Другая цель (СИ)

— Тю, удивил. — фыркнул дракон, придвинув свою голову почти вплотную ко мне. В меня ударил сильный поток горячего воздуха, и рядом запахло горелым. — Эти группы ко мне по несколько раз на день ходят, будто им тут мясом намазано. Но ничего, как видишь, справляюсь. Свои сокровища от всяких неумех уж точно защитить смогу. И никому их просто так раздаривать не собираюсь.

Я устало вздохнул. Фаертрот так выделил слова «просто так», что сразу стало понятно, расстаться с лирой он не против, но только при определенных условиях. В общем, хочет хвостатый заключить какую-то сделку.

— Что ты хочешь за музыкальный инструмент? — не стал я ходить вокруг да около. — Учти, я сейчас немного на мели, денег с собой нет.

— Да плевал я на твое золото. Мне нужна услуга. — дракон аж весь подобрался, ожидая моего ответа.

Здрасте, приехали. Добыть лиру — уже было услугой, а теперь чтобы выполнить ее, мне нужно оказать еще одну? Как-то перебор.

— Похищать принцесс не буду. — ворчливо заметил я.

— Что? На кой они мне? — удивился Фаертрот.

— Чтобы держать в темнице самой высокой башни, пока ее не примчится спасать отважный рыцарь. — неуверенно закончил я.

— И вот на кой хвост мне создавать себе такие проблемы? Нет. Мне нужна другая услуга. Ты читать умеешь?

— Эээ. Да. Правда, не понимаю, к чему ты это спросил.

— Пойдем. Сейчас поймешь.

Дракон потянулся всем телом, широко, словно два паруса, раскинув свои крылья, и встал с насиженного места. Я непроизвольно охнул. Под ним все это время лежала целая куча различных предметов. Чего там только не было! Элементы доспехов, оружие, одежда и горы украшений. Думаю, если хорошо в ней порыться, то можно найти один струнный музыкальный инструмент.

Понятно. Нормальной лежанки у дракона нет, а спать на холодном каменном полу не очень хочется, но я не думаю, что лежать на горе острого и ребристого железа намного удобней.

— Так вот где ты хранишь свои сокровища.

— Ну, не совсем. Это так, больше для отвода глаз. Идем, я покажу тебе настоящее сокровище.

Я шагнул вслед за массивной черной тушей, гадая, что же такого Фаертрот считает венцом своей коллекции. Дракон остановился у самого массивного валуна. Обхватив его передними лапами, а задними упершись в пол, он, кряхтя от натуги, сдвинул неподъемную каменюку с места. Моему взору открылась небольшая ниша, вырытая в земле, в которой хранились…

— Книги? — удивленно спросил я его.

— Ага. — довольно осклабился чешуйчатый холм. И продолжил немного смущенно. — Обожаю приключенческие романы. У меня их целых семь книг. Вот только я ни одной не прочитал. Антропометрические данные не позволяют. — Из лапы дракона выстрелили когти, более похожие на серпы смерти темных жнецов. — Люблю иногда, когда не докучают драконоборцы, смотреть на книги и гадать, о чем они повествуют.

— Это немного странно. — обескуражено ответил я. — А от меня ты чего хочешь?

— Чтобы ты прочел мне их вслух. — еще более смутившись, сказал Фаертрот. И боясь, что я откажусь, спешно добавил. — Хотя бы одну. За это получишь лиру принцессы.

Это не самая сложная сделка, которую мне предлагали, но точно самая необычная.

— И когда ты хочешь, чтобы я это сделал?

— Можно начать прямо сейчас. Чем быстрее прочтешь книгу, тем раньше получишь свой подарок.

— А как же игроки? Ну, то есть, драконоборцы?

— А что с ними?

— Они же могут вломиться в любую секунду.

— Не переживай, придут — я разберусь. Первый раз что-ли?

— С этими ты вряд ли справишься. — стал я стращать дракона. — Проходя мимо, я видел, как они режут на лоскуты огромного василиска.

— Василиска? — переспросил Фаертрот. — Так то не мудрено. Вася, парень, конечно сильный, вот только не шибко умный. Все время сражается по одной и той же тактике, как по шаблону. Понятное дело, что все его финты уже давно изучили и придумали на них свои контрмеры.

— А ты значит разносторонний боец? — скептически поинтересовался я.

— Ну не так, чтобы… — скромно потупил глаза дракон. — Просто я стараюсь исходить из ситуации логически. Бью сначала самых слабых противников и тех, кто лечит остальных, и игнорирую до последнего самых мощных воинов в тяжелых доспехах. В такой вот манере, одного за другим я и отправляю их на тот свет.

— Ну да, ну да. — дракон говорил что-то еще, но я уже не слушал. Задумавшись, я прокручивал в голове его предыдущую фразу. Чем-то она зацепила мое внимание.

Странный дракон. Я конечно не эксперт, но молва приписывает им совершенно другой характер. Более жесткий, хитрый и скрытный. А этот словно добродушный дядюшка, любящий рассказывать истории. Он жаждет общения, будто потерпевший кораблекрушение, что провел не один год в одиночестве на необитаемом острове.

Стоп. Логически. Он сказал, что старается подходить к ситуации логически. А на моей памяти такой привычкой из местных страдали только я и Кристоф. Не понял, он что пробудившийся?