Другая жизнь

Пленный допил, осмотрел всех нас. Лицо его было почему-то знакомо.

– Меня зовут Окрошка. Я из замка. Мне нужен ваш самый старший командир.

– Самый-самый? Ну, ты правильно попал. Вот командир Егерского полка, вот начальник отряда контулукских егерей, вот глава охраны Центрального банка. – Старшой показал на Сержанта. – Кто нужен?

– Нет, самый главный.

Офицеры засмеялись. Майор приказал налить парню еще.

– Граф, я боюсь, что отдуваться все же придется вам. Вы тут у нас объединяющий стержень.

– А я думал – только искупаюсь. Ну как всегда. Граф Старшой, слушаю тебя.

Пленник посмотрел на нас, но понял, что разговора наедине не получится.

– Там мой отец, лекарь Тан, в заложниках. – Вот почему он показался мне знакомым… Было дело. – Если я завтра не вернусь, его убьют.

– Мы поняли, продолжай.

– Барон Чурр, вот его перстень, и его воевода Жун хотят сообщить, что не собирались воевать с Корронной. Они только хотели навести порядок в своих землях. Так сказали. Их подталкивал человек, который приехал из столицы, он и сейчас в замке. Вчера он им сказал, что вот-вот герцогиню и ее ближайших людей должны убить, а все, что было здесь – лишь отвлечение внимания. Барон Чурр готов к переговорам.

Офицеры вскочили с мест. Старшой жестом усадил их обратно.

– Не волнуйтесь. Я просто не успел сказать. Заговор раскрыли, всех… ну почти всех, поймали. Не знаем, кто это все организовал, но исполнителей похватали. А как зовут этого столичного человечка?

Окрошка помотал головой:

– Я его вчера первый раз близко видел. Высокий, лет сорок. В рясе монашеской, но с мечом. Глаза разные. Имени не знаю.

– Интересно… – Старшой похлопал ладонью по столу. – Посадите его, пусть что-нибудь съест. Майор, вы понимаете, что этот «монах» очень нам нужен? Егеря, к вам тоже это относится. Большая награда за живого.

– А к нам? – не выдержал я.

– Весло, про тебя и не говорю. Построим второй мост, назовем «Мост Уважаемого и Незабываемого Весла».

– Нет, спасибо. Одного хватит…

– Барон Чурр ждет тебя одного, парень?

Окрошка оторвался от куска мяса, помотал головой:

– Они посветят вечером: если есть кто желающий для переговоров, пусть плывет со мной.

Старшой с майором переглянулись.

– Даже не думайте, граф, – майор покачал головой, – я вас туда не пущу. Всякое бывает. И сам не поеду. Найдем переговорщиков и так. От меня барон Донн, от вас – кого скажете. И не сверлите меня взглядом, герцогиня меня скормит крысам, а я еще на свадьбе тут одной погулять хочу.

Все заржали. Старшой завертел головой.

– Я чего-то не знаю? Ладно, потом расскажете. Весло, пойдешь с бароном. Если что не так, не рискуйте.

Следующей ночью на плоту подгребли к стене замка. Мы с Окрошкой гребли, барон держал факел, освещая нашу троицу. Только в середине пути я заметил, что под бревнами плота плывет кто-то еще. Прикрывают. На душе стало легче. А то со стен нашпигуют сейчас стрелами… Обошлось.

Барон согласился на встречу со Старшим. Долго что-то обсуждали посреди озера на плотах. Как я понял, барон просил слить воду из озера. Внезапно на берегах зашумели… и вдруг все стихло. Я оглянулся на вскрик.

Здоровенная тень пронеслась над дамбой, опустилась к озеру. Огромный дракон, открыв пасть и зачерпывая ею воду, пронесся над самой водой вдоль всего ущелья и скрылся за поворотом долины. Мы все замерли.

– Не стрелять! Потушить огни! Быстро! – услышали мы с берега голос командира егерей. Цепочка огней стала гаснуть. Мы тоже побросали свои факелы в воду. В замке помедлили, но вскоре и там стало темно.

В вышине раздался громкий пронзительный крик. И вдруг ему ответили с другой стороны, и еще, и еще…

Несколько силуэтов упали с высоты. Вода бурлила. Сверху снова раздались крики, теперь не пронзительные, а басовитые. Вскоре все стихло. В тишине раздался хохот Старшого:

– Вот и решение нашего спора! Барон Чурр: властью, данной мне Корронной, я прощаю вам мятеж против оной, но при одном условии: озеро Чурр останется в данных границах и даже будет увеличено. Замок Чурр подлежит уничтожению. Вам будет разрешено построить новый на другом месте, но подальше от этого озера. Все поселения на берегах запрещены. Охранять это место будут контулукские егеря. Вы согласны, барон? Или воюем дальше?

Лица барона я не видел, но, похоже, он решил, что драконы прилетели по команде Старшого.

– Согласен, граф. Я ваш должник.

А «монах» сбежал. Даже егеря не поймали. Чтоб его драконы съели…

Вечером стояли на мосту. Вода переливалась через бревенчатые боны и по камням летела вниз, образуя красивый водопад. Брызги, гул, радуга в закатном солнце. Отошли на другую сторону, где потише. Старшой смотрел на раскинувшееся перед ним озеро. Два дня плоты и лодки развозили из затопленного замка имущество, деревянные крыши разобрали. Из воды торчали только три башни и кусок стены. Мы с Сержантом стояли рядом.

– Старшой, что там было-то, в столице?

Командир обернулся: