Другая сторона

Вот на этой поляне с развалинами беседки, камни которой кто-то приспособил под очаг, и произошёл бой. Пять зарубленных тел и одно сильно окровавленное, над которым сейчас колдовала Ли. Ив восседал на единороге чуть впереди. Охранял, на случай если злоумышленники вернутся. Эльфийка просто сидела на покрытом мхом камне и держала одну руку, приложив ладонь к затылку раненого.

— Неужели так плох, что без постоянной подпитки магией не выживет? — спросил я.

— Плох, но не так, — ответила она. — Всё, что нужно, я уже сделала, теперь точно выживет.

— Тогда чем сейчас занимаешься?

— Пытаюсь выловить из памяти язык. Только не уверена, что хватит сил. Слишком много уходит впустую. Обычно бывало достаточно одного прикосновения, а тут пока ничего.

Не стал ей мешать и осмотрелся по сторонам. Людей явно застали врасплох на привале и всех перебили, не забыв потом обобрать до нитки. Мурзик, который первым бросился проверять тела на предмет трофеев, остался ни с чем. Ни денег, ни оружия, ни большей части одежды. Видимо, даже тряпки тут считаются достаточно ценным трофеем. Или убийцы слишком нищие попались, что тоже возможно. Выжившего, видимо, сочли мертвым и только поэтому не стали добивать. Ведь у двоих из пятёрки трупов кроме обычных ран имелись явные следы перерезанного горла.

— Ну всё, язык взяла, теперь отдыхать! — заявила Ли.

— И как? — сразу спросил я.

— Плохо. Поверхностно. Только самый минимум. Но в любом случае лучше, чем ничего.

— А когда сможешь нам передать? — всё же спросил у неё.

— Сегодня вечером, а лучше завтра. И в любом случае не более одного раза в день.

Больше эльфийка участия в наших делах не принимала и вообще выглядела какой-то заторможенной. А с поляны нужно было уходить. И даже не из опасения, что бандиты могут вернуться. Не устраивать же, в самом деле, привал среди трупов. Да и места, раз уж на то пошло, нужно признать, вовсе не безопасные. Прямо посреди дороги лучше не маячить.

Открытым оставался вопрос транспортировки раненого. Дети честно попытались в очередной раз попросить своих единорогов, но с тем же результатом, что и раньше. Даже волокушу, и ту тащить не пожелали, если на ней будет кто-то посторонний. Невольно возникает вопрос, кто кого на самом деле приручил? Кошки ведь тоже со времён древнего Египта уверены, что это именно люди находятся у них в подчинении. В некоторых случаях так и есть.

Мы быстро соорудили некое подобие носилок из нарубленных тут же жердей. Причём делал это в основном Сим Ралиэль. Журналист вполне профессионально орудовал инструментом. Так и хотелось вспомнить пословицу про написанное пером и вырубленное топором, но вместо неё в голову лезли дальние родственники газетчика. Так что нечего от гномов в предках отказываться. При сооружении носилок оставлять следы не боялись, на костёр, что горел в развалинах беседки, путники дрова брали тут же, не отходя от кассы.

Аккуратно, насколько получилось, погрузили раненого и отнесли его подальше от дороги. Это оказалось совсем нетрудно, неподалеку угадывалась едва заметная мощённая камнем дорожка, ведущая от беседки вглубь леса. Тут даже остатки мостика через высохший ручей имелись.

Тропка вывела нас к небольшому лесному озеру, которое, в отличие от ручья, смогло сохранить свою воду, только сильно заросло. На его берегу и устроили привал. Ли сразу выбрала себе место и завалилась спать. Видно, эльфийка вымоталась куда сильнее, чем говорила. Я развёл костёр и взял на себя охрану лагеря, а также общее руководство. Сим и Клар занялись раненым (журналист при этом что-то записывал). Мелкие отправились на разведку.

Идти по следам нападавших я строго запретил, у нас и своих проблем хватает. И вообще, дочь загнал на дерево прямо над той поляной, пусть караулит, контролируя сразу все три направления. Сын охранял короткими разъездами на небольшом расстоянии (чтобы в любой момент подоспеть к сестре).

Лично я не очень верил, что напавшие вернутся на место побоища, но мало ли. Вдруг среди них найдётся кто-то вроде нашего дракоши? Монету выронил, когда горла резал, и непременно захочет её вернуть. А кстати, где сам Мурзик? Когда распределялись задания, дракон сумел незаметно исчезнуть. Если очень хочет, это у него получается ничуть не хуже, чем у Анжи.

Глава 16

Дим. Попаданец

Ночь прошла без каких-либо происшествий. Ли проснулась отдохнувшей и сама первой заговорила о передаче мне местного языка.

— Правда, он не весь, а лишь основа, но договориться уже получится, — пояснила она. — Тем более что происходит от древнего и имеет с ним много общего.

— А не отключишься опять на весь день? — на всякий случай спросил я.

— Нет, теперь всё под контролем, — заверила она.

— Тогда делай.

Операция по перекачке знаний прямо в мозг заняла не несколько секунд, как это обычно бывает у древней. Тут скорее нужно сравнивать с тем первым случаем много лет назад, когда это проделала Эль, на пределе своих магических способностей. Ли времени на ритуал потребовалось даже больше, чем молоденькой неопытной эльфийке, ушедшей в Великую миссию. Зато без сознания никто не упал.