Другая сторона игры (СИ)

      - Напомни, пожалуйста.

      - Ладно, слушай. Я гуляла на улице, а мама крикнула, чтобы я бежала в дом. Я и побежала, а вы стали драться с волками. А потом вы с мамой куда-то ушли. Прибежал папа, но тоже куда-то делся. Волки увидели, что вы все пропали и тоже убежали.

      Ага, обиделись, что им не с кем играть.

      - А куда убежали к лесу? К своей лежанке?

      - Нет, совсем убежали. И до утра не приходили.

      - Ясно. Спасибо. - задумчиво протянул я. - А ты чем занималась весь вечер?

      - Да тем чем обычно. На огороде поработала, только без мамы, потом немного поиграла, поужинала и легла спать.

      Девочка, скорее всего, не первый раз оставалась дома одна.

      - А в сарае не убирала?

      - Нет, в мои обязанности это не входит.

      - А палки большие не забирала оттуда?

      - Да говорю же, нет. Я даже не ходила туда.

      - Хм, странно.

      Оставив сестру играться со своим чудовищем, я пошел обратно в сарай. Куда же делись мои заготовки? Может папа взял? Наврятли. Со слов сестры, вчера бы отец этого сделать не успел, а сегодня он с самого утра ушел валить лес, где мог бы сделать себе сотню таких же. Может быть волки унесли? Ага, и подмели еще в придачу, как компенсацию за ущерб.

      Побродив в округе полчаса, я их так и не нашел. Придется делать новые заготовки. Сетуя себе под нос, я вооружился старым ржавым топором, и пошел в лес. В то же самое место, где и был прошлый раз, веток там еще оставалось достаточно.

      Старое место я обнаружил быстро, по приметному дубу-великану, в три обхвата шириной, которым я любовался в прошлый раз. Но была одна странность, я нигде не видел своих срубов. Вокруг стояли деревья, без малейшего намека на то, что они недавно лишились пару ветвей. А ведь я вчера именно этим и занимался, прореживал местные деревья. Может быть место не то? Да нет. Приметы говорят об обратном. Возле этого дерева большой муравейник. И красавец-дуб на месте. Да и не такой я плохой лесной житель, чтобы не найти место в тридцати шагах от своего дома. А и леший с ним. Всего лишь еще одна странность из целого ряда таковых.

      Поплевав на руки, я принялся за работу. Стал рубить те же ветви, что и вчера. Дэжавю. Отец сегодня не пришел. Когда я начал махать топором, звуки его ударов прекратились на пару минут, но потом появились вновь. Эх, хорошо! Свежий воздух и физический труд. В такие моменты я начинаю думать, а не принять ли мне профессию дровосека? Но тут же сам себя отдергиваю. Нет, хорошего понемножку. Целый день махать топором, это не по мне. И даже не потому, что это тяжело, и я с ног буду валиться от усталости. Это ску-у-учно, изо дня в день делать одну и ту же монотонную работу.

      Сегодня я закончил раньше, чем вчера. Во-первых, мне нужно было нарубить меньше веток, часть кольев у меня уже все таки была. А во-вторых, сегодня я работал немного быстрее, чем вчера. Да, и еще, слава Духу Леса, не лезли никакие надписи в глаза, и не мешали работать.

      Под уничижающим взглядом сестры, я, в две ходки, перетащил все к сараю. Солнце еще не достигло своей высшей точки, и до обеда было еще пара часов. Передохнув пять минут, чтобы восстановить свою зеленую полоску, я начал вырубывать из веток палки. Справился я за час, сделав всего один перерыв, и получив двадцать две годных заготовки. Остальные, кривые палки я откинул в сторону. Потом сделаю из них факелы. Они мне еще тоже пригодятся.

      Час до обеда. Можно еще поработать. Следующий пункт нашей программы - изготовление кольев. А вот эта работа мне, если честно, уже надоела. Но автоматику включать не будем, а то попорчу заготовки, и снова придется идти рубить ветки. Вновь зазвучали монотонные удары топора. Взять палку, обтесать, заострить конец, положить к остальным. Взять новую...

      Мой новый личный рекорд - десять кольев за полтора часа. Поработав какое-то время на жаре, я в конец умаялся. Выносливость на нуле - полоска почти пустая. Пора сделать перерыв на обед. Кормить меня конечно никто не будет, но просто полежать в прохладе дома не помешает. Да и есть особо не хочется, что кстати странно. На сколько же плотный завтрак у меня был?

      В доме хорошо: тихо, прохладно, и щепки не летят в лицо. Выпив на кухне воды, я все-таки решил закинуть чего-нибудь съестного в свой живот. Так, для профилактики. Планомерный осмотр кухни на предмет какой-либо пищи, ни к чему не привел. Я нашел только хлеб, но всухомятку его есть, не захотел. И еще какие-то пучки сена сушились на подоконнике. Нормальные припасы, я обнаружил только в погребке. Там было полно всяческих овощей, небольшое количество фруктов, соленья и несколько бутылок с чем то подозрительно красным. На крючке была подвешена туша животного. Теперь я понимаю почему кудрявая истеричка такая зашуганая. Должно быть видела, как закончила ее товарка. Либо случайно в погреб заглянула.

      Прихватив с собой два яблока я пошел в свою комнату. Там я провалялся полчаса, наслаждаясь отдыхом, грызя лакомство, и раздумывая.