Другая (СИ)

— Тебя хотели осчастливить. Дядя говорил, что ты уже пару лет грезишь о замужестве.

— У-у, стыд мне и позор! — возмутилась я, уже спокойная. — Пойду с папой мириться?

— Иди, — оторвавшись от Джастина, пошла к отцу, предварительно взяв с кухни сладости и сыр, а из погреба — бутылку виски.

— Па-ап? — я заглянула в кабинет без стука и застала отца, откинувшегося на спинку кресла и закрывшего лицо ладонями. — Прости меня пожалуйста, — поставила перед ним поднос, — давай обсудим всё, — теперь бутылку.

— Что обсуждать-то? Ты не хочешь, я не хочу из-за того, что ты не хочешь, но договор подписан, нарушить его нельзя…

— Па, я согласна выйти за него замуж. За урода морального ты бы меня не отдал. Говорят, внешне он тоже ничего такой…

— Точно? — мужчина как-то быстро воодушевился, с облегчением выдохнул и налил себе виски. Я тем временем с жалостью посмотрела на вкусняшки, но решила их не трогать. Еще чего, растолстею, бр-р.

— Так когда все это случится? — Что случится? — не понял отец.

— Ну, когда у нас свадьба?

— А, свадьба через полгода, но через месяц сюда приезжают войны его высочества и забирают тебя к себе.

— Для чего? — не поняла я.

— Ну, эм, для притирки… По прозийским традициям нужно ждать полгода после помолвки, а ваша помолвка случилась через меня… Кстати, твой обручальный браслет, — он выдвинул полку стола и достал резную деревянную коробку. Открыв, вытащил красивый браслет-наруч с резью и драгоценными камнями. Ва-ах, вот это прелесть!

— А чего он такой большой? Чтоб все знали, что занята? — в недоумении спросила.

— Ну, можно и так сказать. Перед первым… Хм, брачной ночью, — нашёлся отец, — тебе снимут его, а потом у тебя появится небольшое слово на древнем языке, обозначающий ваш брак. Ну, там все путанно, прозийские традиции очень сложные. Аран сказал, что это еще и защитный амулет, от внешнего воздействия магии, ну и от хворей, что для тебя очень актуально, — намекнул отец на мою болезнь.

— Ну, надевай, папа! — я засучила рукав и протянула левую руку, хотелось зажмуриться и отвернуться, как на первой прививке в школе. С тихим щелчком браслет застегнулся на моей руке и сжался до нужного размера. — А теперь, папа, пойдем кушать, — буднично проговорила, спрятав браслет под рукавом, — Сояна сказала, что скоро будут накрывать в малом зале.

— Отлично, я голоден, как волк!

Странно конечно, но в столовой я ела первый раз, хотя это помещение видела во время рейда по замку. Малым я бы этот зал не назвала: миленькая такая сотка пустого пространства с красивым паркетом, большими окнами, гобеленами, натюрмортами, огромным столом посередине и стульями. Джастин с дядей уже ожидали нас, сидя один во главе стола, а другой — по левую руку. Когда мы с папой устроились, глашатай или что-то в этом роде (дядя Арнольд, как его называла я) стукнул посохом об пол и объявил:

— Первые блюда!

Сырный суп с креветками королевскими, суп рыбный со сливками. Занесли несколько подносов, предлагая нам самим выбирать, что есть. Интересненькое дело, куда это потом всё выбросится?..

После принесли второе, и я уже не смогла промолчать:

— Пап, скажи, вот зачем нам столько разновидностей различной еды? Нам одного не хватит?

— В смысле? — не понял он.

— В прямом. На сумму, которая тратится на наш "обед", можно усилить нашу армию! — да много чего сделать можно, но этот пример самый близкий мужчинам. — Мне кажется, милые солдатики плохо питаются. И оружие докупить, и пенсии увеличить. Знаешь, ведь так много мужчин погибают на передовых, а у них ведь дети, жёны. И вот осталась семья без кормильца, что делать бедной женщине? Себя продавать? Не каждая на это осмелится… Хотя что не сделаешь ради детей? Они там голодают, возможно, а мы тут обжираемся. Между прочим, наша прислуга не осмеливается взять с "барского стола", потому наверняка вся еда потом выкидывается.

— Милая, чем же занята твоя девичья головка? Где разговоры о балах, платьях, украшениях? — отец смотрел на меня немного с испугом, но и с гордостью, и с восхищением.

— Забылись, папочка, — я улыбнулась и продолжила есть в надежде, что тему моих перемен не будут продолжать.

— Какая у меня племянница растёт! — восхитился дядя. — Джастин, ты вот когда-нибудь задумывался об этом? Нет? А ты ведь в армии служил семь лет.

— Это была армия для дворянских отпрысков, отец, там никто не задавался подобными вопросами.

— Кста-ати, мне тут нянюшка сказала, что у меня есть своя соточка, — протянула между прочим.

— Что-что? — не поняли мужчины.

— Ну, сотня, воины, всё такое… — пояснила я. Неловко было как-то заводить этот разговор, да и лишние вопросы опять могут возникнуть, но выяснить нужно было.

— А-а. Ну, есть. Точнее вся твоя сотня состоит из дворянских отпрысков со всей империи, которые сейчас обучаются в академии, где учился Стин.

— То есть кучка слабых сопляков? — честно, оно само вырвалось, но я постаралась сохранить невозмутимое лицо.

— Эй-эй, ты полегче, не все там сопляки! — возмутился кузен, на что я, еле сдерживая смех, показала ему язык.