Другая сторона (СИ)

И мы пошли. Разумеется, не буквально сразу, а подготовившись, отдохнув и даже в озерце у водопада искупавшись, но пошли. Я, конечно, ни разу не эльф (наличие ушастых жён и слегка остроухих детей не в счёт), но очень тщательно высаженный перворожденными лесопарк смогу отличить в каком бы запущенном состоянии тот не пребывал. Услышав такие мои умозаключения по поводу окружающих нас деревьев, древняя усмехнулась.

– И что смешного? – не понял я. – Или думаешь, не отличу?

– Не нужно распространять теперешние глупые стереотипы на мои времена, – пояснила она. – Ещё неизвестно, кто тут на самом деле поработал. Совсем не исключено, что покинутые нами пещеры разрабатывал эльф, а этот участок парка лесной дизайнер из гномов.

И ведь капитан ничуть не шутила. В её время действительно такое могло быть. Да, жаль, сейчас среди нас нет правильных, в смысле, нормальных, эльфов. Что-то мне подсказывает, Сим Ралиэль таких откровений в своей газете печатать не станет. Особенно теперь, когда себя объявил потомком истинных эльфов. А даже если я как секретный соучредитель его газеты прикажу и он издаст слово в слово, то вряд ли остроухие ему поверят. Как, впрочем, и гномы. Забавно, но меньше всего его листку верят именно тогда, когда он правду печатает.

А вообще эльфийский ли, гномий ли дизайнерский парк, выращенный в виде дикого леса и одичавший на самом деле за прошедшие тысячелетия без присмотра, не суть важно. Всё равно куда более проходим, чем, допустим, настоящие джунгли или тайга. Во всяком случае, мы тут двигались если и медленней, чем обычно, то точно не намного.

За неделю пути не попалось никаких признаков, что эти места посещаются хоть кем-нибудь из разумных. Понятно, что лично я эльфийские следы различу исключительно в том единственном случае, если ушастые охотники сами почему-то захотят их показать. Рыжая эльфийка, хоть и ни разу не лесная жительница, при желании способна быть следопытом получше современных эльфов. Но это в обычных условиях, когда сканер активно использовать можно и любые остатки аур на предметах различать, сейчас, пожалуй, похуже меня с такой задачей справится. Зато мелкие неожиданно для меня в этом деле оказались на высоте. И раз утверждают, будто в этих дебрях никого из разумных нет и не бывает, то я им верю. Да и дракоша, чьё чутьё, казалось, пострадало меньше всего, подтверждал версию своих друзей.

А идти предстояло немало. И далеко. Ведь размер этой полости вполне позволяет засунуть сюда пару небольших европейских государств. Германию и Францию, например. Есть те, кто не считает их небольшими? А если подумать? В этом мире таких точно нет, могу спорить на что угодно. Да и на Земле наверняка тоже немного. Разве что самые необразованные, которые никаких карт, кроме игральных, в жизни не видели. Ведь всё, что меньше России – маленькое. Аксиома! А уж если сравнивать с её совсем крохотной европейской частью, то подавно.

Но я отвлёкся. И, похоже, пропустил что-то важное. Иначе с какой стати мелкие не забегают далеко вперёд, как обычно, а плетутся, опустив головы, иногда виновато переглядываясь? А о чём шёл разговор, когда я неизвестно с какой стати решил перевести размеры подлунной полости в земные мерки? Ведь давно уже привык к местным и вдруг.

Вроде до этого говорили о том, что в этих местах давно не ступала ничья нога. Потом кто-то высказал предположение, мол, скорей всего, тут вообще никто не живёт. В смысле, из разумных. А лес и прочее – самоподдерживающаяся экосистема. Древняя ещё выдвинула гипотезу, что тут вся не по делу используемая магия как раз и изымается каким-то сверхсложным плетением, с целью потом пустить любую крупицу силы на поддержание этого баланса.

И как раз в тот момент мелкие и приуныли. Если только это, естественно предположил бы, что переживают из-за потерянных приключений, к которым уже успели приготовиться. Наверняка ведь уже себе кучу всего нафантазировали, и вдруг приходит добрая тётя Ли и объявляет, мол, кина не будет, пора спать. Похоже на правду, если бы не чувство вины. Оно точно в такую теорию не вписывается.

– Итак, ушастики, признавайтесь! – бросил я пробный шар.

А что? Ведь не сказал "признавайтесь, что ещё натворили". Вопрос можно трактовать и как "признавайтесь, почему такие грустные?". Любой именно так и подумает, особенно если ни в чём не виноват.

– Мы не виноваты! – тут же заявил Иваниил.

– Честно! – поддержала брата Мариэль. – С самого начала хотели всё рассказать.

– Но как-то само получилось.

– Думали, ничего важного.

– В чём не виноваты? Что хотели? Что само получилось? Что неважно? – начал спрашивать я.