Другая принцесса Лея (СИ)

— Я пишу историю, рассказ, — я махнула на планшет, — Про Соню Соколову с Земли. Это фантастика. Выдуманный сюжет про девушку и её жизнь и в целом, в журнале «Корусант-таймс» в разделе молодые таланты, открыт конкурс на лучший фантастический рассказ.

— Вот как? — Император сощурил глаз, глянув на меня подозрительно.

— Да-да, там до сих пор висит их новость. Проверьте, ваша светлость.

Император незамедлительно вызвал своего помощника. Это офицер в чёрной форме и с планшетом в руках скоро объявился в комнате, учтиво кланяясь хозяину.

— Как, говоришь, называется то издание? — ткнув в мою сторону пальцем спросил Император и кивком головы велел помощнику тут же внести нужные слова в поисковую строку.

— «Корусант-таймс». Раздел «Молодые таланты», конкурс «Неизведанные миры», жанра космической фантастики, — непринужденно и чётко произнесла я. Мужчина кивнул, найдя нужную информацию, и показал это Императору. Тот скривил рот, словно бы не желал видеть это. Губы его едва шевелились, читая правила для участников.

— В таком случае, твой рассказ не подходит под подобный жанр, — неожиданно свернув тему в другое русло, старик ехидно усмехнулся. Сейчас он больше походил на члена приёмной комиссии, перед которым будущий курсант держал ответ.

— Так рассказ же не дописан. Он только начат. В нём я собиралась описать бои на световых мечах, джедаев…

Император поднял руку, останавливая поток моих слов. Махнул рукой, чтобы помощник удалился и жёстко глянул на меня.

— Альдераанцы, как грейзианские черви на раскаленных углях: умеют изворачиваться и врать, — неожиданно жёстко произнёс он. Я вытолкнула Лею вперёд, заменяя собой. Император резко выбросил руку в направлении нас, и мы ощутили обжигающий холод. Сковало всё тело до боли в суставах. — Не играй со мной, дитя. Я опасный противник.

— Я буду иметь это в виду, — едва шевеля непослушными губами, произнесла Лея.

Нас отпустило.

Вернулись ненужные воспоминания с Пракита, которые Лея почти развеяла за время пребывания здесь: боль, отчаянье и страх. Император вполне мог знать о том, что Лею удерживали там и по большей вероятности он был даже этому рад, как злой мальчишка, который откручивает головы малькам. Лея понимала, что Император оценивает её как добычу. А всё, что случилось ранее было его рук дело: травля принцессы. Принцесса внутренне подобралась, не давая старику возможности ощутить вкус победы.

Император с сожалением поднялся с кресла. Он как будто не хотел такого поворота в разговоре. Подошел к нам и протянул планшет. Лея взяла его и с отвращением отшвырнула подношение на пол. Она злилась.

— Не за этим я прибыл сюда, Лея. Не за тем, чтобы обидеть тебя, — он протянул руку, коснувшись нашего плеча. По-отечески привлекая к себе, обнимая и гладя рукой по голове. Лица коснулась шелковая накидка, льдом обжигая кожу.

Император отстранился, сгорбился сильнее обычного и прошел к окну, глядя на оживление в чёрном небе.

— В моей власти вернуть тебе Хана Соло, — неожиданно произнёс он, бросив на Лею короткий взгляд. — А взамен… я попрошу тебя сделать кое-что для меня.

Внутри нас всё забилось отчаяньем и тревогой. Он наверняка захочет, чтобы Лея стала его ученицей. Или Хан умрёт.

Лея едва сдержала стон, больно закусив губу. Я мысленно обняла принцессу за плечи, успокаивая.

— Что нужно сделать? — севшим голосом прошептала Лея, тем самым добровольно соглашаясь отдать себя в руки Империи.

Император обернулся. Внутри нас всё похолодело.

— Когда настанет время, — ответил он неожиданно легко. И поравнявшись с нами, взглянул сочувственно. Лея едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос.

— От твоего решения будет зависеть жизнь целого мира, дитя. Отказ нарушить слово приведёт к непоправимым последствиям. И помни. Я знаю твою природу. Я всегда буду видеть себя через призму Силы. Взвешивай свои решения мудро.

И немного подумав, добавил:

— Хан Соло сегодня же будет освобождён.

— Я смогу его увидеть? — Лея вскинула на него умоляющий взгляд, ощущая, как под ногами разверзается чёрная пропасть.

— Сможешь. Позже.

— Но… почему? — поднялась Лея следом, когда Император уже стоял в дверях. Его рука застыла у дверного замка.

Он широко улыбнулся, обнажая чёрные зубы.

— Я знаю будущее. Пусть всё идёт так, как идёт, девочка.

— Когда я смогу увидеть Соло? — Лея шагнула следом и остановилась.

Двери открылись. Вопрос улетел в пустоту. Император покинул нашу комнату, оставляя нас в одиночестве стоять посреди комнаты. Мы ещё какое-то время слышали марш солдатских сапог и перекличку в коридоре и после всё стихло.

Дверь в комнату с шипением растворилась, впуская очередного визитёра. Я повернула голову, увидев Люка, застывшего в дверном проёме.

— Лея? Он ничего не сделал с тобой?

Люк подошёл к нам. Мы обнялись.

— Ничего с тобой не сделал? — волновался татуинец.

— Нет. Ничего, — слабо отозвалась Лея.

— Я боялся за тебя. Я очень боялся за тебя. Я думал, что он…

Люк крепче стиснул нас в объятиях. Он боялся произнести страшное, зная подлую натуру Императора.

— Дети? — в комнату вошёл Вейдер. Мы с Люком повернули головы в его сторону.

Он сказал «дети»?