Другая жизнь

— Не понял, чем я помогу себе в Москве? Ты Никколо занялся демагогией или софистикой — выбирай, что больше нравится! В любом случае наш разговор становится бестолковым и мне пора собираться. Подарок за мной!

Налив себе еще вина из бутылки, Никколо откидывается назад, закрывает глаза, как будто находясь в предвкушении новой дегустации. Кажется, что разговор с Алексисом его уже не интересует и не интересовал. Да и был ли сам разговор? Поезд его жизни мчится дальше, и этот разговор остается позади, на одной из станций, где жизнь не делает остановок.

Алексис встает из-за стола, идет к себе в квартиру, чтобы переодеться. Слова Никколо о бесполезности его помощи Ирине, как гвоздь застревают в мозгу. Слишком запутанны и туманы эти рассуждения. Получается, он, Алексис, хочет помочь ей, чтобы кто-то помог ему? В чём помочь себе? Зачем? У него и так все в порядке!

И всё же сомнения остаются. Иногда ему не хватает Насти рядом, она бы, наверное, смогла объяснить особенности ирреальной жизни, логику здешних поступков. Но она осталась в «Негреско» вместе со своим отцом.

Войдя в квартиру, Алексис переодевается в джинсы и черную футболку. В руках у него кожаная сумка-планшет, он вешает её через плечо. В одном из кармашков прощупывается флэшка, за которой охотится столько людей. Она на месте, можно отправляться.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Кома

Глава 1

Как ни странно, обмен между Алексеем и сотрудниками агентства «Улисс» был спланирован всё на той же Триумфальной площади, в половину двенадцатого. Бывают такие места, вокруг которых вертятся события, вращается мир, обладающие мистической тайной, как Бермудский треугольник. Почему и как — никто не скажет. Алексей никогда бы не подумал, что эта маленькая площадь с пролетарским поэтом в центре, станет играть такую важную роль во всей этой истории.

Начало сентября в Москве выдалось теплым, разница с последними августовскими днями казалась почти неощутимой. Листья еще зеленели на ветках, небо еще голубело в вышине, растекаясь белесыми облаками за горизонт. Но ветер был уже прохладным, колючим, почти осенним.

Когда он подъехал на площадь, до встречи еще оставалось время. Немного — минут двадцать. Алексей, от нечего делать прошелся вдоль здания концертного зала имени Чайковского, дойдя до театра Сатиры, затем повернул назад к Тверской улице. В тени ему было холодно, на солнце делалось жарко. На обратном пути осеннее солнце по-летнему било в глаза и он усиленно щурился, жалея, что пошел на встречу без очков.

Вообще-то следовало провериться — нет ли слежки, выявить возможную опасность со стороны людей, находящихся здесь, всех, кто попал в поле его зрения. Парочка на скамейке у Маяковского? Человек в черном «Ауди», припаркованном у обочины? Или дворник, собирающий мусор? Дворник должен быть азиатом, как во всей Москве, но Алексей увидел славянское лицо и это подозрительно.

Да, надо провериться, он читал об этом в шпионских романах. Алексей покрутил головой по сторонам, осмотрелся и ничего. Машины, люди — разные, непохожие друг на друга. Их много и все куда-то спешат, движутся сплошным потоком. В этой массе сложно заприметить пристальный взгляд, напряженное лицо, расчетливое движение руки, обнажающей ствол.

Они должны встретиться перед памятником — он и один из сотрудников «Улисса». Немного в стороне, с другими детективами, должна стоять Ирина. Как только Алексей отдаст флэшку, и сотрудник проверит содержимое на нетбуке, девушку отпустят. Таков уговор — всё просто, ничего сложного.

На одной из афиш он увидел надпись: «На всякого мудреца довольно простоты». Спектакль шел в Малом театре. Название, придуманное Островским для спектакля, отчего-то задело Алексея. Не тот ли он мудрец, которому кажется всё простым, хотя на самом деле в каждой простоте есть своё потаенное дно, скрывающее кучу проблем? Обмен между ним и «Улиссом» тоже выглядел просто, но мудрец в спектакле перемудрил, и в итоге оказался побежденным.

Такие мысли только усиливали его волнение, заставляли нервничать.

Алексей открыл клапан кожаной сумки, взял флэшку и переложил её в карман джинсов. Ему на мгновение показалось, что кто-то, некие злоумышленники, могут подбежать и сорвать сумку с плеча. Нет рисковать он не хотел.

Приближалось время встречи.

Алексей сам выбрал Триумфальную площадь — народу здесь обычно много и площадь недалеко от исторического центра Москвы. Он подумал, что в таком месте вряд ли будут проводить тупые разборки с дракой, еще менее вероятно, что будут стрелять. К тому же, именно здесь Вера передала ему злополучную флэшку, и теперь он чувствовал нечто символическое в обмене устроенном перед бронзовым Маяковским.