Другая цель (СИ)

Я устало вздохнул. Фаертрот так выделил слова "просто так", что сразу стало понятно, расстаться с лирой он не против, но только при определенных условиях. В общем, хочет хвостатый заключить какую-то сделку.

- Что ты хочешь за музыкальный инструмент? - не стал я ходить вокруг да около. - Учти, я сейчас немного на мели, денег с собой нет.

- Да плевал я на твое золото. Мне нужна услуга. - дракон аж весь подобрался, ожидая моего ответа.

Здрасте, приехали. Добыть лиру - уже было услугой, а теперь чтобы выполнить ее, мне нужно оказать еще одну? Как-то перебор.

- Похищать принцесс не буду. - ворчливо заметил я.

- Что? На кой они мне? - удивился Фаертрот.

- Чтобы держать в темнице самой высокой башни, пока ее не примчится спасать отважный рыцарь. - неуверенно закончил я.

- И вот на кой хвост мне создавать себе такие проблемы? Нет. Мне нужна другая услуга. Ты читать умеешь?

- Эээ. Да. Правда, не понимаю, к чему ты это спросил.

- Пойдем. Сейчас поймешь.

Дракон потянулся всем телом, широко, словно два паруса, раскинув свои крылья, и встал с насиженного места. Я непроизвольно охнул. Под ним все это время лежала целая куча различных предметов. Чего там только не было! Элементы доспехов, оружие, одежда и горы украшений. Думаю, если хорошо в ней порыться, то можно найти один струнный музыкальный инструмент.

Понятно. Нормальной лежанки у дракона нет, а спать на холодном каменном полу не очень хочется, но я не думаю, что лежать на горе острого и ребристого железа намного удобней.

- Так вот где ты хранишь свои сокровища.

- Ну, не совсем. Это так, больше для отвода глаз. Идем, я покажу тебе настоящее сокровище.

Я шагнул вслед за массивной черной тушей, гадая, что же такого Фаертрот считает венцом своей коллекции. Дракон остановился у самого массивного валуна. Обхватив его передними лапами, а задними упершись в пол, он, кряхтя от натуги, сдвинул неподъемную каменюку с места. Моему взору открылась небольшая ниша, вырытая в земле, в которой хранились...

- Книги? - удивленно спросил я его.

- Ага. - довольно осклабился чешуйчатый холм. И продолжил немного смущенно. - Обожаю приключенческие романы. У меня их целых семь книг. Вот только я ни одной не прочитал. Антропометрические данные не позволяют. - Из лапы дракона выстрелили когти, более похожие на серпы смерти темных жнецов. - Люблю иногда, когда не докучают драконоборцы, смотреть на книги и гадать, о чем они повествуют.

- Это немного странно. - обескуражено ответил я. - А от меня ты чего хочешь?

- Чтобы ты прочел мне их вслух. - еще более смутившись, сказал Фаертрот. И боясь, что я откажусь, спешно добавил. - Хотя бы одну. За это получишь лиру принцессы.

Это не самая сложная сделка, которую мне предлагали, но точно самая необычная.

- И когда ты хочешь, чтобы я это сделал?

- Можно начать прямо сейчас. Чем быстрее прочтешь книгу, тем раньше получишь свой подарок.

- А как же игроки? Ну, то есть, драконоборцы?

- А что с ними?

- Они же могут вломиться в любую секунду.

- Не переживай, придут - я разберусь. Первый раз что-ли?

- С этими ты вряд ли справишься. - стал я стращать дракона. - Проходя мимо, я видел, как они режут на лоскуты огромного василиска.

- Василиска? - переспросил Фаертрот. - Так то не мудрено. Вася, парень, конечно сильный, вот только не шибко умный. Все время сражается по одной и той же тактике, как по шаблону. Понятное дело, что все его финты уже давно изучили и придумали на них свои контрмеры.

- А ты значит разносторонний боец? - скептически поинтересовался я.

- Ну не так, чтобы... - скромно потупил глаза дракон. - Просто я стараюсь исходить из ситуации логически. Бью сначала самых слабых противников и тех, кто лечит остальных, и игнорирую до последнего самых мощных воинов в тяжелых доспехах. В такой вот манере, одного за другим я и отправляю их на тот свет.

- Ну да, ну да. - дракон говорил что-то еще, но я уже не слушал. Задумавшись, я прокручивал в голове его предыдущую фразу. Чем-то она зацепила мое внимание.

Странный дракон. Я конечно не эксперт, но молва приписывает им совершенно другой характер. Более жесткий, хитрый и скрытный. А этот словно добродушный дядюшка, любящий рассказывать истории. Он жаждет общения, будто потерпевший кораблекрушение, что провел не один год в одиночестве на необитаемом острове.

Стоп. Логически. Он сказал, что старается подходить к ситуации логически. А на моей памяти такой привычкой из местных страдали только я и Кристоф. Не понял, он что пробудившийся?

- А один раз как-то заявились ко мне целых пять паладинов. - тем временем продолжал вещать Фаертрот. В моем лице он нашел благодарного, а главное молчаливого, слушателя. - Вот тогда мне пришлось действительно худо. Эти обвешанные железяками войны еще и самоисцелялись. Побили меня тогда крепко, но когда на следующее утро я оклемался, то нашел всю свою коллекцию нетронутой. Может совесть у них проснулась, а может я в беспамятстве из последних сил их все-таки угробил. Эх, кто бы только знал, как надоели мне эти драконоборцы. Сколько я их племя прореживал, а меньше их все не становится.