Другая сторона. Том-14. Темный Кластер

По сложившейся традиции, Алекс быстро просканировал окрестности. Только теперь его больше интересовали не внутренности кракена, а ситуация снаружи… В миг, когда монстр ослаб, наружу удалось заслать несколько меток и даже получить от них ответ… Картина была удручающей – кракен по-прежнему висел над водоворотом, но сейчас в его тело были воткнуты сотни щупалец… Которые медленно погружались внутрь.

Это походило на то, как хирург самостоятельно вырезал бы себе аппендицит с тем отличием, что кракен имел кучу «рук» и его целью был не какой-то там орган, а Алекс!

Стало понятно, что чудовище не только желает защитить уязвимые точки, но и всерьез жаждет расправиться с подлым врагом, причинившим столько боли. А то, что кракен считает своего врага подлым и беспринципным, Алекс не сомневался. С точки зрения монстров, они имели право убивать адептов направо и налево, а вот те их – нет.

Между прочим, это была не его идея, это специалисты по поведению чудовищ рассказали. Мол, чудовища «обижаются» на охотников…

— Мирам, — задумчиво протянул он. — Готов выслушать любое твое предложение. Ты там что-то говорила про бегство…

— Ага! Теперь-то ты решил прислушаться ко мне? Поздно! Сбежать не получится.

Голос спутницы одновременно наполняли и горечь, и сарказм.

— Так у тебя нет плана бегства? — усмехнулся Алекс. — Даже самого завалящего?

— Из этого месива нам не выбраться… Выйдешь наружу – тебя убьют, останешься – тоже.

— Но что-то мы должны сделать.

— Ничего мы не можем сделать… Эх, а ведь я обещала Еве сохранить тебя, но не смогла даже вывести из Кластера…

— Значит, ты не веришь в спасение?

— Нет.

— Твердо и бесповоротно?

— Твердо и бесповоротно!

— Отлично! Тогда ты не будешь возражать, против моего плана…

— У тебя есть план? — обрадовалась Мирам. — Расскажи немедленно!

— Все просто. Я собираюсь побороться с кракеном. Точнее, с его щупальцем. Вот дождусь ближайшего, и мы посмотрим, кто из нас сильнее.

— Бездна… я думала, ты серьезно говоришь.

— Я абсолютно серьезен.

— Наверное, трансформация повредила твой разум.

— А такое может быть? — заинтересовался Алекс.

— Откуда я знаю, — фыркнула Мирам. — У нас не так много данных по переходу на тринадцатый уровень. А тем более ты вживил уже восемнадцать врат, что вообще считалось невозможным… Непонятно, кстати, как они действуют на мозг. Слишком сложная система получается.

— Хм… кстати, ты права, я могу синхронизировать поток через врата только под небольшим разгоном.

— Вот видишь… Очевидно, у тебя развилось безумие. Будь мы снаружи, я бы попробовала тебя вылечить, но здесь и сейчас я бессильна, — печально произнесла Мирам и замолчала.

— Точно. Здесь и сейчас тебе остается только наблюдать, — спокойно произнес Алекс. — Поэтому наслаждайся ситуацией…

Одновременно с болтовней он внимательно наблюдал за приближающимся щупальцем. Именно с ним он и хотел схлестнуться, именно его ждал.

Эта идея возникла, еще когда он только попал внутрь кракена и выяснил, что чудовищное давление заставляет клетки усваивать энергию, и это помогает трансформации. Вот только для вживления девятнадцатых врат этого давления ну никак не хватит.

Однако до этого речь шла об излучении плоти кракена, а не о его щупальце, через которое монстр мог фокусировать поток вибраций… Образно говоря, Алекс плавал в огромном резервуаре с кислотой, а сейчас к нему приближался шланг, который эту кислоту мог концентрировать и выплевывать под огромным давлением, таким большим, что оно само по себе служило оружием.

Раньше у Алекса не было вариантов выдержать прямую вибрационную атаку. Скорее всего, он и сейчас ее не выдержит. Но… это снаружи, а здесь, внутри, кракен вряд ли будет бить в полную силу. Это все равно, что приставить обрез к голове и нажать на спусковой крючок.

Нет, кракен должен «легонечко» уколоть. Так, чтобы раздавить двуногое насекомое, но не разорвать себя на части. По крайней мере, Алекс сильно на это надеялся. А также на то, что восемнадцать вживленных врат позволят ему выдержать удар. Ведь, по сути, его тело так «разогрелось», что само по себе являлось и оружием, и броней.

И вот если он переживет атаку, то, возможно, она переведет его клетки в более «высоковозбужденное» состояние. И трансформация продолжится.

В общем, тут было слишком много «если», но, как всегда, другого выхода он не видел… Поэтому терпеливо ждал приближение щупальца. Бежать и искать другое уже не имело смысла – на другое щупальце можно было натолкнуться случайно, не подготовившись, а неожиданный удар точно его доконает…

В этот раз кракен не собирался маскироваться, его щупальце приближалось открыто, излучая зловещие вибрации. Их сила была такова, что они калечили даже плоть чудовища, но оно не останавливалось ни на мгновение...

Где-то на периферии Алекс почувствовал еще нескольких подобных отростков, испускающих вибрации. Монстр его «окружил».

Ну и пусть, он примет бой здесь и сейчас…