Другая сторона. Том 2. Проводник

– В корпус бесполезно бить, там защита по кругу такая, что и из пушки не пробьешь, но брюхо – мягкое. Просто переверни – дальше легче будет.

– Куда именно бить?

– Точно в центр – там мозг.

– Понятно. Люблю мозговитых монстров. Приготовились!

Выждав немного, Алекс установил две мины под брюхом урода, снова забил резервы энергией, кивнул товарищам и подорвал закладки.

Взрыву хватило силы, чтобы перевернуть зловредную черепаху.

– Давайте, бейте ее! – с жаром воскликнула Сильвия, сжимая кулаки. Только Алекс не понял, к кому она обращалась – остальные стрелки не могли попасть в брюхо твари через узкий лаз.

Монстр валялся в нескольких метрах от входа и уже начал активно раскачиваться, грозя перевернуться обратно. Если он понял, где прячется обидчик, – а Сильвию он запросто мог услышать – то набросится на землянку, и вся работа по восстановлению пойдет насмарку.

Тча-а!

Алекс почувствовал, как лезвие шириной в несколько сантиметров входит в плотную ткань. В который раз он подивился, насколько же сложно убивать некоторых тварей – огнестрельное оружие, работай он на Другой Стороне, все равно бы оказалось полностью бесполезным.

Тча-а!

Второе лезвие вошло в рану сразу вслед за первым и, видимо, достигло мозга – ножки черепахи перестали шевелиться, а ее корпус – раскачиваться.

– Готова! – резюмировал Алекс.

– Отлично, – бросила Нинг, залезая в проход и вытаскивая цилиндрический контейнер.

– Стой, не высовывайся! Может, урода вели и рядом твари поопаснее, – предупредил ее Торвальд.

– Я осторожно, – ответила она и высунула руку наружу. Для сбора пыльцы ей не надо было подходить вплотную: она умела «подманивать» энергетическую пыль, поэтому и собирала больше всех добычи. Нинг требовалась всего пара спокойных минут. Она рисковала, но не хотела упускать богатую добычу.

Через полторы минуты Алекс почувствовал угрозу и выкрикнул:

– Воздух!

– Да что же вам, уродам, неймется! – возмутился Торвальд и дернул Нинг за ноги, втягивая ее в землянку.

Снаружи раздался чавкающий звук, и тело поверженной черепахи поднялось в воздух. Все, что Алекс успел увидеть, – это как колбасоподобный летающий монстр, которого они для краткости договорились называть «осьминогом», без усилий погрузил щупальца в их добычу, поднял и унес в неизвестном направлении.

– Вот и поохотились. Ворюга! – возмутилась Сильвия.

– Не переживай, я почти все собрала, – утешила ее Нинг.

– Все равно жалко. Алекс, чего ты его не отогнал?

– Не увидел заранее.

Успокоившись, люди закончили рыть убежище и переместились глубже, а Алекс с Дареном по традиции остались караулить выход.

* * *

За последующие два дня Торвальд все-таки решился подтянуть Мигеля до четвертого уровня, на что ушла большая часть запасов. Зато команда стала ощутимо сильнее. Мексиканец обещал стать грозным бойцом.

Алекс в эти дни практически непрерывно проторчал рядом с туннелем наружу, постоянно тренируя Лабиринт. Под конец заточения умение подросло на несколько пунктов:

Сигнатуры. Уникальные: Лабиринт (6 %)

Никаких других плодов затворничество не принесло. Монстры посещали убежище еще несколько раз, но Алекс их неизменно отгонял. От размышлений его отвлек знакомый голос.

– Как дела? – спросила Ева, которой надоело тусоваться с Мартой, а всю пыльцу они перевели на таблетки еще в первый день, и заняться ей было нечем.

– Сижу, отгоняю чудовищ, – улыбнулся Алекс и посмотрел на Дарена. Тот понял намек и тактично удалился.

– Ты совсем про меня забыл! – обвиняющим тоном заявила она, не заметив исчезновения второго охранника. – А обещал, что заботиться будешь.

– Я это и делаю. Вот охраняю всех.

– Так это всех, а на меня и не смотришь.

– Не грусти, родная, выберемся отсюда – все у нас будет. А про тебя я не забываю, постоянно слежу. У меня же способности есть. Я всегда рядом, – нашелся он.

– А не врешь? – Ева недоверчиво посмотрела ему в глаза, но Алекс успел сделать серьезное лицо и торжественно кивнул.

– Клянусь!

– Ну ладно, – все еще недоверчиво сказала она.

Они проговорили еще час, и Ева отправилась в дальнюю комнату. Торвальд настаивал, чтобы все члены отряда, кроме охранников, держались как можно дальше от выхода, в надежде, что монстрам будет сложнее их учуять.

– Ну что, поболтал с невестой? – ехидно спросил тихо вернувшийся Дарен.

– Почему с невестой? – удивился Алекс. – Кто вообще сейчас об этом думает?

– Да ты еще ничего не знаешь. Это на Земле бабы замуж не рвутся. А здесь бывает, что у женщин голову клинит, и они суженых ищут, хотя, конечно, не так, как в фильмах показывают… Просто примета есть – муж и жена дольше живут на Другой Стороне.

– И что, правда?

– Ерунда конечно. Тут вообще много суеверий всяких. Ты просто в базовых лагерях не бывал. Чего там только не увидишь. Люди по-разному с ума сходят.

– Джа говорил мне, что у него есть амулет на удачу, мол, шаман настоящий сделал.

– Вот-вот. Этих амулетов тут видимо-невидимо продается. Даже я прикупил парочку, думал, поможет, а меня потом лягушка одна цапнула. Но говорят, что есть действительно толковые вещи… заряженные.

– И ты веришь?