Другая сторона. Том-16. Большая Гонка

Пространство вокруг уже натурально ревело, все больше напоминая аккреционный диск. У Алекса даже появилась идея запустить этот «мячик», пробить преграду из многоножек и вылететь наружу… однако мысль была не самой удачной. Ему придется продираться через километры Бесформенности, а вращающийся шар начнет «остывать», как раскаленный добела клинок стынет, если попытаться резать им километровую глыбу льда.

Лучше он пока останется тут, где уже «нагрето»…

Монстры, явно удивленный подобной тактикой, кружились на прежней орбите, словно ожидая от двуногого новых подлостей. Лишь через несколько минут они потихоньку стали уменьшать круг, пока снова не подобрались вплотную к шару.

Поток монстров и сдувшийся, но от этого лишь ставший более опасным, шар с энергией воплощения вращались практически соприкасаясь. Обе стороны пришли к тому, с чего начали, однако, из-за уменьшения объема, монстров также стало меньше – это как в маленькой комнате, где толпа не может атаковать бойца-одиночку.

Многоножки снова попытались срезать защиту и даже уничтожали верхний слой меток, но их атаки теперь не наносили огромного урона, и сеть успевала восстанавливаться.

Казалось, многоножки не могут достать своего противника, но к сожалению, Алекс дрался не с обычной армией, а с Логовом – группой монстров, которая жила и развивалась в этом месте черт знает сколько столетий или даже тысячелетий. Логово могло бросать против Алекса все новых и новых солдат. А если вспомнить, что специальные сборщики утаскивали куда-то врата поврежденных монстров – кстати он так и не выяснил куда! – то, возможно, Логово вообще не несло никаких потерь.

Значит, в таком режиме монстры могут сражаться до тех пор, пока Алекс не очистит полностью океан Бесформенности. Однако вряд ли старшие многоножки это допустят…

— Монстры отходят! – предупредила Мирам.

— Все? — уточнил Алекс.

— Да, все!

— Значит, они что-то придумали. Скорее всего, атакуют единым клином.

— Это самый вероятный сценарий. Если сеть развалится – немедленно уходи! — посоветовала Мирам. — Попробуй прорваться наружу.

— Это свернутая Другая Сторона! Она живет по другим законам. Я не знаю, как отсюда выйти, — хмыкнул Алекс. — Там снаружи не четвертый слой, а Шайн! Надо сразу на него переходить.

— Но монстры же умеют входить и выходить!

— Они живут тут много лет. Научились. А мне нужно время.

— Сколько? — поинтересовалась Мирам.

— Не знаю. Может минута, а может, и сутки.

— Тебе не дадут и нескольких секунд.

— Вот именно, поэтому бежать не выход…

— Атака! — неожиданно прервала его Мирам.

В это мгновение сеть меток хрустнула. По крайней мере, Алексу так показалось. События развивались с такой скоростью, что он уже не успевал ни сказать что-то Мирам, ни перестроить сеть меток. Только почувствовал, что монстры собрались в огромный кулак и пробили все защиты.

Увы, но, несмотря на все уловки, силы Алекса и Логова были несопоставимы…

Идея пришла мгновенно. Понимая, что сеть вот-вот разлетится в клочья, он предпринял последнюю попытку – активировал Почетного гражданина пустоты…

Вообще, он недавно уже пробовал использовать этот навык для борьбы с Бесформенностью, когда пытался загнать мертвую воду в белую пустоту и там как-нибудь сжечь. Но тогда ничего не получилось – Бесформенность отказалась куда-либо загоняться. Однако сейчас Алекс решил проделать аналогичный фокус с энергией воплощения.

Просто чтобы не потерять ее, так как она была его единственным козырем.

И тут ему повезло больше – энергия снаружи потекла на территорию Почетного гражданина пустоты. Но потекла вся сразу. Словно она хранилась в бочке, и кто-то выбил из бочки днище.

Это привело к неожиданным последствиям – Алекс содрогнулся от сильной боли. В этот раз корежило не центр груди, а его всего. Левая рука не выдержала и сгорела. Вместе с остатками брони…

Пожалуй, если бы не второй слой Тела Потенциала, он бы не пережил нагрузки. Причем сейчас не помогла бы и вторая форма существования, так как поток ревущей энергии, который до этого сдерживал монстров, прошел через него одного. Такой поток с одинаковой эффективностью уничтожит и материальную форму, и нематерильную, и какую угодно.

— Алекс! Что с тобой?!

— Кхе!!! — только и выдал тот в ответ.

Исчезновение энергетической защиты оказалось неожиданностью и для многоножек. Возможно, Вселенная также сильно удивилась нецелевому использованию ресурсов, но никак своего неудовольствия не высказала.

Пока не высказала…

Так или иначе, картина боя резко поменялась – сеть меток вместе с вращающимся шаром пропала, а Алекс остался один на один с монстрами без всякой дополнительной защиты.

Правда, монстры снова затормозили в нерешительности.

— Это ненадолго! — паническим тоном прошептала Мирам боссу.

— Знаю, — спокойно ответил тот.

К счастью, энергия воплощения перенеслась на территорию Почетного гражданина пустоты вместе с сетью меток, поэтому поток не разрывал грудную клетку – неведомым образом он продолжал уходить на метки и поэтому попадал сразу в белую пустоту.