Другая жизнь: Иллюзорная реальность

«Спанджифай» — бетон передо мной покрылся рябью с едва заметным свечением. Сильный толчок от поверхности, прыжок — и я устремляюсь в небо…

***

— Представь, что на другой стороне тебя ждёт такой желанный отдых и чашка ароматного кофе, — проговорил Морфеус.

Мужчина посмотрел на Нео после чего хлопнул в ладоши. На крыше напротив послышались крики искусственных программ, загруженных оператором Линком.

— Думаешь, у него получится? — спросил капитан Навуходоносора.

— Нет, — твердо заявил Нео. — С первого раза ни у кого не получалось.

Последовали звучные выстрелы из пистолетов агентов, затем тут же подключились очереди из автоматических винтовок. Разумеется, все выстрелы были холостые. И Фениксу ничего не угрожало. Даже если он упадет, земля попросту отпружинит его, погасив практически весь урон от столкновения с поверхностью. Останется лишь горькое напоминание о неудаче в виде разбитого носа или ушибленного ребра. Но не познав неудачу, нельзя распознать успех.

— Я верю, что он долетит, — Морфеус сложил руки за спиной.

— Он упадёт, — спокойно заметил Нео, повернув голову к капитану.

— Посмотрим.

Парень, названный Фениксом, подбежал к краю не обращая внимания на выстрелы. Он лишь смотрел под ноги. Его губы едва заметно шевельнулись и он… взлетел.

— Молодец, — осклабился Морфеус. — ты первый, кто допрыг…

Он прервался на полуслове, замерев с полуоткрытым ртом, потому как Феникс действительно подпрыгнул необычайно высоко. Но до крыши, где стояли Нео с капитаном оставалось меньше десятка метров, а траектория «полета» Феникса была прежней, он не снижался.

Избранный повернулся в другую сторону, провожая летящего Феникса скучающим взглядом. Кричащий в воздухе парень смешно мотылял руками и ногами. Он наконец-то стал снижаться… но высотку, на крыше которой стояли Морфеус и Нео, он всё же пролетел.

— В первый раз всех постигает неудача, — кивнул Нео.

— Перелёт, — констатировал Морфеус. — Возможно, нам следовало сказать ему, что здесь прыжки даются лучше из-за сниженной гравитации…

— Кто ж знал, — пожал плечами Нео.

***

— Аааа! Мать твою!

Я снижался и, пытаясь отрешиться от магии, пробовал замедлить своё падение, изменить траекторию, но безрезультатно. Кто бы мог подумать, что заклинание сработает так хорошо: мало того, что долетел до здания, так ещё и сделал больше, чем от меня требовали. Шуточные чары размягчения, придающие предмету мягкость и невероятную упругость позволяют отталкиваться от поверхности, словно от батута.

Но из-за боязни высоты, которое присуще Генри, я просто не могу отменить падение. Сердце колотится, как бешеное. Меня захлестнула паника. Асфальт приближается стремительно и неумолимо.

Удар — и поверхность мягко подбрасывает меня в воздух, после чего я падаю с высоты двух метров уже на твердый асфальт. С кряхтением поднимаюсь, потирая ушибленную руку.

Миг дезориентации, будто кто-то выключил свет, и я открываю глаза в реальном мире. Линк открывает блокираторы для рук и ног. Нео и Морфеус уже стоят около меня. Оператор же уходит обратно к мониторам.

— Это было, — начал Морфеус. — Любопытно. На моей памяти, ты первый, кто смог допрыгнуть до цели… и даже больше, — он не сдержал улыбки.

— Но к сожалению, ты всё равно упал, — сказал Нео. — Не переживай. Все падают в первый раз.

— А ты? Тоже упал? — спрашиваю у Избранного.

— И я, — Нео, едва кивнув, позволил себе мимолётным улыбку.

— Ребята, — обратился к нам Линк, — Сэр! У нас гости.

Морфеус нахмурился и обернулся к оператору. Нео также напрягся.

— Да вы чего? — спросил Линк. — Я имел в виду, что на связь вышел Логос. Ниобе с Призраком скоро будут у нас.

Нео с облегчением выдохнул. Морфеус кивнул и посмотрел на меня:

— Скоро ты познакомишься с нашими друзьями ближе.

— А зачем они вообще здесь? — спрашиваю.

— Они здесь за тобой, — проговорил Морфеус.

Я вопросительно выгнул бровь.

— То есть, как за мной? Я вроде не настолько важная шишка, чтобы за мной прилетала целая команда ради одного лишь знакомства.

Морфеус, загадочно улыбнувшись, положил руки мне на плечи:

— Не волнуйся, Феникс. Ты всё скоро узнаешь, а сейчас нам нужно подготовиться к прилёту друзей…

Глава 11

Логос идеально маневрировал по тоннелям коллектора, изящно огибая препятствия. Создавалось ощущение, словно это вовсе не корабль, а живой организм. Всполохи электричества от магнитных подушек периодически касались поверхностей, как будто маленькие лапки насекомого опираются о стенки подземных ходов.

Судном управляла капитан Ниобе. Команда должна с минуты на минуту прибыть на место встречи с экипажем Навуходоносора.

— А можно мне с вами? Я тоже хочу поглядеть на Избранного, — молодой оператор сидел возле мониторов и со скучающим видом писал новую боевую программу.

— Нет, Спаркс, — холодно ответила Ниобе. — Ты останешься на Логосе.

Оператор огорчённо вздохнул, покачав головой:

— Ну вот, как обычно, моё мнение или желания на этом корабле не учитываются.