Другая сторона игры (СИ)

      Осмотревшись, я увидел, что нахожусь в широком подземном коридоре, который убегал вперед и терялся в череде поворотов и развилок. Высотой коридор был метра три, достаточный чтобы даже присутствующий здесь минотавр не царапал своими рогами потолок. Ширина коридора от стены до стены была такова, что в это расстояние могли поместиться четыре человека, стоявшие плотно друг к другу плечом к плечу. Поверхность пола, потолка и стен не была ровной, и на ней не было видно следов от инструментов, что указывало на природное происхождение этой пещеры. Всю площадь потолка и часть стен избороздили корни. Казалось, что это змеи или огромные черные черви покрывают, переплетаясь, стены и потолок. Я бы наверное решил, что наверху раскинулась роща с многолетними огромными деревьями, чьи корни проникли глубоко под землю, если бы собственными глазами не видел, что холм над нами лысый.

      В подземелье царил полумрак, что оказалась для меня приятным сюрпризом. Я то боялся, что здесь будет темно, как и должно быть в любом нормальном подземелье. Но тут сплошь были источники света. Небольшого и тусклого, но все-таки света. На стенах пещеры росли какие-то зеленые фосфоресцирующие грибы. На полу, у стен, мягким желтым светом пульсировали бутоны каких-то цветов. А в воздухе, под потолком кружили светящиеся насекомые. Только это были не светлячки, а какие-то мухи с продолговатым салатовым брюшком, от которого исходил такого же цвета свет.

      Пока я осматривал окрестности, разношерстный отряд уже построился и двинулся вперед. В первой его линии стояло трое. Северянин, вооруженный одноручным мечом и круглым щитом и облаченный в ламеллярные доспехи. Дварф в латной броне и с двуручной секирой в руках. И южанин в кожаной куртке с наклепками и двумя абордажными саблями. Дварф стоял посередине, чтобы идущие за ним эльф и чародейка могли поливать врагов стрелами и заклинаниями поверх его головы. Вслед за ними топали здоровенные орк с минотавром. Облачены они были довольно скудно, поэтому в первую линию не попали. Скорее всего эти двое были на подхвате, добивали тех, кто смог пробиться через первый заслон. Благо, добивать у них было чем. Минотавр держал в руках тяжеленный на вид трезубец, а у орка было два одноручных топора. Последним шел одетый в какой-то темно-синий халат с серебряными вышивками дроу. На поясе у него болталась, связанная цепочкой, стопка из трех книг. Интересно это приносит какую-то пользу, или просто для антуража?

      Отряд начал движение и я осторожно пошел за ними, высматривая по сторонам возможную опасность. Первая опасность обнаружилось довольно быстро, за первым же поворотом коридора. Там он резко раздался в ширину и высоту, образуя уже некое подобие помещения. Помещение это своими размерами могло легко поспорить с тронным залом в королевском дворце. Но вот в красоте ему явно уступало. Потолок и стены не были покрыты слоем краски и украшены картинами и гобеленами, а остались все также изъеденными корнями. А на полу, в пределах зала появились беспорядочно расположенные скопления зарослей кустов. Из этих зарослей тут же полезли бушаны, издавая звуки похожие на треск и скрип веток, и сразу же накинулись на отряд.

      Честно говоря, даже несмотря на то, что мне об этом неоднократно говорили, и что в самом названии подземелья фигурировало слово бушаны, я до сих пор сомневался, что именно эти существа населяют пещеру. Дело в том, что второе название бушан - лесной народец. Эта раса всегда живет только в лесу. Хотя встретить их можно в любой части леса, поселения их находятся в самых удаленных и труднопроходимых чащах. Выглядят бушаны довольно примечательно. Ростом они ниже человека, но выше дварфа. У этих разумных стандартный набор частей тела, две руки, две ноги, одна голова. Вот только само их тело состоит не из плоти и костей, а, как будто, из перевитых и переплетенных между собой корней, веток и лиан. Тот кто никогда не видел бушан, может подумать, что на голове у них надета гладкая деревянная полумаска с прорезями для глаз, скрывающая лицо до нижней челюсти. На самом деле это и есть лицо бушан, единственная часть тела, не состоящая из клубков перевитых живых веревок. Прически у лесного народца разнообразием не отличаются. Если вы бывали у бабушки на огороде, то глядя на грядки и клумбы, вы легко узнаете некоторые из них.

      Бушаны довольно скрытный и нелюдимый народ, но безобидными я бы их не назвал. На подконтрольных им территориях, они неусыпно следят за благополучием леса. Недаром лесной народец называют душой леса. На мой взгляд это не совсем верно, но какой-то его частью они несомненно являются. Охотников и грибников душаны недолюбливают, лесорубов ненавидят, а если вас угораздило устроить пожар в лесу, то лучше вам переехать жить в пустыню. В ином случае найдут и накажут.

      В общем, я довольно сильно удивился, увидев здесь этих созданий. Бушан живущий под землей, это практически то же самое, что и гном устроивший себе дом на дереве.