Другая заря (Том 2)

Шугар прикоснулась к его руке.

- Спасибо, Джейк. Я ценю это. - Ее взгляд потеплел, и она стиснула его руку. - Правда, сейчас я ничего такого не делаю... - Шугар с надеждой посмотрела на Джейка.

Уголки его губ опустились, и он покачал головой:

- Я не позволю тебе тратить драгоценное время на такого старого бродягу, как я. Поищи себе богатого клиента.

Джейк отказал ей деликатно, и она сумела принять отказ.

- Может, когда-нибудь один из богатых клиентов и влюбится в меня.

- Не сомневаюсь в этом.

- И уведет меня отсюда. От нее, - тихо добавила Шугар, кивая на Присциллу. Та стояла, упершись одной рукой в бедро, а в другой держа яркий веер.

Когда она направилась вперед, Шугар отошла от бара.

- До свидания, Джейк, спасибо.

- Минутку! - остановила Присцилла Шугар, когда та попыталась проскользнуть мимо нее, и сильно ударила ее по щеке. От звонкого шлепка мгновенно стало тихо.

Джейк выпрямился, готовый защитить приятельницу, но Присцилла, бросив на него пронзительный взгляд, не позволила вмешиваться.

И он не двинулся с места, понимая, что если вмешается, то после его ухода бедняжке будет еще хуже. Шугар прикрылась рукой.

- За что?

В общем-то за нежность Джейка, замеченную Присциллой. Он не просто смотрел на Шугар, а прощаясь, поцеловал ее.

- У тебя дырка на чулке под коленом. Иди и не спускайся сегодня вообще, сказала Присцилла.

- Но мне нужны деньги, - возразила Шугар.

- Ты слышала, - холодно бросила Присцилла. Избегая любопытных глаз, Шугар кинулась вверх по лестнице.

Присцилла кивнула пианисту, и тот немедленно ударил по клавишам. Глаза ее, холодные и жесткие как металл, снова скользнули к Джейку, и она подошла поближе к нему.

- Что, Коулмены уже устали от тебя?

- Ну и сука же ты.

- Да, ты прав. Но это входит в мои обязанности.

- Причем эта обязанность нравится тебе больше других, верно?

- Ты хорошо знаешь, Джейк, - она соблазнительно улыбнулась, - что мне нравится больше всего.

- Почему ты ударила Шугар?

- Я должна присматривать за своими девицами.

- Это из-за порванного чулка? Что бедняжка Шугар тебе сделала?

- Бедняжка Шугар обходится мне во много долларов, когда слишком напивается, обслуживая какого-нибудь шумного ковбоя.

- И это единственное, что для тебя важно? Деньги?

- И большие дубинки между ног. Джейк с отвращением покачал головой:

- Да, ты и точно сука.

- Так ты ответишь на мой вопрос или нет? Это была знакомая почва, и Джейк почувствовал себя лучше. Спорить с ней доставляло ему удовольствие, потому что Присцилла заслуживала любого оскорбления, какое он только мог ей бросить.

- Я покупаю скот для Коулменов.

- Значит, дела двигаются?

- Да. - Джейк допил виски.

- Значит, празднуешь? Он пожал плечами.

- Тебе не нужен кто-то получше Шугар? - Присцилла подошла поближе, чтобы Джейк увидел ее груди во всей красе. Красное атласное платье обтягивало ее талию и так подпирало груди, что они, казалось, вот-вот вывалятся из-за черных кружев.

Джейк все это оглядел. Каждая деталь предназначалась для того, чтобы соблазнить и ублажить любого мужчину.

Кроме него.

- По-моему, что одна проститутка, что другая - одно и то же, - медленно протянул Джейк.

Присцилла прищурилась от злости. Он удивился, что в ответ на эти слова она не расцарапала ему лицо своими длинными ногтями. Но Присцилла потрясающе владела собой. Вместо того чтобы накинуться на него, она промурлыкала:

- Ну почему, Джейк? С тобой что-то случилось? - Рука ее скользнула по его ширинке. Она стиснула ее. - А ты не хочешь взять какую-нибудь девушку?

Он спокойно отбросил ее руку.

- Нет, не сегодня.

Именно в этот момент Джейк принял решение. Зачем он тратит здесь время? Ему надо быть рядом с Бэннер. Надо получше присмотреть за ней. Девушке вовсе не свойственны мрачность, молчаливость и подавленность. Он не узнавал Бэннер, и это пугало Джейка. Он предпочел бы ссориться с ней, только бы не видеть безучастного выражения лица, обычно такого живого. Ему не следовало оставлять ее одну в отеле. Особенно в этом городе.

- Лучше вернусь в "Эллис" и проверю, как Бэннер. - Джейк даже не понял, что высказал свои мысли вслух.

- Бэннер? - повторила Присцилла.

- Дочь Коулменов, я же говорил тебе о ней. Она приехала со мной. Мы покупаем скот. - Джейк рассеянно пошарил в кармане, отыскивая деньги, чтобы заплатить бармену за виски.

- А муж ее при ней? - спросила Присцилла, желая убедиться, правду ли сказал Даб.

- О нет, она не вышла замуж. Свадьба была.., ну, отменена. - Джейк положил монеты. - До свидания, Прис.

Со смешанным чувством разочарования и ярости она смотрела, как Джейк уходит от нее. Он не похож на себя в этот раз, совершенно не похож. Когда ей сказали, что Джейк здесь, Присцилла сразу занялась своим туалетом и очень удивилась, обнаружив Джейка не за покерным столом, не в одной из кроватей наверху - то и другое было бы нормально. Но он пил один, почти один, поскольку с ним была только Шугар!

Вот это уже ни в какие ворота не лезет! Присцилла всегда замечала, если мужчины вели себя не так, как обычно. Кто знает, когда зернышко факта может превратиться в жемчужину - оружие шантажа?