Другая сторона

Так я им и поверил. Наверняка уже представляют, как полетят с тётей Ли завоёвывать галактику. Только на моих ушастых красавиц в этом вопросе можно положиться абсолютно. Не отпустят! В детстве, чуть ли не с рождения, разрешить детям лазать по деревьям и стенам замка без всякого опасения, что малютки могут упасть и разбиться — запросто. Особенность эльфийского менталитета, стоившая в свое время немало нервов непривычному к таким делам папе. Но теперь она же играла мне на руку. Отпустить малюток из родного леса раньше, чем тем исполнится хотя бы сотня-другая лет? Ни за что! А уж дальше, чем в соседнее королевство, тем более. И в данном случае официальное совершеннолетие не поможет, можно спорить на что угодно.

Следующий раз мы задержались на палубе с пилотируемыми боевыми роботами. Почему именно тут, догадаться нетрудно. Возможности истребителя в закрытом помещении не особо продемонстрируешь, а с мехом совсем другое дело. Вот Ли в один такой и залезла, заставив грозную машину пройтись туда-сюда по свободному пространству. Мои дети, а особенно Ив, тут же загорелись желанием попробовать.

— Чтобы полноценно управлять боевым големом, необходимо долго учиться, — пояснила Ли, делая паузу. — Но если хотите, то можно.

Разумеется, мелкие хотели. Они тут же полезли в открытых эльфийкой для них мехов.

— Только оружием не вздумайте пользоваться, — предупредила она, увидев энтузиазм моих детей.

— Постой, я очень хорошо знаю своих детей, — обратился я к ней. — Они могут такой запрет «случайно» проигнорировать.

— Не смогут, — усмехнулась она.

— Почему?

— Я заблокировала.

Последнее рыжая произнесла так, что кроме меня никто не расслышал.

Ещё древняя прочитала что-то вроде короткой инструкции по технике безопасности. Причём большая часть сводилась к тому, что пройтись взад-вперёд чуть ли не любой маг сможет. Сразиться в рукопашную с горным троллем — пожалуй, тоже. А для участия в настоящем бою уже нужно по-настоящему учиться. Вскоре грозные машины под управлением моих ушастиков сначала неуклюже, а потом всё более и более уверенно начали шагать по ангару.

— Уверена, что можно так сразу садиться за управление высокотехнологичным роботом магу с по сути дикой планеты? — на всякий случай спросил у Ли.

— Не беспокойся, у меня всё под контролем, — ответила она.

— Когда ты так говоришь, я действительно начинаю опасаться.

— Я всё-таки капитан звёздного линкора, — гордо ответила она. — Пусть с ускоренных курсов, но капитан. И такой мелочи, как боевые големы, могу держать под внешним управлением не меньше десятка, при этом почти не отвлекаясь от более важных дел. Так что, если твои дети что-нибудь учудят (а они могут), вовремя подстрахую или вообще перехвачу управление.

Как только прозвучали последние слова, из своих ниш шагнули ещё три робота и присоединились к тем, которыми управляли Ив с Марой. И сразу стало понятно, где опытный пилот, а где впервые севший в кабину. Демонстрация получилась более чем убедительная. Зато за детей можно особо не беспокоиться.

— А это что? — спросил я, указывая на стоящие отдельно три ниши с роботами разных конструкций.

— Это какая-то дикая смесь нашей магии и технологий технов. Наверняка предназначались для получившего полное магическое истощение старшего офицера.

— Значит, и я смогу?

— Нет, — сразу ответила эльфийка.

— Почему?

— Как бы тебе сказать? — начала объяснять Ли. — Вот если, например, дома, то есть на твоей родной планете, тебя бы кто-нибудь вдруг пустил за штурвал новейшего боевого истребителя?

— Я и двигатель не сумею включить, не говоря уже о взлёте, — честно признался ей. — А вот что-нибудь сломать, не исключено, получилось бы.

— Тут то же самое, — заверила меня эльфийка.

— А как же мои ушастики? — задал я вполне логичный вопрос. — У них ведь получилось.

— Именно в этом и заключается главное отличие магических технологий от тех, что применены тут, — гордо ответила древняя. — Магия — часть тебя.

— Не меня, — не упустил случая вставить я.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

— Понимаю, — не стал спорить с древней.

— Ну так вот, магия — часть тебя. Это не только сила, но и знания с опытом, достигнутым многолетними тренировками. Поэтому если хватит сил и умения воспользоваться каким-то новым заклинанием, артефактом или целым их комплексом, ты ими точно воспользуешься. Хуже или лучше, не важно. Главное, сможешь. Все последующие тренировки нужны для оттачивания навыков и доведения их до рефлексов.

— Интересно получается, — задумался я. — Почему вы тогда не выиграли войну в первые же годы? При таких-то преимуществах.

— Именно благодаря им мы не проиграли в первые же годы, — ответила Ли. — Враг превосходил нас как численностью, так и технологически (некоторые отдельные экземпляры, доступные очень немногим, которые у нас были лучше, не в счёт). И, несмотря ни на что, мы смогли сопротивляться несколько столетий.