Другая сторона (СИ)

Но вопрос о неправильности представителей некоторых рас всё равно остался. Кто тут более правильный? Мелкие эльфы или гномы без самогона? Наверняка, если устроить опрос живущих в моём княжестве, и тем и другим будет стыдно за своих дальних родственников. Единственное оправдание, что действительно очень дальние. Хотя бородатых коротышек я бы на вид и не отличил от наших. И на анекдоты тоже нормально реагируют.

Однако отсутствие гномьего самогона не преграда. Напоить до полной потери сознания настоящих энтузиастов этого дела можно даже одноградусным американским пивом. А уж при наличии крепких вин – тем более. Первую часть плана я даже перевыполнил. Под столами оказалась не только вся охрана, но и большая часть гостей, а также некоторые работники заведения. Например, тот же гном-истопник Гор, который, увидев грандиозную попойку, бросил работу и заявился в ресторанный зал с собственным бочонком пива, требуя всеобщего признания, что оно получше любого вина будет. Я решил не упускать момента и остановил хозяина гостиницы, который собирался выпроводить разбушевавшегося коротышку.

– Давайте устроим дегустацию, – выкрикнул на весь зал.

– Пиво лучше! – уверенно заявил Гор. – Особенно гномье. Все об этом знают.

– Все гномы знают. А тут народ собрался разный. Просто так на слово не поверят, особенно при наличии бочонка.

Народ предложение поддержал, и вскоре перед каждым гостем появилось по две наполненных до краёв полуторалитровых кружки. Одна с вином, другая с пивом. Не знаю, каково будет, если смешать вот так с водкой, но большинству и вина хватило. Поначалу, пока языки ещё не заплетались, все выкрикивали славословия Звимзелу и почти такому же великому его гостю князю Ва'Диму (пожалуй, даже более великому, учитывая, кто угощает). Под конец нашлись смельчаки, которые начали хвалить и гномьего бога, который дал коротышкам пиво. Ага, храмовая стража и жрецы. Хотя чего тут особенного? Католические священники, когда с винным причастием перебирают, тоже начинают Дионису с Бахусом гимны петь. То есть праздник однозначно удался.

Со второй частью плана было куда сложнее. Там значилось тихо встать и уйти. Только никто не учёл, что магический протрезвитель, которым время от времени окатывала меня Ли, действовал всё больше на мозги, чем на тело. Вообще-то он должен был работать по-другому, то есть комплексно, но, видимо, не всё получилось именно из-за местных условий. Пока я сидел за столом, всё было в порядке, а стоило попытаться встать, и ноги отказались слушаться. Не то чтобы совсем, но если попробую передвигаться самостоятельно, то далеко точно не уйду. Пришлось опереться с одной стороны на сына, а с другой стороны на эльфийку. А что? Тоже правдоподобно. Перепил князь, теперь подышать свежим воздухом вышел. Даже странно, что только сейчас, а не раньше.

Мариэль. Наследная принцесса

В диких землях отбить или ещё как-то спасти брата, папу и тётю Ли не получилось. Это вовсе не означает, что мы собирались всё бросить и уйти или, того хуже, побежим сдаваться сами. Ни полное расставание, ни объединение именно таким способом никого не устраивало. Да и собраться всем вместе в любом случае не получится.

Журналист и его помощница Клариэль вообще непонятно куда пропали. Отец сначала думал, что к нам сбежали, мы были уверены, что в лагере остались. Когда на следующую ночь Рисиэль переговорила с Ивом и стало ясно, что нет ни там, ни там, их уже и след простыл. Мурзик специально все стойбища драконидов облетел, от таких союзников чего угодно ждать можно. Им ведь без разницы, кого хватать. Подчиняются дракону лишь на остатках инстинктов и почти сразу забывают о его существовании, стоит тому улететь. Но нет, единственное, что Мурзик выяснил с абсолютной точностью, наших там не было, ни живых, ни мёртвых. Он специально лично все котлы проверил, а нюх у драконов абсолютный.

Раз в диком лесу ничего не получилось, оставалась надежда, что в обжитых землях враг расслабится. И действительно, чего им у себя дома бояться? Стоило каравану достичь города, как Рис дождалась вечера и отправилась на разведку.

– Может, лучше я? – спросила у неё, пока ждали подходящего времени. – Ты ведь в лесу выросла.

– А ты сама много где за пределами своей столицы бывала? – решила, что выдала неубивавемый аргумент, эльфийка.

– Представь себе, да. Много где, причём в чужих, вражеских городах.

– Да? – усомнилась она.

– Ага. Было время, с братом попутешествовать пришлось. Как-нибудь потом расскажу.

О том, что в сопровождении тёти Ирканы, уточнять не стала. Взрослый дракон – это серьёзный аргумент. Даже слишком, наши собственные достижения на её фоне станут казаться весьма бледными.

После недолгого спора пришлось согласиться, что у Рисиэль разведка должна получиться лучше. Пусть и в лесу выросла, но она всё же местная и не совсем дикарка, да и в городах ей бывать приходилось. По крышам, конечно же, не то же самое, что по деревьям, но тоже сможет получше многих. Горожане вообще редко вверх смотрят, нет у них для этого особых причин. Сюда бы тётю Анжу, она бы всем показала…