже торопились. Не гонцы с хорошей вестью: из зала все еще доносились вопли, значит, вампиры проигрывали. Неужели добрая половина гостей, бессмертные, не могут справиться с жалкими дроу и парочкой волков? Что — то здесь было не так. И как они сняли защиту с замка, как могли проникнуть в него? Если только среди вампиров не затесались предатели…

Нельзя больше медлить. Мерак опустился на колени, медленно входя в состояние, которое отделяло его магию от тела, которое вводило его в транс.

— Я открою портал. Не знаю, насколько точным он будет. Моих сил может не хватить, так как обычно нужно много крови…

Коготь вошел в кожу на запястье, мгновенно окрашиваясь алой кровью смертных.

— Что ты делаешь? Зачем?

Она не решалась подходить, да и прекрасно понимала, что он делал. Просто ее чудесная головка не хотела принимать тот факт, что ей снова придется бежать. Да, он ее понимал. Он всю свою жизнь, достаточно недолгую по вампирским меркам, убегал. Правда, спастись от самого себя он не смог. Только сейчас начал понимать, что рядом с ведьмой он ощущал себя полноценным. Только сейчас он видел смысл жизни. И было что — то еще, что не давало ему пуститься в безумие, темное и устрашающее, что удерживало над бездной лучезарной и теплой надеждой.

Коготь очертил круг, по контуру которого тут же расползлись теневые змеи, исчезая в каменном полу, растворяясь в нем.

Хорошо, что Элен молчала. Она была догадливой и довольно умной для своего возраста. Ха, она прожила такую короткую жизнь по меркам любого существа из их мира, но успела столько всего повидать.

Слова заклинаний слетали с его губ, древние и шипящие, как ползающие змеи в кругу. Черные, уже более плотные, они появлялись снова и снова, исчезая в темнеющей крови недавно убитого смертного. С каждым словом вены внутри чесались, горели, иссыхали. Это опасно. Не только для него самого, но и для Элен — с пробуждением тьмы внутри ему все сложнее контролировать забытую магию. Жаль, отец так и не сказал, кем была его мать, и почему он единственный из сыновей Антареса владеет древней магией тьмы.

Секунды растягивались в минуты, силы покидали его. Но Мерак на мгновение остановился, когда ведьма опустилась на колени перед ним. Вот она, его пара. Его истинная, его королева. Покорная, жаждущая помочь, но, проклятье, сколько боли было в ее прекрасных глазах.

Она села, стараясь не потревожить дымящийся контур круга. Обе руки легли на ее колени, протянутые, раскрытые, с голыми запястьями. Будто думала, что принц не понимает, что она предлагает свою кровь, поэтому слегка поддалась вперед, не нарушая круг. Черный атлас платья плотно облегал ее грудь, с каждым вздохом натягиваясь все сильнее. Мерак слышал ее учащенное биение сердца, видел каждую вену на тонких запястьях.

Он аккуратно взял ее за левую руку, ведь до сих пор корил себя за то, что сделал тогда. За то, что ей пришлось защищаться от тьмы внутри, что пробудилась от проклятого зелья дроу. И плевать, что она мечтала убить его. На ее месте он поступил бы также.

Теплая кожа, нежная и, казалось, такая тонкая, покорилась сильным пальцам. Коготь надрезал нежную кожу, ведьма даже не поморщилась. Стойкая, упрямая, она полностью подходила на роль королевы Валлии. Увы, коронацию придется отложить и сыграть вместе с похоронами предателей.

Алая горячая струйка крови потянулась вниз, словно часть драгоценного браслета. Мерак наклонился ближе, коснулся губами небольшой ранки, услышал тихий вздох. Сладкая, желанная кровь на вкус была другой, чем у обычных смертных. Неудивительно, что вены вампира с радостью принимали ее, переставая на какое — то время зудеть и просить новой жертвы.

Наверное, он слишком сильно прикусил запястье, не устоял. Элен едва слышно простонала, а в ее горле будто замер крик. Пришлось отстраниться, хотя тело уже плохо слушалось вампира.

В ее глазах был немой упрек. Что ж, Мерак ожидал увидеть что — то большое: привычную ненависть или злость. Но упрек сменился на теплый, но грустный взгляд. Проклятье! Почему она делает ему больно?

Вампир спиной ощутил чужое присутствие. Такое ненужное и неприятное, особенно сейчас.

— Какого..?

Садр. Прелестно. Пожалуй, он сгодиться на роль того, кому можно доверить ведьму. Пускай он и успел испортить ее, совратив и трахнув буквально на глазах собственного брата, но несмотря на это, Мерак мог бы доверить жизнь ведьмы ему.

— О, чудесно.

Берташ? Он что, тоже решил защитить Элен? Или ищет повод завладеть престолом? Но внезапный ответ Садра на незаданный вопрос вносит еще больше напряжения.

— Король мертв.

Мерак выпрямляется, но все еще не оборачивается и продолжает удерживать Элен. Антарес, их отец мертв? Один из самых сильных вампиров, повелитель, проживший несколько сотен лет, не имеющий равных среди всех подданных?

— Полсотни оборотней, столько же дроу. И несколько архимагов огня, — бесцветным голосом вторит Берташ. Мерак ловит испуганный взгляд Элен, слегка сжимает запястье, чтобы та оставалась рядом.

— Это война, — тихим, мрачным голосом говорит наследный принц. Новый король Валлии.