Другая сторона

Особенность эльфийского менталитета, стоившая в свое время немало нервов непривычному к таким делам папе. Но теперь она же играла мне на руку. Отпустить малюток из родного леса раньше, чем тем исполнится хотя бы сотня-другая лет? Ни за что! А уж дальше, чем в соседнее королевство, тем более. И в данном случае официальное совершеннолетие не поможет, можно спорить на что угодно.

Следующий раз мы задержались на палубе с пилотируемыми боевыми роботами. Почему именно тут, догадаться нетрудно. Возможности истребителя в закрытом помещении не особо продемонстрируешь, а с роботом – совсем другое дело. Вот Ли в один такой и залезла, заставив грозную машину пройтись туда-сюда по свободному пространству. Мои дети, а особенно Ив, тут же загорелись желанием попробовать.

– Чтобы полноценно управлять боевым големом, необходимо долго учиться, – пояснила Ли, делая паузу. – Но если хотите, то можно.

Разумеется, мелкие хотели. Они тут же полезли в открытых эльфийкой для них мехов.

– Только не вздумайте пользоваться оружием, – предупредила она, увидев энтузиазм моих детей.

– Постой, я очень хорошо знаю своих мелких, – обратился я к ней. – Они могут такой запрет «случайно» проигнорировать.

– Не смогут, – усмехнулась она.

– Почему?

– Я заблокировала.

Последнее рыжая произнесла так, что, кроме меня, никто не расслышал.

Еще древняя прочитала что-то вроде короткой инструкции по технике безопасности. Причем большая часть сводилась к тому, что пройтись взад-вперед чуть ли не любой маг сможет. Сразиться врукопашную с горным троллем – пожалуй, тоже. А для участия в настоящем бою уже нужно по-настоящему учиться. Вскоре грозные машины, под управлением моих ушастиков, сначала неуклюже, а потом все более и более уверенно начали шагать по ангару.

– Убеждена, что можно вот так сразу садиться за управление высокотехнологичным роботом магу, по сути, с дикой планеты? – на всякий случай спросил у Ли.

– Не беспокойся, у меня все под контролем, – ответила она.

– Когда ты так говоришь, я действительно начинаю опасаться.

– Я все-таки капитан звездного линкора, – гордо ответила она. – Пусть с ускоренных курсов, но капитан. И такой мелочи, как боевые големы, могу держать под внешним управлением не меньше десятка, при этом почти не отвлекаясь от более важных дел. Так что, если твои дети что-нибудь учудят (а они могут), вовремя подстрахую или вообще перехвачу управление.

Как только прозвучали последние слова, из своих ниш шагнули еще три робота и присоединились к тем, которыми управляли Ив с Марой. И сразу стало понятно, где опытный пилот, а где впервые севший в кабину. Демонстрация получилась более чем убедительная. Зато за детей можно особо не беспокоиться.

– А это что? – спросил я, указывая на стоящие отдельно три ниши с роботами разных конструкций.

– Это какая-то дикая смесь нашей магии и технологий технов. Наверняка предназначались для получившего полное магическое истощение старшего офицера.

– Значит, и я смогу?

– Нет, – сразу ответила эльфийка.

– Почему?

– Как бы тебе сказать? – начала объяснять Ли. – Вот если, например, дома, то есть на твоей родной планете, тебя бы кто-нибудь вдруг пустил за штурвал новейшего боевого истребителя?

– Я и двигатель не сумею включить, не говоря уже о взлете, – честно признался ей. – А вот что-нибудь сломать, не исключено, удалось бы.

– Тут то же самое, – заверила меня эльфийка.

– А как же мои ушастики? – задал я вполне логичный вопрос. – У них ведь получилось.

– Именно в этом и заключается главное отличие магических технологий от тех, что применены тут, – гордо ответила древняя. – Магия – часть тебя.

– Не меня, – не упустил случая вставить я.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.

– Понимаю, – не стал спорить с древней.

– Ну так вот, магия – часть тебя. Это не только сила, но и знания вместе с опытом, достигнутым многолетними тренировками. Поэтому, если хватит сил и умения воспользоваться каким-то новым заклинанием, артефактом или целым их комплексом, ты ими точно воспользуешься. Хуже или лучше, не важно. Главное, сможешь. Все последующие тренировки нужны для оттачивания навыков и доведения их до уровня рефлекса.

– Интересно получается, – нахмурился я, – почему в таком случае вы не выиграли войну в первые же годы? При таких-то преимуществах.

– Именно благодаря им мы не проиграли в первые же годы, – ответила Ли. – Враг превосходил нас как численностью, так и технологически (некоторые отдельные экземпляры, доступные очень немногим, которые у нас были лучше, не в счет). И, несмотря ни на что, мы смогли сопротивляться несколько столетий.

В общем, с пилотированием немагического боевого робота меня ждал большой облом. И Ли не могла ничем помочь. Ни обучить, ни подстраховать, перехватив управление. Нет, тут наверняка есть специальные инструкции, и при большом желании можно научиться. Лет эдак за десять. Спасибо, но тратить столько времени ради сомнительного удовольствия пройтись туда-сюда и сделать еще что-то подобное я не собирался.