Другая сторона. Том-15. Беглец

С помощью улучшенного зрения Алекс также видел, что на одной из платформ адепты выстроились в большую очередь. Кстати, дальнее зрение и все остальные функции тут вообще хорошо работали, так как вместо фона Бесформенного, мешающего любому сканированию и передаче информации, платформу накрывало мощное излучение концепции Устойчивости.

Очевидно, если монстры неожиданно сюда прорвутся, им придется несладко…

До платформы адепты добрались без задержек. Как выяснилось, тут действительно располагался офис Арбитра и разная бюрократия, обслуживающая миссию. Однако на подлете их встретила охрана и в грубой форме объяснила, что такой толпой тут не ходят. Пришлось рассказывать, что они хотят зарегистрировать охотничью команду, а также записать свободного в свою школу.

К счастью, они пришли по адресу. Но пропустили только Лейсав, как главу группы, и Алекса, чтобы тот мог получить жетон.

Оставив спутников, они вдвоем добрались до здания, указанного охранниками, отстояли большую очередь и через несколько часов попали внутрь, где нашли кучу кабинок с клерками внутри.

Подобный анахронизм немного удивлял, так как, например, в Табере подобные вещи делали исключительно думающие машины…

— Весы Ашара? Так вы что, с нашего маяка? — удивленно спросила низенькая женщина с рыбьими глазами и довольно объемным телом, после того как выслушала просьбу — Не соседи?

— Нет, мы отсюда.

— Да, вижу… Но зачем вы хотите сделать отдельную команду? Команды стоят ниже школ. Вы будете подчиняться более жестким правилам.

— От нашей школы осталось несколько адептов.

— Сочувствую, — произнесла женщина, не отрывая взгляда от экрана перед собой.

Она носила форму с рисунком из нескольких концентрических окружностей — знак Совета великих школ… Алекс иногда встречал таких адептов, которые выбирали путь не бойца, мастера или специалиста в каком-нибудь полезном деле, а просто клерка. Его удивляло, как в их жестокой Вселенной разумные выбирают подобную карьеру. С другой стороны, мир простых правил мог служить защитой от невзгод снаружи. Ну, или адепты просто устали от битв и испытаний. Правда, как у них при этом получалось продолжать развиваться, для него оставалось загадкой…

— Мда… — протянула женщина, продолжая что-то разглядывать на экране. Алекс попытался туда заглянуть, но для постороннего на экране ничего не отображалось. Он даже подумал, что это не экран, а терминал для связи с думающей машиной… Тем временем женщина продолжила: — Мы считали, что ваша школа пропала. Уже хотели вычеркнуть из списков… Вас действительно мало, чтобы называться полноценной школой, — произнесла она, не отрывая глаз от экрана. Теперь я понимаю, почему вы хотите нанять свободного.

— Алекс уже стал внешним членом нашей школы. Это только нужно зафиксировать. Но главное жетон. Он может его получить? — спросила Лейсав.

— Разумеется, но только придется оплатить пошлину — десять горошин первого грейда.

— Почему так дорого⁈

— Жетон дает некоторые привилегии. Например, выбор. Если мы начнем их раздавать, у нас от свободных отбоя не будет.

— Но как свободные заработают горох без жетона участника?

— Записавшись в армию Губернатора. Или став помощником в действующей команде.

— А мы можем заплатить позже? — спросила Лейсав.

— Это обойдется в пятнадцать горошин. Долг нужно выплатить в течение месяца иначе ваш отряд оштрафуют и припишут к армии Губернатора.

— Да что это за армия Губернатора?

— Из-за грядущей волны Губернатор выпустил указ, что все участвуют в защите. Даже свободные, — терпеливо произнесла женщина. — Вчера это сообщение весь день транслировали. Где вы вообще были?

— На охоте… Мы согласны на ваши условия! — торопливо произнесла Лейсав.

— Хорошо, — пожала плечами женщина, — тогда я запишу долг на ваш отряд… Все готово. Но помните, что школы и отряды должны участвовать в общих операциях. Ближайшая — зачистка Шайна. После вызова вы сразу должны явиться на точку сбора.

— Мы все поняли, — вмешался Алекс. — Где я могу получить жетон?

— Прямо здесь. Держи! — в руках женщины появился черный диск, который она положила на стол. — Приложи руку… Так, все. Жетон настроен на тебя. Не теряй. Замена обойдется в двадцать горошин!

— Ну и цены! — воскликнула Лейсав.

Алекс тем временем взял в руки диск и с интересом осмотрел.

— Мирам, исследуй его, — попросил он про себя.

— Уже занимаюсь, — немедленно отозвалась спутница. — Но эта штука довольно сложная.

— Я в тебя верю… Так, а что он делает?

— Он сканирует тебя.

— Как глубоко?

— Не волнуйся, это же не адепт, а примитивное устройство. Что оно может?

В этот момент «примитивное устройство» вдруг сменило цвет с черного на темно-серый. Похожий оттенок Алекс видел и у спутников Лейсав, но у тех серый цвет шел прожилками, а тут весь жетон стал однородным.

Это не укрылось от глаз клерка.

— Ого! — удивленно воскликнула она, по-новому посмотрев на Алекса. — Где это ты успел так хорошо поохотиться?

— Высадка прошла… бурно, — хмыкнул тот. — Что это означает?