Другая миссис Миллер

– Только процедура пошла не по плану, – продолжила Вики. – Они прокололи ее матку, и она почти до смерти истекла кровью. Потом ее сердце остановилось, и в течение нескольких минут продолжалось кислородное голодание. Врачи имели наглость сказать, что спасли ей жизнь. Полагаю, прожить остаток жизни с таким тяжелым повреждением мозга, что ты практически овощ – это довольно неплохо с их точки зрения. – Она засмеялась. – Но о Дэниэле я могу сказать, что он, безусловно, умел оплачивать свои долги. Он почти тридцать лет тихо присылал деньги на ее содержание. Одно из лучших учреждений в Калифорнии. Но все мы знаем из новостей, что он не планировал продолжать платить за молчание после своей смерти. Мне почти сразу стали приходить счета. Может, это входило в его план. «Эй, меня уже нет! Теперь сами со всем разбирайтесь, паразиты!»

Надя и Уайатт молчали, когда Вики подвела этот ошеломляющий итог. В голове Нади кружились миллионы вопросов, но ни один из них не был достаточно четким, чтобы быть озвученным. Потом Вики сказала:

– И вы можете возразить, что обязательства Дэниэла прекращаются с его смертью. Почему семья должна платить за его грехи? Я так и решила. Когда мне впервые пришли счета, я оплатила их. Я была рассержена, но не хотела быть мстительной. Я просто хотела жить своей жизнью и заботиться о своей семье. К тому же мой муж – серьезный нейрохирург, да? Он же все устроит. Но потом, конечно, этот нейрохирург оказался мясником. – Она бросила это слово в мужа, как испражнения. И вздрогнул он соответствующе.

– Рон, я смотрела на то, как ты год за годом все больше пьешь. Я умоляла тебя пойти лечиться. Я угрожала, что уйду, но ты знал, что я не смогу, потому что у меня все завязано на тебе. – Ее голос надорвался, и она смахнула с лица слезы. Рон на этот раз держал рот на замке. Может, он хотел быть особенно осторожным с учетом пушки на столе.

Вики перевела взгляд на Джейка.

– Поэтому я поставила все, что у меня было, на тебя. Я сделала так, чтобы тебя ждало светлое будущее, чтобы ты поехал в хороший университет. Я давила на тебя, чтобы ты получил теннисную стипендию, хотя ты постоянно спрашивал, почему нельзя просто самостоятельно заплатить за учебу, как все твои богатые друзья. Но я не хотела, чтобы ты знал, что все шатко, что у твоего отца серьезные проблемы на работе, и после второй запоротой операции ведется расследование. Я не хотела, чтобы ты знал, что я ничего не могу сделать с ощущением, что для нас все закончится плохо… Но для тебя все было готово, Джейк. Я толкала тебя к успеху, хотя ты все это выкинул на помойку. – Джейк с красными глазами и мокрым от слез лицом открыл рот, чтобы что-то сказать, но она подняла руку. – Молчи. Просто молчи.

– Мы знаем, что Рон потерял лицензию врача в Калифорнии, – сказал Уайатт, когда к нему вернулся дар речи. – И о пациентах, которым был причинен вред.

Вики кивнула.

– Наверное, это все в публичном доступе, да? Все это продолжалось в течение пары лет, но как раз около времени смерти Дэниэла медицинская комиссия решила, что Рон больше не будет работать в Калифорнии. Кроме того, они наложили жесткое финансовое взыскание, компенсирующее стоимость расследования. Со всеми нашими долгами и затратами на юристов мы почти мгновенно сели на мель. Но потом Рон спас ситуацию, которую сам и создал, получив работу у одного из своих старых здешних приятелей, дав ему обещание, что больше не будет превращать пациентов в трупы или паралитиков. – Она посмотрела на него. – Хорошо, что ты получил лицензию на практику и в других штатах, когда с твоим послужным списком было еще все в порядке, милый. Я всегда недоумевала, зачем ты тратишь на это силы, но ты будто всегда знал, что тебе нужен план отхода.

– Вики, черт подери, – предупредил ее Рон сквозь стиснутые зубы, прервав свое молчание.

Она положила руку на револьвер и посмотрела на него.

– Ты действительно хочешь сейчас бросить мне вызов?

Он откинулся на стул. Вики снова повернулась к Наде и Уайатту.

– Зарплата здесь даже близко не такая, как раньше, и нам пришлось оставить мать, но Рон настаивал, что мы выйдем из кризиса и в подходящее время заберем ее. Я была не так уверена, поэтому предложила ему другую идею. Если мы возвращаемся в этот ад, почему бы не войти в контакт с Ноблами, не объяснить ситуацию с мамой. По крайней мере, мы сможем оставить ее там, где она была все эти годы. Это единственный верный шаг, раз, это, ну, вина Дэниэла, что она изначально оказалась там, и, в отличие от остальных, жаждущих отхватить кусок пирога, она действительно нуждается в медицинской помощи.

– Звучит справедливо, – нейтрально сказал Уайатт.

Вики вскинула руки.

– Спасибо! Только вот скажи это моему мужу. Он посчитал, что это ужасная идея.

– Это и была ужасная идея, – пробормотал Рон. – Я не хотел иметь никакого отношения к их деньгам, а ты тем более не должна была.