Другая жизнь: Иллюзорная реальность

Да/Нет

Ожидание...

Выбор подтвержден.

Форматирование начнется через 10... 9... 8... 7...

***

Не уверен, получилось ли все у моих клонов в Матрице. Обратной связи с ними нет. Также понятия не имею о том, скольких им пришлось убить, чтобы помочь мне призвать демона.

Но цель в данном случае оправдывает средства. Машины отступили. Бахируэль по моему приказу уничтожил остатки армии, что были на подходе. Поэтому от четверть миллионной армии осталась едва ли десятая часть, которая отступила к своей базе. Дальше демон не стал их преследовать и вернулся ко мне. Первый амулет маскировки оказался использован, потому пришлось отдавать ему второй и спешно делать еще парочку.

Все-таки план оказался чрезвычайно удачным. Настолько, что даже начинали гложить сомнения, а не упустил ли я что-то. Но после окончания битвы прошло уже пять часов, а повторных атак со стороны машин так и не было.

Неудивительно. Сила демонхоста даже в подавленном состоянии ужасала. От ярких эмоций окружающих моя эмпатия вновь пробудилась, позволяя мне понять, что же испытывают жители Зиона.

Среди некоторых мирных жителей... благоговение, обожествление, благодарность. А вот офицерский состав... Там был намешан такой коктейль, что разобраться в нем было задачей нетривиальной, однако преобладающей эмоцией был страх. Даже от моих сокомандников. Спаркс исподволь бросал на меня такие взгляды, что становилось немного не по себе. Эффект от театральной постановки, которую мы сделали с демонхостом, оказался ошеломляющим.

Первым из офицеров, кто решился со мной заговорить, был коммандер Лок. Наверное, это от того, что он не присутствовал лично при уничтожении охотников. А все результаты видел лишь на сканерах. Это и к лучшему. Мне не нужен трясущийся от одного моего вида главнокомандущий.

- Словами не выразить нашей признательности. Вы - настоящее благословение для Зиона. Мы рады, что Пророчество оказалось не вымыслом сумасшедшей программы, а вполне реальным предсказанием. Ниобе говорила, что вы - Избранный, но я слишком скептически относился к этому. Но теперь понимаю - она была права... - коммандер у себя в кабинете заливался соловьем, перейдя на очень официальный и уважительный тип общения. Дальше шли дифирамбы и банальная лесть.

Не помню, чтобы Лок был столь многословен. Видимо, и вправду под впечатлением от рассказов очевидцев и от того, что произошло недавно.

- Не стоит меня благодарить, - отозвался я. - Я делал то, что должен был. Мы вместе стали на защиту Зиона и только благодаря нашим совместным усилиям - смогли отбиться от этой напасти.

Лок кивнул, едва сдержав улыбку:

- Ваша скромность похвальна, однако все мы знаем, благодаря кому была выиграна эта война...

- Нет, мой друг, - покачал головой я. - Выиграна лишь битва. До окончания войны же еще далеко.

Коммандер нахмурился, забарабанив пальцами по столу. Я в свою очередь пригубил чай. Должен признать у Хаммана он гораздо лучше.

- Что вы имеете в виду?

- Город машин все еще стоит. Зион все так же под землей, а люди вынуждены скрываться от машин. Мы по-прежнему не являемся хозяевами этого мира. Мы не знаем, сколько еще боевых единиц способны послать к нам машины. До этого было двести пятьдесят тысяч. Однако если их резервы в десятки раз превышают ту армию, сколько, по-вашему, мы сможем выстоять?

- У нас есть вы, - осторожно предположил он.

- Есть, - согласился я. - Однако я не всесилен, мой друг. Даже самого могущественного Избранного можно завалить толпой мяса. Правда, мясо в данном случае будет механическим, но все же...

- Не совсем понимаю, к чему вы ведете?

- К тому, что сейчас машины оправляются от поражения. Но в скором времени могут предпринять еще одну атаку. И на этот раз они уже не будут столь гуманными, посылая лишь четверть миллиона.

Лок прикусил губу, пытаясь прожечь в стене дыру взглядом.

- И что нам делать?

- Нам необходимо нанести упреждающий удар.

- Что? - вскинулся он. - Это бред...

На мою поднятую бровь он стушевался и тут же извинился.

- Прошу прощения, Феникс. Я понимаю ход ваших мыслей. Вы хотите совершить атаку на их логово - город машин. Я прав?

- Совершенно верно, мой друг.

- Это невозможно. Город слишком хорошо охраняется. За десятки километров до него на нас набросятся сотни тысяч спрутов.

На мою физиономию сама собой выползла самодовольная ухмылка:

- Вы недавно совершенно верно заметили: у Зиона есть я.

- Вы собираетесь в одиночку отправиться, чтобы уничтожить город?

Я задумался. Мне нужно попасть в Город, и я могу это сделать абсолютно незамеченным. Но вместе с этим мне также нужен корабль, чтобы выйти в Матрицу и проверить, как обстоят дела у моих клонов и на какой стадии исполнения мой план по захвату контроля над иллюзорным миром.

Самым оптимальным вариантом было бы взять корабль, при подлете на расстояние передачи, замаскировать его магией, выйти в Матрицу, узнать, как обстоят дела и если план провален - то просто уничтожить Город Машин. Если же успешен - то пожинать плоды моей авантюры. Для этого мне нужен только пилот, оператор, ну, и ясное дело, мой ручной демон.