Другая цель (СИ)

Найти мой последний контакт, третьего, с кем я хотел бы побеседовать, оказалось самым сложным. Он никогда подолгу не задерживался на одном месте и постоянно курсировал по королевствам согласно, одному ему известному, маршруту. Впрочем, когда я подсказал МурЧело, что искать стоит в тех районах, откуда на данный момент поступает больше всего жалоб от игроков на агрессивных неписей, дело пошло. Примерный район мы отследили быстро, а вот чтобы найти непосредственно нужного мне человека пришлось попотеть. Следопытом плаща и кинжала пришлось сутки прочесывать окрестности, чтобы отыскать лагерь опального рыцаря. Наконец, им это удалось.

Я вышел на небольшую лесную полянку, где разбил свой лагерь Кристоф фон Леф, на рассвете, пока мой бывший наставник не успел слинять. Зная, о его предпочтениях вставать вместе с солнцем, самому пришлось просыпаться еще затемно, и от этого я был зол и раздражен больше обычного. Но все же я старался сдерживать себя. Кристоф не тот человек, которого можно пронять вспыльчивостью или тяжелым взглядом.

Стоянку рыцаря можно было назвать лагерем только из вежливости. Тлеющий костер с черным от копоти котелком рядом с ним и несколько расстеленных прямо на земле плащей вокруг него, на некоторых из которых по-прежнему сопели укрытые фигуры.

Что за дела? Я, помнится, в это время уже вовсю круги вокруг леса наматывал. Распустил своих новых учеников рыцарь, распустил.

Чуть поодаль от огня и людей стояла привязанная к дереву Габела, лошадь рыцаря. Мне было почти по дороге, так что я не отказал себе в удовольствии и поздоровался с животинкой, погладив ее по шее и скормив яблоко.

— Хватит подкармливать мою лошадь. — окликнул меня Кристоф, подкидывающий в огонь сухие ветки. — Разбалуешь ее — и в бой я поеду на тебе.

Я ухмыльнулся, разом вспомнив манеру общения бывшего учителя. Похлопал конягу по крупу и, решив больше не заставлять ждать человека, которого собираюсь просить об услуге, я подошел к костру.

— Вижу, у тебя новые ученики. — мне было немного неловко перед рыцарем, от того, как мы с ним расстались. Хоть я и по-прежнему верил, что поступил тогда правильно. Поэтому разговор начал издалека.

— А что мне было делать? Старый-то меня бросил. — не преминул укорить меня латник. Но тут же резко сменил тему. — Это из-за тебя вчера по округе шпики шныряли?

Я кивнул.

— Настоящие профи. — расщедрился фон Леф на похвалу. — Ни одного так и не заметил. Зато ощущение было пакостное, будто тебя как оленя загоняют.

— Эй, Стэф! — рыцарь ногой растолкал одного из своих подопечных. — Вставай боров ленивый. Пойди пробегись по кустам. Может быть Мих не один к нам пожаловал, и за нами сейчас присматривают несколько натянутых на тетиву стрел.

На такую открытую провокацию я реагировать не стал, лишь усмехнулся.

— У парня зоркий глаз? — кивнул я вслед убегающему толстому средиземцу.

— Не. — лениво потянулся рыцарь за очередной веткой. — Просто, в случае чего, его будет меньше всего жаль.

Да уж. Фон Леф всегда отличался нездоровым прагматизмом и расчетливостью до ледяной корочки.

— Ты и дальше собираешься разглагольствовать на отвлеченные темы? — глянул на меня рыцарь. — Или все же поведаешь нам о причине своего визита?

— Хочу предложить тебе одно дельце. — со вздохом ответил я. Врать о том, что я заглянул в первую очередь потому что соскучился, я не рискнул. Может и палкой кинуть. — Я планирую напасть на крепость, принадлежащую одному клану чужаков. Вот собираю войско.

— Целый клан, а? — задумчиво протянул Кристоф.

— Ага. Но людей у меня пока что маловато. Так что планирую набрать ополчение. Объявить набор может только заслуженный и опытный командир. Такой как ты. Что скажешь?

— Пожалуй, я пас. — огорошил меня латник.

— Не понял.

— Я говорю, что отказываюсь. Слушай, тебе надо поработать над своим словарным запасом. Он у тебя до неприличия скуден. С другой стороны, чего еще ждать от парня, выросшего в лесу.

— Да знаю я, что это означает. — махнул я рукой. — Я не понимаю, почему ты отказываешься. Я всегда считал, что уничтожить как можно больше чужаков — это твоя идея фикс.

— Есть идея фикс, а есть идея тизм. — скаламбурил фон Леф. — То, что предлагаешь ты — это как раз второе. Да, я считаю своей основной задачей — прикончить максимальное количество игроков. Вот только делаю я это по-умному, не спеша и не привлекая особого внимания, вырезая понемногу в разных местах. А напасть на клан — это то же самое, что устроить митинг на центральной площади Саммервуда с плакатами: «Игроки убирайтесь из Атравеля». Итог один — заявятся безликие и лишат меня того небольшого преимущества, что хоть как-то уравнивало меня с чужаками. Моего бессмертия.

Я хотел было возразить, но рыцарь меня перебил:

— К тому же, мне не нравится идея с ополчением. Привлекать сторонних людей для решения своих проблем — это как-то неправильно.

— Да ладно! — я постарался вложить в эту реплику весь свой скептицизм, и многозначительно посмотрел на, возвращающегося к нам от кустов, толстого средиземца.