Другая сторона

Тем не менее факт остается фактом – изобретение Честера работает. Правильно или нет, еще вопрос, но компас указывал туда же, где велись раскопки.

Прихрамывая, Наткет шагнул к дому. Ушибленная нога ныла, но боль постепенно уходила. Повезло – отделался лишь ушибом да испугом.

– Эй! – окликнул его Дилавети.

Соседу удалось найти просвет в ограде, и круглое лицо теперь выглядывало из зелени, точно ожившая картинка из серии «Найди десять индейцев». Наткет огляделся – не мелькнет ли среди листвы еще пара соседей.

– Сосед, второе стихотворение, а?

Наткет наградил его полным тоски взором. Дилавети смутился.

– Хотя не стоит, да? Говорят, от падений люди теряют память. Как тебя зовут-то, помнишь?

– Надеюсь, – вздохнул Наткет.

– Тебе лучше отдохнуть, – посоветовал Дилавети. – Работа по дому – опасная штука. Всегда нужно быть начеку. Кстати, у тебя сломался флюгер.

– Я заметил, – усмехнулся Наткет и поплелся к двери.

– Добрый день! Мы рады, что вы с нами, на волне радио «Свободный Спектр»! – Марв Краузе развалился в кресле. – И, как всегда, мы хотели поприветствовать нашего постоянного слушателя Густава Гаспара. Думаю, песня тебе понравится…

Он хотел добавить «вонючка», «очкарик» или еще что-нибудь обидное, но сдержался. Эти слова не для эфира. Вместо того он поставил нужную песню – тринадцатиминутную композицию малоизвестной финской команды, состоящую исключительно из грубых ругательств и барабанных соло. Хотелось надеяться, что Гаспар знаком с финским языком.

То, что радио «Свободный Спектр» было, мягко говоря, нелегальным, Большого Марва не смущало. В случае чего, никто не сможет отозвать лицензию. Он мог говорить все, что думает, и не бояться, что ему заткнут рот бумажкой с печатью. И на налогах заметная экономия. Худшее, что могли сделать власти, – оштрафовать да конфисковать оборудование. А для этого сперва надо найти аппаратуру, а потом еще и доказать, что именно на ней велось вещание… В общем, мороки больше, чем дохода, а как следствие, никто не будет этим заниматься.

Аппаратуру Большой Марв спрятал в старом пикапе прямо посреди двора. Для подпольной радиостанции лучшего места не сыщешь – на виду у всей улицы, но кто догадается? Как говорится, прячь дерево в лесу, а технику – на свалке. И, похоже, тем же принципом руководствуется и пресловутый консорциум Кабота. Вот только за фиктивными раскопками динозавров они прячут что-то посерьезнее, чем пара ретрансляторов.

– Почему вы его так ненавидите? – вдруг раздалось справа.

Краузе выпрямился и, не рассчитав, стукнулся головой о крышу автомобиля.

– У-у-у… Черт! – Потирая макушку, он повернулся.

В окно машины заглядывала незнакомая рыжеволосая девушка. Симпатичная.

– Здравствуйте, – сказал Большой Марв. – У вас машина сломалась? Бывает, бывает… А топливо вы проверяли? Обычное дело, когда у такой хорошенькой девушки не заводится машина, перво-наперво надо выяснить, есть ли в баке хоть капелька бензина…

– Это не ответ на мой вопрос, – нахмурилась девушка.

Краузе почесал затылок.

– Да? Какой? – переспросил он, хотя прекрасно его расслышал.

– За что вы ненавидите Густава Гаспара?

– Ненавижу? Вот еще, – Краузе покачал головой. – Я его презираю. А почему – не ваше дело. Кто вы вообще такая?

– Меня зовут Рэнди, – представилась девушка. – И это мое дело.

– Да ну? – Большой Марв усмехнулся. – Нет уж, это дело касается только меня и очкарика, и нечего совать в него свой носик.

– Вы муж Мартины Торрис? – сказала Рэнди.

– Марты Краузе, – поправил Большой Марв. – И что с того?

Девушка задумалась.

– У нее был вкус, – сказала она.

Краузе вспыхнул. Был бы на месте Рэнди мужчина – давно бы лежал на траве с парой переломов. Ей повезло, что принципы Большого Марва не позволяют ударить женщину. Пыхтя как паровоз, Большой Марв выбрался из пикапа.

– Что вам надо? – грубо сказал он.

По сравнению с Большим Марвом, Рэнди выглядела совсем уж маленькой и хрупкой. Как и положено принцессе на фоне великана. Вид у Краузе действительно был страшный – он не скрывал возмущения, лицо перекосило, а волосы стояли дыбом. Однако девушка не вздрогнула. Задрав голову, Рэнди смотрела Краузе прямо в глаза, так что в итоге механик не выдержал и отвел взгляд. Симпатичная? Да она красавица… Краузе рассердился на себя, поняв, что впервые после смерти Марты обратил внимание на девушку.

– Хотела посмотреть, – пожала плечами девушка.

– С какой такой радости? Здесь не зоопарк. Давайте-ка, проваливайте отсюда. – Он махнул рукой в сторону ворот.

– Невежливо, – покачала головой Рэнди. – Мы, конечно, не знакомы… Но Мартина была моей сестрой.

– Что?! – Краузе вздрогнул, как дуб под ударом молнии, но на ногах устоял.

– Я разве на нее не похожа? – спросила Рэнди, поправляя прическу.

– Ни капли, – заверил ее Краузе. – У Марты не было сестер.

– Вы о них не знали, – сказала Рэнди.

– Естественно – их же не было.

– А я думала, вы знаете о прошлом своей жены. Жаль…

– Дамочка, – осторожно сказал Большой Марв. – У вас с мозгами все в порядке?