Другая Шанель

– Ужин для родственников? – улыбается Бой. – Ну уж нет! Я не выношу такого рода приемов, и к тому же я не родственник. А ты там будешь присутствовать?

Он замечает, что его вопрос задевает Коко. Девушка молчит, ее лицо заливает краска. После паузы она отвечает едва слышно:

– Ну… не знаю… посмотрим…

– Мне не совсем понятна причина, – спохватывается Бой, – но, если я задал неуместный вопрос, прошу меня извинить.

– Это ты меня прости за неловкость. Видишь ли, приемы в честь родственников здесь, в Руайо, проходят по особым правилам. Если ты никогда не участвовал в подобных сборищах, то тебе трудно понять…

Мсье Кейпл заинтригован.

– Даже представить не могу, о чем идет речь.

Коко решается:

– Что ж, постараюсь тебе объяснить… Ни для кого не секрет, что Этьен очень любит устраивать всякие вечеринки для друзей и подруг. Так вот, последние, и я в их числе, оказываются не ко двору, когда в дом приезжают родственники. Это означает, что в такие дни меня просят держаться подальше и ужинать где-нибудь там, с прислугой.

Девушка видит, что Бой неприятно поражен, даже раздосадован. В душе ей это льстит. Но британская сдержанность заставляет его подавить раздражение.

– Тут у Этьена великолепные скакуны, – меняет он тему беседы. – Хочу воспользоваться этим. Может быть, мне удастся организовать матч. Знаешь, я обожаю поло. В общем, в моих ближайших планах как следует встряхнуться.

Коко тянет к нему. Это ощущение – не просто душевное притяжение. Она… она хочет его как мужчину. Ее взгляд не отрывается от губ Боя, мягко смыкающихся, когда он произносит что-то. Странная мысль вдруг пронзает ее: «Интересно, он закрывает глаза, когда целуется?» Коко чувствует неодолимое желание прижаться своими губами к его губам, ощутить запах этого мужчины, так быстро прокравшегося в ее сердце.

– Этьен, ну наконец-то! Мы уже думали, ты не вернешься сегодня!

Бальзан бросает пальто и радостно подбегает к другу:

– Бой! Какой сюрприз! Только не говори, что ты меня предупреждал, ведь я давно перестал тебе верить. Видел прекрасную Коко? Разве она не чудо? Надеюсь, вы понравились друг другу.

– Тише, тише, – пытается успокоить его гость, – вот темперамент! Неужели ты никогда не устаешь? Рад видеть тебя, дружище. Но, должен сказать, относительно мадемуазель ты был неточен. Ты писал, что она прекрасна. А я нахожу ее потрясающей, в самой превосходной степени! Она такая красавица! Но, разумеется, я не могу знать, взаимно ли это…

– О, в этом я абсолютно уверен. Коко, ну скажи, разве он не такой, каким я тебе его описывал? Типичный англичанин, которого можно узнать даже в полной темноте на расстоянии километра. Пардон, я хотел сказать, на расстоянии мили.

Но Коко молчит. То, что происходит в эти мгновения у нее в душе, она не доверит никому, и уж тем более Этьену.

– Вы уже поужинали? – интересуется лейтенант.

– Если ты мне покажешь мою комнату, Этьен, я, пожалуй, покину вас на время. Мне надо написать несколько писем и как следует отдохнуть. Простите меня, но сегодня вечером я, пожалуй, откажусь от ужина. Мне лучше выспаться.

– Господин Бальзан, приехали ваши дядя и тетя, мадам и мсье Жуве, – доложил дворецкий.

– Хорошо, Марсель, проводи их в подготовленные комнаты.

В поместье начинается сбор родственников. Привычный ритуал, связанный с условностями и оттого неимоверно скучный. Никаких женщин, никаких пирушек – вообще ничего. Свободолюбивый Этьен становится таким занудой, когда речь идет о добром имени семьи. Коко знает, что ей не следует попадаться на глаза этим аристократам. Вот почему с самого утра она отправляется в Мулен, чтобы хотя бы пару дней побыть с Адриены, своей юной тетушкой.

– Габи, дорогая, как твоя жизнь в Руайо? Наверное, это так здорово – постоянно находиться в гуще событий?

В ответ Габриель морщит носик, она не намерена открывать все тайны. Девушки неспешно прогуливаются. Рассматривают витрины магазинов, а иногда даже заходят, чтобы примерить шляпку или оценить модное платье. Это их вселенная.

– Смотри-ка, Адриены! Какая смешная! Она была бы ничего, если бы с нее сняли эти ужасные перья. Представь, как прямо нужно держать спину, чтобы это сооружение не слетело. Уфф!

Высказывания Адриены чуть помягче:

– Как тебе это платьице без корсета, Габриель? Кажется, это модель от Пуаре. Какое милое!

– Милое? Ты считаешь его милым? Не знаю… Мне этот турецкий стиль с прозрачными туниками совершенно не нравится. По-моему, это очередной способ показать, что мы, женщины, всего лишь одалиски. Конечно, отсутствие корсета – прекрасная идея, и я ее полностью поддерживаю. Но в этих туалетах нет ни простоты, ни свободы…

В это время с улицы раздается знакомый звук. Точно такой же она слышала несколько дней назад, когда ездила верхом. Она выходит и видит автомобиль Боя. Бой Кейпл… Это он!

Двойной гудок клаксона говорит о том, что Бой уже заметил ее. Он сдвигает на лоб очки, защищающие глаза от пыли.

– Коко! Ты что здесь делаешь?

Она сияет, но при этом старается выглядеть сдержанной, как того требуют приличия.