Другая жизнь

– Я думаю, хватит на сегодня. Две основные позиции, которые я хотел бы обозначить. Первое: мы не собираемся ущемлять права банка Корронны или враждовать с ним. Такой задачи и желания у Центрального банка нет. Второе: все, что мы делаем, мы делаем на благо страны. И, соответственно, платить налоги, развивать территории и помогать людям. Так что нам бы хотелось, чтобы Финансовая канцелярия и банк Корронны не воспринимали нас как врагов или даже недругов.

Бароны усмехнулись.

– Да, денежки любят счет. Но счет – это не война, уважаемые, не распри, не интриги.

– Мы это знаем, граф. Мы поняли вашу точку зрения. Мы много интересного услышали сегодня. Надо все обдумать. Давайте в следующий раз встретимся у нас, в канцелярии. – Барон Тилл встал с кресла. – Все эти проблемы не решаются за один вечер. Особенно по поводу денежного порядка. Хотя я тут с вами, уважаемый Валок, наверное, согласен. Ждем вас через пару дней. Граф, рад был личной встрече.

Бароны откланялись. Валок сидел с красным лицом, все-таки немножко разочарованным.

– Валок, вы молодец. Вы их убедили. Да, они не уяснили и половины, но поняли, что это верное направление. Спасибо вам. Устали?

– Да что вы, граф! Ничего нового они не сказали. Кстати, мне пришли мысли по поводу изменения налогов…

Проговорили до позднего вечера. Домой я приехал затемно. Герцогиня уже легла. Малыш спал. Поужинали вдвоем на террасе.

– Обратно в Дамбу не тянет?

Она засмеялась:

– Немножко. Съездим потом?

– Конечно. Наши там воюют на юге.

– Не бойся. Твой Сержант на рожон теперь не полезет.

– Надеюсь. Надо доехать до них, а то мне стыдно.

– Поезжай, все равно, пока доедешь, они там всех уже переловят.

– Надеюсь. Устала?

– Нет.

– Как сестра?

– Поправилась. Ездила к ней сегодня. Все хорошо. Просит найти ей какое-нибудь занятие.

– Она же у тебя рисовала дома́? Училась проектировать их? Да? Есть идея построить новый студенческий городок для университета. Пусть нарисует что-нибудь. Вдруг получится.

– Хорошо. Пойдем спать?

– Нет. В ванну.

12 злыдня 325 года. Утро. Замок Чурр. Барон Донн

Провозились почти две декады. К моменту когда начали рушить скалы, мы с Зиги были настолько уставшие, невыспавшиеся, грязные, охрипшие и замотанные, что удовлетворения не наступило. Работали все. И люди Сержанта, и полк. Рабочий люд из окрестных городков не спешил, даже за деньги. Опасались гнева баронов Чурров, если мы не сможем с ними справиться. Пришлось ковырять камни самим.

Недовольным Сержант в своей простой манере доходчиво объяснил:

– Кто не хочет копать – может штурмовать замок. Или копаешь, или штурмуешь. Иначе ты дезертир.

Умеет убедить. Копали все. В последний день чуть не прозевали атаку из замка. Там уже открыли ворота и тихонько опустили мост, такие мы были замотанные. Спасли контулукские егеря. Отряд подошел в нужное время. Зеленые, чистые мундиры. Если кто из их обладателей и хотел прежде поступить в Егерский особый, то теперь, скорее всего, передумал. Орда полуголых грязных людей с кирками, лопатами, тачками и кувалдами напоминала каторжников.

Сержант, встретив командира егерей, вместо того чтобы предложить чаю, попросил его у них самих.

– Что у вас тут происходит, уважаемые?

– Большая стирка. Вам ничего постирать не надо? Хотим тут открыть прачечную. Недорого. Вам, как друзьям, скидка. Большая. Подумайте.

Командир егерей оглядел еще раз матерящихся полуголых чумазых людей и отрицательно покрутил головой.

– Спасибо, мы как-то сами привыкли. Не стесняемся. Чем помочь?

– Вы вовремя подошли. Если можно, примите охрану лагеря, потому что мы сейчас все свалимся спать.

Скалы обрушили простым дедовским методом. Снизу подкопали, сверху вбили клинья. Наконец утес дрогнул, здоровенные камни начали падать в тесный проход, где, сжатая дамбой, бурлила вода. Стенки кряжа выдержали и удар валунов, и напор реки. Поток еще какое-то время пытался найти выход, а потом успокоился.

– А куда она уходит-то? – спросила меня осипшим голосом Зиги. – Не поднимается же уровень…

– Площадь большая. Не так сразу. Ждем. Спим. Только… в обход до палатки не дойду.

– Идем в мою.

Заснули, как были, грязные и голодные.

Ночью Зиги растолкала меня:

– Мне надоело чесаться от песка и слушать, как вы, барон, ворочаетесь от того же. Пошли мыться.

Вышли – и охнули оба. В свете звезд огромное озеро тихо стояло перед лагерем, обтекало замок и терялось вдали. По дамбе и дальше вокруг замка перекликались егеря. Лагерь спал со стоном и храпом. Зиги уже бежала к воде, скидывая по дороге одежду. Бронзовое тело мелькнуло и исчезло в воде.

– Ух, здо́рово! – вынырнула далеко от берега. – Прыгайте, барон.

– Я же просил… – И что делать со штанами… Ладно, темно. Прыгнул. Высунул голову, ее нигде нет.

– Эй, ты где? – И тут снизу дернули за ноги, чуть не захлебнулся. Ловкая, как водяная змея, уже оплыла кругом, повисла на плечах.

– Ты где так научилась плавать, рыбка?

– Не скажу. Пока. Поплыли на середину? – Теплое тело касалось меня сзади очень интересными местами.

– Не прижимайся так ко мне…

– А то что?

– А то я не доплыву.