Другая сторона. Том-16. Большая Гонка

Компания во главе с Алексом оказалась примерно в том же месте, откуда началось их путешествие, то есть в долине возле того самого туннеля, через который они несколько суток назад отправились покорять логово многоножек. Времени прошло немного, но событий в этот период уместилось столько, что сам спуск сейчас казался смутным воспоминанием.

А вот Шайн практически не изменился: все тот же сильный запах серы, жара, красноватая высохшая почва и чахлые кустики травы. В небе за облаками пряталось местное светило, тоже красного света. Судя по его положению, на Шайне был полдень.

Правда, имелось одно отличие – сверху падали мелкие капли.

— Тут что, дождь бывает? — удивился Вольд, едва они отлетели подальше от вибрирующего диска.

— Трава же растет, значит дожди здесь идут, — машинально ответила Лейсав. — Но редко.

— Давно я не видел дождя… Как родной кластер покинул, так и забыл про них.

— А в Первом Радиусе вы разве не на планетах живете? — поинтересовался Алекс. — Или там погода другая?

— Мы пришли с Сегвеста, но его сложно назвать полноценной планетой, — охотно пояснил Вольд. — Скорее, это огромный булыжник, болтающийся в космосе. В Первом Радиусе есть планеты со своей звездой, атмосферой и всем таким, но это самые элитные места. Не для простых ребят типа нас, а только для великих школ. Большинство же живут на переделанных каменюках с искусственным освещением. Хорошо, если не под землей. Не забывай, что Первый Радиус официально расположен за пределами Галактики, поэтому с планетами у нас негусто. Но во Втором дела, по слухам, обстоят еще хуже, хотя там есть живые города – высокоуровневые хотят жить с комфортом, и я их прекрасно понимаю. В любом случае дождь, ветер и естественное освещение – это роскошь, от которой быстро отвыкаешь. Лейсав их помнит только потому, что прожила в Первом Радиусе всего пять лет. А Франк, наверное, уже и забыл. Верно Франк?

— Не верно. Я на память не жалуюсь, — буркнул самый сильный из Весов.

Неожиданно грянул гром. Дождь усилился и с неба обрушился ливень. Но ни Весы, ни другие чемпионы поблизости и не подумали спрятаться. Наоборот, многие подняли головы, наслаждаясь струями падающей воды. Кроме, разумеется, выходцев с миров, где никогда не было дождя или влага считалась ядовитой. Эти ребята недовольно смотрели в небо, ворчали и использовали защитные навыки.

Позволил себе минуту воспоминаний и Алекс… Лицо и волосы мгновенно намокли, но он не жаловался, тем более ощущение дождя на коже сильно отличалось от прикосновения мертвой воды… Некоторое время он неподвижно висел на месте. Алекс вообще любил дождь, а во время долгих ночных медитаций на Земле специально открывал окно, чтобы шум проникал в комнату. Это помогало сосредоточиться. Но выяснилось, что ощущения почти забылись.

— Красиво! — произнес он.

— И что тут красивого? — поинтересовалась Мирам. — Вода и вода. Только видимость снижает.

— Хм… на Зеранге ты же не видела дождя. Вот и отвыкла.

— Зато там небо красивее благодаря аккреционному диску! — тут же возразила спутница. — Такое красное и переливается.

— Ага, и может тебя уничтожить, если защита спадет.

— За тридцать тысяч лет не спала. А если бы дикие не пришли на Зеранг, то еще столько же продержалась бы. Мы умели строить…

Идиллия продлилась недолго, а в голове уже начали роиться планы… Они сумели вытащить добычу и теперь с ней надо было что-то делать. И, желательно, быстро.

— Так, народ, отправляемся на базар! — объявил Алекс. — Надеюсь, Цера про нас не забыла.

— Хочешь слить все врата ей? — с сомнением произнесла Лейсав.

— Больше некому. У других появятся вопросы, откуда у нас столько добычи.

— У Церы подобные вопросы также появятся.

— Меньше, чем у остальных скупщиков. Мы же уже один раз ее удивили. Но если у тебя есть другие идеи, я готов их выслушать.

— Идей нет, — призналась Лейсав.

— Тогда летим к Цере…

За секретность он не беспокоился – в мире адептов ценили и оберегали репутацию. А при этом ничто не могло быстрее и качественнее ее разрушить, чем продажа информации о клиентах. Так что Цера вряд ли станет болтать, даже если начнутся расспросы. Собственно, о таких вещах не принято было расспрашивать. И даже законов, по которым гильдии обязаны были сообщать о своих операциях властям – тоже не имелось.

Ну, и еще – Алекс просто не мог позволить себе сейчас беспокоиться обо всем подряд. Особенно о том, чего не контролировал. Он же принял все разумные меры предосторожности: уничтожил големов, избегал чемпионов, замаскировал улов при выходе. Естественно, что его будут искать и наверняка ищут, но вряд ли среди малых школ.

А Цера ему нужна не только как скупщик. Поэтому он и летел к ней…

***

Найти гильдию Ваатан помогла Мирам. Оказывается, предприимчивые адепты уже создали базы данных со списками скупщиков врат и много чем еще. Доступ к этим базам можно было получить через жетоны. Алекс подозревал, что это был еще один способ заработать деньжат. Скорее всего, информацию продавал офис Арбитра, а не штаб Губернатора, так как никакого отношения к военным операциям базы не имели.