Другая. Украденная душа

Маша встала, Родион последовал ее примеру, осторожно положив своего крокодила на пол. Похоже, наступила его реплика, и Родион произнес:

– Если конкурса нет, то и говорить не о чем. Будем считать, что произошло недоразумение и расстаемся друзьями.

– Нет, – холодно сказал Буров.

В этот момент открылась дверь, ведущая в глубину дома, и на пороге показалась высокая рыжеволосая женщина, та самая, что проворонила их в аэропорту. В руках у нее был поднос с бутылкой и бокалами. Родион понял, что ему очень хочется сейчас выпить, и решил махнуть стакан чего-нибудь самого крепкого, как только им удастся выбраться из этого дома.

Но дом, похоже, не собирался отпускать их: стеклянная дверь в патио отворилась, пропустив дородного бородатого шофера, который молча встал на пути к выходу. Невозмутимая Лиля тем временем расставляла приборы на низком столике посередине гостиной.

– Похоже, мы не сможем выйти отсюда, – констатировала Маша с завидным самообладанием.

– Совершенно верно! – бодро подтвердил Буров, потирая руками, словно муха на солнцепеке.

– Я могу хотя бы пройти в туалет? – возмущенно спросила Маша.

– Без проблем, – ответил Буров. – Только оставьте на столе свой мобильный телефон.

– Вот даже как! Тогда туалет отменяется.

– Ну, и славно. Присаживайтесь, – Буров махнул рукой, посмотрев на своих людей, и те молча вышли из комнаты.

Родион и Маша сели обратно на свои места, снова положив на колени игрушки. Буров пошарил в желтой коробке, лежавшей на столе, достал сигару и не торопясь закурил. Взял со стола бокалы и раздал их гостям, расхаживая по комнате с сигарой в зубах. Маша покачала головой. Родион подумал, что вряд ли их тут собираются отравить, взял бокал и залпом выпил его содержимое: это был крепкий херес хорошей выдержки, какого он не пробовал лет десять, с последней поездки в Крым. Маша посмотрела на него с укоризной. Родион взял из коробки сигару и тоже закурил. Таких сигар он не пробовал никогда.

– Эта история покажется вам странной, – начал Буров, отхлебнув вина, – а сам я, вероятно, произведу на вас впечатление сумасшедшего.

– Уже производите, – хмыкнула Маша, и тоже взяла бокал с хересом.

– Только не перебивайте меня, – произнес Буров, и в голосе его мелькнула неподдельная горечь и боль.

ЦАРИЦА КАРУСЕЛИ

Всю жизнь ему сопутствовала удача: похоже, что его персона была специально выбрана на каком-то высшем заоблачном совете, чтобы организовывать, вести за собой, возглавлять, и этот воображаемый орган с особой тщательностью следил за исполнением своей непререкаемой воли.

Жизненную карьеру Витя Буров начал даже не пионером – октябренком: его, самого маленького мальчика в классе, по какому-то непонятному наитию, выбрали звеньевым, затем эта должность плавно переросла в председателя совета отряда, комсорга класса, группы и курса – это уже в институте, марка которого не важна, так как Виктор Буров ни дня не работал по специальности: его направили руководителем комсомольской организации крупной автобазы, которую он, на паях с другими начальниками, и приватизировал, когда в стране наступил демократический капитализм.

Бандитские войны девяностых обошлись Бурову двумя сквозными ранениями, одним серьезным отравлением и потерей почти всех друзей, с которыми он начинал. Теперь Буров владел солидной транспортной фирмой, специализирующейся на междугородных и международных автоперевозках, и бизнес его был большей частью законным, если, конечно, не считать кавказского направления.

Личная жизнь также складывалась на удивление легко: своих жен он менял почти столь же регулярно, как и автомобили, по мере устаревания. Никто из трех не остался в накладе, Буров всегда выделял им на излете достаточную долю имущества и заботился об оставленных детях. Надо было жениться в четвертый раз, чтобы узнать, что на свете и в самом деле существует любовь…

* * *

Впервые увидев Ладу – на выставке аттракционов, куда его завели неисповедимые пути бизнеса – он понял, что чудо, наконец, произошло.

Лада работала менеджером компании, которая монтировала скоростные японские карусели, и фирма «Мустанг-Б» заключила договор на перевозку оборудования в несколько городов России. Буров не мог оторвать взгляда от ее проворных рук, когда она скрепляла и раскладывала подписанные документы. Он боялся поднять глаза и лишний раз заглянуть ей в лицо: его будто обжигало порывом жаркого ветра.

Пятидесятилетний Буров влюбился страстно, отчаянно, ему казалось, что именно это удивительное лицо мерещилось ему еще лет тридцать назад, в сокровенных юношеских фантазиях, задолго до рождения Лады, которая годилась ему в дочери.

Несколько недель он страдал, как мальчишка, потерял аппетит и сон, дела валились из рук. Он даже обратился к экстрасенсу, найдя его по рекомендации приятеля, которому этот человек однажды помог в бизнесе.

– Я легко могу сделать вам отворот, как вы того желаете, – сказал Антон Петрович, обалдевший от неожиданной щедрости клиента, – и уже завтра утром вы думать забудете о своем объекте.

– Чем скорее, тем лучше, – угрюмо подтвердил Буров.