Другая женщина

– Я ничего такого… мы никогда… – С каждым моим словом его хватка делалась все сильнее. Меня словно уносило в какую-то неведомую мне даль. Но тут в отдалении послышался плач – сначала слабый, потом все громче. Я резко открыла глаза, осознав, что это Поппи. И Адам, которого остановил тот же звук, начал подниматься, оторвавшись от меня.

– Нет! – заорала я, силясь ухватить его за волосы, за ворот рубашки, за что угодно. Он отбил мою руку в сторону, но, как только он попытался выпрямиться, я набросилась на него. Я сражалась насмерть, полная решимости не дать ему приблизиться к Поппи. Повисла у него на спине, царапая его везде, куда могла добраться. Потянулась к его лицу, большими пальцами вслепую нашаривая его глаза, он же тем временем всей своей тушей пытался меня стряхнуть, но я крепко в него вцепилась. Я не подпущу его к моей девочке.

Попятившись, он впечатал меня в дверной косяк. И ринулся к комнате Поппи.

– Нет! – снова завыла я.

Я изо всех сил потянула его назад, и он, потеряв равновесие, обрушился на лестничную площадку, а я оказалась под ним. Он поднялся, я мертвой хваткой уцепилась за его ногу, пытаясь удержаться на нем, но сорвалась. Поппи плакала все громче – а может, мы сами подходили к ней все ближе. Все мои чувства обострились, я слышала, как она плачет, слышала собственные вопли, но было и что-то еще, какой-то звук, который я не могла разобрать.

Ослепленная кровью и слезами, я ждала, чтобы Поппи взял на руки отец и она перестала плакать. Ей незачем знать, что мужчина, успокаивающий ее, совсем не похож на нормального отца.

– Все кончено, – раздался голос. Женский.

Мой мозг буквально распирал черепную коробку. Я силилась понять, что происходит. Посмотрела вверх, сквозь стремительно сужавшуюся щелочку между распухшими веками. И различила фигуру в дверном проеме комнаты Поппи. С трудом приняв сидячее положение, я заставила свой взгляд сфокусироваться. Сначала я разглядела свою дочку, уютно устроившуюся на руках у этого неизвестного существа. Ее тельце плавно покачивали взад-вперед. Меня пронизал почти осязаемый страх, когда я взглянула в лицо этого существа, державшего ее на руках. Памми.

Я никак не могла взять в толк, что тут творится. Может, они заодно? Может, они это с самого начала замышляли?

– Отдай мне ребенка! – Я попыталась подняться, но Адам, встав между нами, толкнул меня, и я снова опустилась на пол.

– Все кончено, – повторила Памми. Голос у нее дрожал.

– Дай ее мне! – вскрикнула я снова. Мне отчаянно хотелось опять ощутить ее у себя на руках. Мысленно я уже перемотала пленку вперед: вот Памми бежит вниз по лестнице, на улицу, не выпуская из рук моего ребенка. Куда она направляется? Я не знаю. Казалось, сердце у меня уже перестало биться. Казалось, оно мертвым грузом висит у меня в груди.

– Пожалуйста, – молила я, протягивая к ней руки.

– Мама, – произнес Адам неожиданно спокойно. – Дай ее мне.

– Я знаю, что ты сделал, – проговорила она. – Я тебя видела.

– Мама, не надо глупостей, – откликнулся он, словно предостерегая ее. – Дай мне Поппи.

Снова хлопнула входная дверь.

– Мам, Эмили… полиция уже едет, – задыхаясь, крикнул Джеймс, поднимаясь на верхнюю площадку. Еще не доходя до нее, он кинул на меня взгляд сквозь балясины и пробормотал: – Господи.

Мы, все четверо, просто застыли на месте, словно бы удерживая позиции во время сражения, взвешивая, на что каждый из нас способен. И первой заговорила Памми. Но она произнесла слова, которых я совсем от нее не ожидала.

– Эмили, подойди сюда и возьми Поппи, – сказала она.

Я перевела взгляд с нее на Джеймса, потом – на Адама. Он по-прежнему высился надо мной. Я на четвереньках поползла к Памми, и, как только села рядом с ней, привалившись спиной к стене, она осторожно передала мне ребенка. Я прижала Поппи к себе, вдохнула ее запах.

– Я тебя видела, Адам, – повторила Памми. – И ты меня видел. Все кончено.

– Какого черта, что происходит? – спросил Джеймс.

– Я была в ту ночь у вас дома, – сказала она Адаму. – Когда умерла Ребекка.

Плечи у нее затряслись: наконец она дала волю слезам.

– Я слышала, как ты ее подначивал, хотя она уже задыхалась… Видела, как ты отказывался дать ей ингалятор.

Я так и ахнула. А у Джеймса вырвалось:

– Что?

– Я не знаю, о чем ты говоришь, – проговорил Адам с вызовом. Он расправил плечи, челюсть у него окаменела.

– Адам, я была там. Она умоляла тебя помочь. И ты мог это сделать. Ты держал ее жизнь в своих руках. Надо было просто дать ей ингалятор. Но ты стоял над ней и наблюдал, как она умирает. Как ты мог так поступить?

– Ты с ума сошла, – ухмыльнулся Адам. Но я видела панику в его глазах.

– А потом ты скрылся, снова добрался до железнодорожной станции, чтобы оттуда пешком вернуться домой. А я осталась там. Отчаянно пытаясь спасти ее жизнь. – Голос у нее сорвался, и она всхлипнула. – Никогда себе не прощу, что не сумела ничего сделать.