Другая жизнь

– А что мы можем, дорогой Сильвериус? Возможно, горилла уже покинула город. Зачем смешить или пугать окружающих? Нам с вами ничего не угрожает, и что, собственно, такого, что в город каким-то чудом забежала горилла. Прошлой зимой сюда зашла группа лосей… Кстати, насколько мне известно, гориллы только выглядят страшно, а сами вполне миролюбивые и осторожные. Питаются бананами и листьями. Стоит ли поднимать шум?

– Нет, я так не считаю. Лоси тут ни при чём, они глупые, а вот что на уме у этой гориллы, нам неизвестно.

– Поверьте, дорогой друг, вашими бриллиантами приматы не интересуются. Скорее волноваться следует хозяину фруктовой лавки.

На этом они расстались, и в последующие дни в городе ничего не происходило. В это время о загадочной горилле господин Иеронимус больше не слышал.

2

История получила продолжение спустя две недели, когда к звездочёту пришла наводить порядок его служанка Катрин. Как всегда, женщина помыла посуду и приготовила обед. Между делом она сообщила хозяину, что в город приехал зооцирк.

– Что ты сказала, зооцирк? – насторожился господин Иеронимус. – Я ничего об этом не слышал.

– А где бы вы могли услышать, если всё время проводите в обсерватории? Циркачи выпустили зверей погулять по городу. Такие милые и совсем ручные. Я сегодня встретила одну…

– Обезьяну? Гориллу? – перебил её звездочёт.

– Да. Как вы догадались?

– Я тоже её видел не так давно, но не подумал про цирк.

– Я предположила. Обезьянка даже обняла меня. Общительная и очень вежливая. Знаете, она чем-то напоминала госпожу Монику.

– Кто это такая?

– Кондитерша! Разве вы не знакомы?!

– Я не ем сладости.

– Признаться, мне её пирожные тоже не очень нравятся, слишком приторные. Так вы пойдёте на представление? Я возьму билет для вас?

– Благодарю, дорогуша, но я не люблю обезьян.

– Не верю. Как можно не любить этих милашек? Давайте я подмету у вас в комнате.

– Разве здесь грязно?

– Господин Иеронимус! Вы всё время где-то далеко, среди звёзд и планет, а что под ногами – не видите.

– А что я должен видеть?

– У вас грязный пол. Вот посмотрите: бумажка валяется. Рядом пятно липкое. Вероятно, кофе разлили. А ещё – пыль на подоконнике. Подождите, сейчас протру. Если этого не сделать, заведутся тараканы, а может, кто-то ещё.

– Наподобие горилл, хочешь сказать?

– Ну что вы! Гориллы слишком большие. А вот пауки или мушки…

– Зачем мне всё это видеть, когда на небе столько прекрасного?

– Это на небе, а я про то, что здесь рядом с вами.

Господину Иеронимусу надоел этот спор. Он изобразил недовольство, после чего Катрин быстро закончила уборку и покинула его квартирку.

На следующий день, выйдя в город, звездочёт ещё раз столкнулся с гориллой. На сей раз это оказалась молодая особь с пачкой газет в лапах.

– Простите, господин астролог, сегодня о звёздах ничего нет! – сообщил примат голосом, удивительно похожим на голос торговца газетами Адриануса. – На следующей неделе выйдет очередной номер «Вестника космонавтики», я придержу для вас.

Поражённый этим необычным событием, господин Иеронимус сразу отправился к ювелиру.

3

Дверь в лавку оказалась закрытой, и пришлось долго и настойчиво стучать. Наконец господин открыл её с испуганным видом.

– А, это ты? – вздохнул он облегчённо.

– Думал, что гориллы?

– Кто же ещё. Ты их видел?

– Тут одна газеты предлагала.

– Адрианус.

– Похожа на него.

– Это он и есть!

– Как такое может быть?

– Ты, вероятно, слышал про Дарвина. Так вот, если обезьяны могут превратиться в людей, почему ты думаешь, что не может быть обратного?

– Знаешь, Сильвериус, ты говоришь что-то невероятное и совершенно примитивное.

– Тогда зайди в городскую стражу. Там этих горилл полно. Или в Конвент, где они свили гнездо. Даже в кабинете председателя Конвента сидит самая настоящая горилла.

– Не верю.

– А в то, что газеты продаёт горилла и говорит голосом Адриануса, – веришь?

В этот момент из подсобки раздался шум.

– Ты не один? – насторожился господин Иеронимус.

– Это Ираида, главный редактор городской газеты.

– Что ей здесь нужно?

– Как выяснилось, Бартоломеус, тот самый, которого я вызывал, и его соплеменники гориллы, выгнали Ираиду из редакции полгода назад. Теперь устроили на неё настоящую охоту. Этой ночью она укрылась в моей мастерской. Всю ночь приматы барабанили в дверь. Вот поэтому я тебе и не открывал. Боялся, что они вернулись.

– Я ничего про неё не знаю.

– И очень жаль, – Ираида присоединилась к разговору мужчин. – Всё это уже давно происходит. Один ничего кроме неба не желал видеть, другой интересовался только камнями из земных недр, а то, что у них творилось под носом, не замечали.

– Я уже об этом слышал не далее чем вчера, – согласился звездочёт.

– Уже хорошо. Если глаза подводят, то хотя бы со слухом у вас всё в порядке.

– Скажите, дорогая Ираида, давно это началось у нас в городе? – спросил обескураженный Иеронимус.

– Как минимум лет двадцать назад.

– Но как? Должна же быть какая-то причина. Как вообще такое возможно, это болезнь такая или через укусы передаётся?

– Происходило всё постепенно, и уже не вспомнить, что послужило причиной столь невероятных метаморфоз.