Другая сторона (СИ)

– Вот и тут примерно так же. Должно, но нет, потому что выровняли искусственно. И с горизонтом та же причина. Все привыкли наблюдать именно его, а не какое-то расплывчатое туманное нечто в непонятной дали, поэтому и повесили иллюзию вроде той, которая показывает нормальное небо вместо потолка пещеры.

Воспользовавшись случаем, подробнее расспросил эльфийку о месте, в которое мы попали. Но, как оказалось, она сама не больно много о знаменитом курорте знала. Ли тут никогда не отдыхала, кадету такое просто не по статусу, а всё, что знала, в основном почерпнула из того же рекламного буклета. С той лишь разницей, что знала, о чём именно там идёт речь. И ещё были общеизвестные в её время факты.

Так и получилось, что единственным событием в первую половину пути была находка единорогов. Ив с Марой на них отрывались далеко вперёд или в стороны, но всё по тем же одинаковым лесным тропам. То есть разведка разнообразием, как и сам поход, не отличалась.

По пути постоянно попадались красивые озёра с каменными беседками на берегах. Всё, конечно, сильно заросло, но в любом случае было ясно, что они тут стоят ещё с курортных времён. Мы обычно в таких местах и останавливались на ночлег. Дети не один раз успели напомнить мне про обещание придумать имена их единорогам. Я честно пытался это сделать. Как по мне, получалось совсем неплохо. Даже хорошо! Однако вредные животные каждый раз только фыркали и мотали головами.

– Нет, мелкие, неправильные вам единороги попались, – заявлял в таких случаях я. – Им невозможно угодить.

– Правильные! – тут же воскликнул сын.

– Самые лучшие! – поддержала его дочь. – Ни у кого таких нет!

– А вот тут, мелкие, я с вами полностью согласен!

– Правда?

– Конечно! Но исключительно потому, что ни у кого вообще никаких нет.

– Папа, постарайся, у тебя обязательно получится, – в очередной раз попросила дочь.

– У меня как раз получается. Уже понапридумывал столько замечательных имён, что даже не на табун, а на целую орочью орду хватит и ещё останется на вторую.

Тут не выдержали и возмущённо зафыркали подслушивающие единороги, показывая, что они думают как о тех именах, так и об орочьих лошадках, для которых вообще любые подойдут. Однако я успел поймать хитрые взгляды, которыми обменялись мелкие. Учитывая, что в этот момент чесали своих любимцев за ушами, нетрудно предположить, что всё подстроили. Но виду не подал и продолжил как ни в чём не бывало:

– А вы тут не фыркайте! А то назову Луноход-один и Луноход-два, будете знать!

– Не надо! – воскликнула Мариэль.

– А что такое луноход? – заинтересовался Иваниил.

– О, это великая вещь. Высочайшее достижение инженерной мысли. Придумали как раз для передвижения по другим планетам вообще и Луне прежде всего. И, что характерно, никто ни до, ни после не смог побить его рекорда. То есть для ваших единорогов в самый раз.

Дети переглянулись. Секунду смотрели друг на друга, после чего приняли решение и помотали головами. Единороги повторили их движение.

– Нет, это для гномов, – вынес вердикт Ив.

И чего им, собственно, не нравится? Нет, я не про луноходы, а те варианты, которые предлагал раньше. Чем плохо, например, назвать Винни и Пух? Как по мне – самое то. Тем более что мелкие точно знают, кто такой самый правильный медведь в мире (советский, а не американский, разумеется). Или обыграть слова Инь и Янь, как сочетание белого и черного. Ведь мои дети одновременно и противоположности, и при этом их единение не вызывает сомнения. Значит, и на их ездовых единорогов данное обстоятельство вполне может, а вернее просто обязано распространяться. Китайскую трактовку о взаимном противоречии и дополнении друг друга, думаю, можно опустить. Ещё были забракованы варианты: Торнадо и Буря, Тьма и Свет, Призрак и Фантом, Смит и Вессон, Харлей и Дэвидсон…

– Папа, так нечестно! – возмутилась дочь. – Маминым Мигу и Ужасу ты настоящие длинные имена придумал. А нам короткие и непонятные слова предлагаешь.

– Скорее на гномьи ругательства похожие, – блеснул эрудицией сын.

Только длинные Мариэль сама же в первую очередь и забраковывала. Вот чем плохо для её единорога имя: Светит Незнакомая Звезда? Или, если вспомнить Аэлиту и её перевод с древне-марсианского: Видимой Последний Раз Свет Звезды? Звезда Пленительного Счастья? Топот, в смысле, Шёпот Далёких Звёзд? В конце концов, Путеводная или Чёрная Звезда. Ведь Звёздочка – распространённая кобылья кличка. Однако дочь упорно мотала головой, а её единорог повторял движение.

С сыном ситуация была похожей, с той разницей, что вариантов приходило в голову меньше. Лучший из них на мой взгляд: Гром Средь Ясного Неба. Или, например, Рог Магического Изобилия, Облака, Белогривые Лошадки, в конце концов…

Я даже начинал подозревать, что мелкие специально таким способом пытаются найти хоть какое-то развлечение в скучном путешествии. Выдрессировали единорогов и подают им тайные знаки, когда мотать головами, а когда фыркать. Дело, в общем-то, нехитрое, любой эльф такому обычного кона за полчаса научит, мои дети не совсем эльфы, но и времени у них побольше было.