Другая сказка про Золушку (СИ)

Ричард в ответ на это только снисходительно усмехнулся и, дождавшись, когда принц выполнит просьбу и отойдет, чем-то залепил замочную скважину и сильно ударил по ней рукоятью ножа. Раздался громкий хлопок, от которого дверь сама распахнулась, открыв нам путь к свободе.

– Новая разработка нашей лаборатории, – пояснил герцог. – Захватил с собой на всякий случай.

– Спасибо, – поблагодарил Его Высочество и поспешил покинуть камеру. – Что с заговорщиками?

Ричард мгновенно помрачнел.

– Организаторам удалось скрыться, а те, кого мы взяли живыми, убили себя, допросить их не получится.

– Мне кажется, я все равно знаю, чьих рук это дело, – принц оглянулся, и наши взгляды встретились. После этого герцог Арлингтон тоже заметил меня. Его брови в удивлении поползли вверх.

– Леди Кристофф? – чуть хрипло спросил он. – А вы здесь какими судьбами?

Значит, о моем исчезновении не было известно? И это не Эрик помог тайной полиции найти нас и освободить? Где, в таком случае, мой фей? Знает ли он о том, что я пропала? Или этим утром он покинул меня навсегда, не планируя вернуться?

Горло сдавило спазмом, и в ответ на вопрос я смогла только кивнуть.

– Леди Кристофф? – переспросил Кристиан, глядя на меня несколько странно. – Баронесса? Та самая, что упокоилась в водах Сионы несколько лет назад?

– Не упокоилась, – мрачно ответила я. – А в целом, вы совершенно правы.

– Значит, это действительно вы были на балу в алом платье и, убегая, потеряли туфельку?

– Эту историю слышала даже я, – фыркнула принцесса. – Охранники обсуждали, – пожала плечами она в ответ на вопросительный взгляд герцога.

– А вы, простите… не имел чести узнать ваше имя, – почему-то стушевался Ричард. – Здесь тоже пленница?

– Почетная и заслуженная, – подняла подбородок девушка. – Можно сказать, ветеран этого плена.

– Не удивлен, что за столь долгое время вы успели растерять все манеры, – добавил Кристиан, который из-за вмешательства принцессы так и не дождался от меня ответа.

– Мое имя Виктория Риордан, – девушка, не обратив на слова наследника Алорана никакого внимания, обратилась исключительно к герцогу. – Весьма рада нашему знакомству и благодарю за спасение.

Ричард удивленно моргнул, после чего открыл было рот, чтобы что-то спросить, но принц решительным шагом направился вперед по коридору. Туда, откуда еще доносились голоса солдат. Я была с ним полностью согласна. Сейчас не время выяснять, кто здесь и почему, сначала лучше добраться до безопасного места.

– Как вы нас нашли? – шагая чуть впереди герцога спросил принц.

– Очень просто. Нам помог некий артефакт, который не просто указал место, а даже предсказал данные события.

– В каком смысле предсказал? – Кристиан резко остановился и развернулся. Я, шедшая позади всех, едва не налетела на принцессу Викторию. – То есть вы заранее знали, что меня похитят?

– Знали, – невозмутимо кивнул Ричард, не обратив внимания на негодование наследника. – Меня предупредили рано утром.

– Кто?

– Я вас познакомлю, – герцог бросил на меня быстрый взгляд, и от этого мимолетного жеста в моем сердце снова вспыхнула надежда. Он говорил про Эрика. Значит, рано утром мой фей покинул меня по очень уважительной и неотложной причине.

– Почему тогда ты так удивился, увидев со мной леди Кристофф? – не отставал принц.

– Потому что артефакт показал нам заговорщиков в момент, когда они обсуждали похищение. Где, когда, как. О баронессе при этом речи не шло.

Я усмехнулась. Моя догадка подтвердилась. Значит, вернувшись домой я, вполне вероятно, увижу там Эрика.

Кристиан, наконец, удовлетворил свое любопытство и замолчал. Он снова уверенно зашагал вперед, как будто точно знал, куда надо идти.

– Сейчас мы отправимся прямиком в королевский дворец, – предупредил нас герцог. – У меня есть артефакт мгновенного портала.

Интересно, солдаты отправятся с нами? Насколько я знаю, энергия на перенос тратится просто колоссальная.

– Мне надо вернуться к отцу, – подала голос принцесса.

– Мы первым же делом уведомим Его Величество о том, что нашли вас, принцесса, – успокоил ее Ричард. – Но сначала вам придется побыть гостьей Алорана.

– Хорошо, – царственно кивнула Виктория, как будто ей предоставили выбор, и она милостиво согласилась принять приглашение.

– А с вами, леди Кристофф, – герцог Арлингтон бросил на меня жесткий взгляд. – У нас будет отдельный долгий разговор.

– Даже не сомневалась в этом, – печально усмехнулась я. Интересно, за что меня казнят – за убийство графа Эллиота или за то, что так долго скрывала правду? Объявления о поиске незнакомки в алом были по всему Алорану.