Другая сторона (СИ)

Альмила благосклонно и вместе с тем удивлённо кивает. С одной стороны, не ожидала комплимента от соперницы, а с другой – пока никак не может избавиться от привычки, что к жрицам везде и всегда относятся с уважением. Странно, но довольно неплохо образованная монахиня почему-то проигрывает в спорах дикой эльфийке (если споры не о чём-то конкретном и не требуют определённых знаний). Вот и сейчас, подозреваю, остроухая не просто так рассыпается комплиментами.

– Добротная одежда, – продолжила Рисиэль. – Получше, чем у большинства. Но при этом скромная и незаметная. Все жрицы и монахини становятся на одно лицо. Этакие серые мышки, на которых никто второй раз и не посмотрит.

Ну вот, я так и знал. И наверняка ведь не соврала ни на полслова.

– Скромность украшает девушку, – с гордостью процитировала Альмила.

Вертелся у меня на языке любимый ответ отца на такое заявление. Еле сдержался, чтобы не ляпнуть. Хорош бы я был, таким образом подставив любимую. И так слегка стыдно, что с интересом слежу за тем, кто выиграет в очередном споре. Правда, вмешиваться в любом случае дело неблагодарное.

– Можешь мне не верить, но тут я полностью с тобой согласна! – обрадовалась эльфийка. – Золотые слова! Тому, кто их первым сказал, нужно поставить памятник, выдолбленный из тысячелетнего дуба.

– Правда? – изумлённо спросила Альмила.

На этот раз она удивилась по-настоящему. Похоже, из уст представительницы лесного народа заявление про памятник из такого дуба что-то очень серьёзное. Хотя и для наших эльфов тоже. И ещё кое-что заметил. Пусть жрица и цитирует про скромность, сама-то она, похоже, в это до конца не верит. Как и любая другая женщина. Мне стало очень интересно, что сейчас ответит Рисиэль?

– Конечно, правда! Только нужно добавить одну маленькую поправку.

– Какую?

– Скромность украшает любую девушку, но только в том случае, когда у неё нет никаких других украшений.

Вот! Любимая фраза отца. Неужели он… Нет! Не может быть. Папа явно о чём-то договорился с эльфийкой или что-то ей пообещал, но точно не мог проинструктировать на все случаи жизни. Да и продолжить банальную фразу именно так совсем нетрудно. Логика, можно сказать, элементарная. Рисиэль вполне могла и сама придумать.

– Ты у нас поскромней любой жрицы одета будешь, – после небольшой паузы опомнилась Альмила и рассыпалась в ответных комплиментах. – Могла бы смело этот предмет в монастырской школе преподавать.

Тут она ударила в самую точку. У Рисиэль аж глаза заблестели, от готовых появиться слёз. Эльфийка была одета не просто скромно, а откровенно бедно. Любой неродовитый перворожденный у нас дома одевался куда лучше. Намного и несравненно лучше. А тут жилет из бледно-зелёной кожи и короткая юбка из очень простой и грубой ткани того же цвета. И то и другое явно самодельное.

– Мы эльфы простые, живём в лесу, столичных монастырских школ не заканчивали, – наконец ответила она. – И потом, не одежда украшает женщину, а женщина одежду.

Красивый ответ. Если не вспоминать, что разговор про одежду начала именно она. В этот момент мы вышли на очередную поляну, каких тут предостаточно. Небольшая каменная терраса с водопадиком, внизу чаша пруда, вокруг деревья.

– Какое замечательное место! – воскликнула Рисиэль. – Да и жарко сегодня. Давайте искупаемся!

Не дожидаясь ответа, эльфийка аккуратно положила на траву лук с колчаном, после чего скинула одежду и прыгнула в воду. Всплеск воды, брызги, и вот уже вынырнувшая по пояс девушка машет нам рукой. Альмила посмотрела ей вслед, потом на меня, убедилась, что наблюдаю за плещущейся в воде ушастой, затем опять в сторону пруда. Думала она недолго и последовала примеру эльфийки.

Сначала только усмехнулся про себя. Видом обнажённых красавиц меня точно не удивишь. В замке полно картин соответствующего сюжета. И не только их. Ведь традицию с купанием в главном фонтане никто не отменял. После исчезновения родителей она не только не угасла, а наоборот, расширилась и обросла новыми правилами. Почти каждая новая претендентка мне в невесты старалась не пропустить тот фонтан.

По городу ползли слухи, что без данного обязательного ритуала вообще никаких шансов, так как принц Иваниил весь в отца и ему это нравится. Сильно подозреваю, что слухи распустила хулиганистая принцесса Первого Леса светлых Алисилиэль. Я её спрашивал, но хитрая эльфийка не призналась, на чём и попалась. Будь она действительно непричастна, сразу бы стала возмущаться.

Однако сегодня что-то изменилось. Впервые действительно понял увлечение князя Ва'Дима. Даже пожалел, что не имею при себе фотоаппарата. А ведь отец предлагал в подарок один из привезённых с Земли. Зря я тогда отказался.

Оставалось просто наблюдать за девушками. Вели они себя совершенно по-разному. Выросшая в лесу Рисиэль не знала, что такое стеснительность, или умело это скрывала. Прыгала, плескалась, забиралась на террасу водопада и ныряла оттуда. Альмила наоборот, старалась не высовывать ничего кроме головы. Сразу чувствовалось монастырское воспитание. Как она вообще решилась скинуть одежду и прыгнуть в пруд?