Другая сторона

Перед собеседником встала серьёзная дилемма. С одной стороны, в кредит драконы не верят априори, и для того, чтобы вывести концепцию про утренние стулья, им вовсе не обязательно читать умные книжки или смотреть великие советские фильмы. Оно и понятно, с их инстинктивным нежеланием расставаться с деньгами, из чего бы те ни были сделаны. Берёшь в долг чужое, а отдавать придётся уже своё — это как раз про драконов. Не удивлюсь, если окажется что эту фразу кто-то из летающих ящеров впервые и произнёс.

А с другой стороны, предложенная мною более чем десятикратная разница звучала весьма заманчиво. Это же тысяча процентов прибыли, Карл Маркс и все капиталисты вместе взятые нервно курят от зависти. Будь на месте Мур-зи-Крилла более опытный дракон, он, возможно, и устоял бы перед соблазном. В конце концов Ив с Марой убедили приятеля, что папа у них честный и всегда выполняет обещания. А если по какой-либо причине не сможет вернуть долг, то это сделают они, причём каждый обещанную сумму.

Вскоре моя коллекция старинных монет значительно увеличилась. По пути попалось ещё несколько таких же, давно покинутых и почти полностью стёртых временем деревень, и в каждой дракоша обязательно что-нибудь находил. Попытался мне обменять по оговоренному курсу и пару серебряных колечек, но номер не прошёл. Только монеты. Кольца отправились в пространственный карман вместе с долговыми расписками.

Через три дня вышли к городу. Тоже покинутому и заросшему лесом, но однозначно более сохранившемуся. Камень всё-таки не дерево. В самом центре стоял замок, не тронутый, ни временем, ни растительностью. Только было в нём что-то ненатуральное, игрушечное. Особенно это бросалось в глаза при сравнении с окружающими его строениями. Они хоть и представляли из себя развалины разной степени сохранности, но общий стиль, отличный от центрального замка, угадывался без сомнения.

И тут до меня дошло, на что тот больше всего похож. Я никогда не бывал во всяких диснейлендах, но картинки видеть доводилось. Этот замок походил на диснеевские даже не столько внешне, сколько концепцией — красота важнее функциональности.

— Почему они разные? — спросил я.

Это были скорее мысли вслух, чем к кому-то конкретному обращённый вопрос. Но тем не менее Ли прекрасно поняла, что именно я имею в виду, и ответила:

— Нужно было досмотреть тот рекламный амулет до конца, тогда сам бы всё понял. Замок остался с моих времён. Стоял здесь, когда ещё работал курорт в качестве аттракциона для туристов. Тут очень многое было выполнено в подобном стиле. Своеобразная отличительная черта, узнаваемая везде в галактике.

— Тогда понятно.

— Всё остальное однозначно более поздней постройки, — продолжила рыжая. — Кстати, тот факт, что они разваливаются просто от времени — ещё одно тому подтверждение. При их возведении точно не использовали вообще никакой сохраняющей магии.

Если деревни, через которые мы прошли, были просто брошены и уже потом разрушены временем, то в городе поработало не только оно одно. Нет, следов активных военных действий мы не увидели. Зато хватало оставленных не менее активными раскопками. И ещё неизвестно, что наносит больший вред.

У нас в отряде сразу же нашлись три юных археолога. Нетрудно догадаться, кто именно. Мур-зи-Крилл рыскал по нетронутым местам, рассчитывая на своё драконье чутьё. Мелкие же решили для начала осмотреть места чужих раскопок. И именно они нашли клад! Причём не несколько позеленевших до черноты медяков, а небольшой кувшинчик серебряных монет в очень неплохом состоянии.

Ни серебро, ни кувшин не производили впечатления пролежавших в земле сотни и тем более тысячи лет. Вернее не так. Пролежали они именно столько, но потом кто-то их выкопал, немного почистил, отложил самое ценное в приведённый в порядок кувшин и перепрятал. Причём явно в спешке, буквально сунув под первый подвернувшийся камень прямо в раскопе.

Однако главной ценностью находки стали не деньги как таковые. И самому раскопу, и импровизированному тайнику было никак не больше пары лет. Скорее даже меньше. Значит, это место, то есть бывший курорт Тёмная Луна, вполне обитаемо. Просто нам повезло попасть в самую глушь, куда никто кроме чёрных археологов не забредает. Но раз такие есть, то имеются и места, где добытое ими достаточно высоко ценится, чтобы оправдать экспедиции. Весь вопрос в том, как нумизматические раритеты или как наличные деньги?