Другая жизнь оборотня

– В общем, я ему ответила: «И правильно. Валюшу уже не вернуть, а жизнь нам испортишь, если поперек пойдешь. Пиши, как начальство приказало». Получается, она меня из колодца вытащила, много мне хорошего сделала, лучшей подругой считала, а я ее предала – испугалась, что Петю на улицу выгонят. Но сейчас трусить не стану, все выложу, что знаю. Для начала про драгоценности. Луиза-то их не сразу носить стала. Не один год после Валиной смерти прошел, когда она серьги надела. У них примета есть: на застежке изнутри, там где петелька приделана, гравировка сделана – маленькая птичка. Она на всех Валиных цацках стоит в незаметных местах и такая крохотная, что если не знать, где искать, то и не найдешь. Матвей Петрович дочку звал «моя райская птичка» и, купив для нее драгоценность, нес ее к своему ювелиру, а тот ставил особый знак. Валя мне его на этих серьгах показывала. Что, Луиза Ивановна, поскучнела? Не слышала ты о рисунке?

Антон встал и вышел из комнаты. Вдова посмотрела на Бориса.

– Принеси воды. Холодной. Со льдом.

Управляющий исчез.

Роза Михайловна заулыбалась.

– Ага, жарко тебе стало. Знаешь, рано или поздно правда всегда наружу вылезает.

– Мама, – сказал Антон, входя в комнату, – дай серьги.

– Зачем? – сердито спросила вдова.

– Я принес лупу, хочу посмотреть, есть ли на них клеймо, – пояснил сын Шкодина.

– Ты веришь деревенской бабе? – взвилась Луиза. – Что происходит? Это мои вещи, подарок мужа!

– Покажи серьги, – потребовал Антон. – Валентина моя мать, пусть не ласковая, но родная, и я хочу знать, что случилось в этом доме много лет назад. Если нет гравировки, мы выгоним всех посторонних и продолжим жить как раньше. Но мне надо знать. Дай серьги. Иначе я сам их из ушей выдерну!

Луиза пожала плечами и протянула ему серьги.

– Смотри под застежку, – посоветовала молочница.

Антон поднес к глазам лупу, в полной тишине смотрел некоторое время в нее, потом повернулся к Вадиму.

– Там невероятно мелкая гравировка. Даже зная, что и где искать, трудно заметить знак.

– Мама, как у тебя оказались украшения, которые якобы украла сбежавшая сестра Валентины? – спросила Нина.

– Я не знаю, кому они ранее принадлежали, – спокойно ответила Луиза. – Виктор постоянно делал мне подарки, и я их с благодарностью принимала. А уж где муж их брал, понятия не имею. Все было в красивых коробках, выглядело новым.

Роза Михайловна оперлась локтями о колени и заговорила снова:

– У Вали никак личная жизнь не складывалась. Мать ее умерла, когда Валюша только институт закончила. Матвей Петрович дочку в больницу, которой заведовал, на работу пристроил и всех кавалеров от нее отгонял. На службу они вместе ездили, домой тоже. Отец Вале конкретно сказал: «Защити кандидатскую, стань хорошим врачом, а потом о свадьбе думай. Если сейчас за какого-нибудь дурака выскочишь, детей родишь, погрязнешь в пеленках и всю жизнь у плиты простоишь, не реализуешься в профессии». Валя отца любила, хотя и побаивалась его, уважала и жалела, понимала, что Матвей Петрович очень по жене тоскует, боится один остаться, поэтому на мужчин не глядела. Когда отец умер, моя подружка растерялась, не знала, как ей жить. Потом появился Виктор.

Роза Михайловна закатила глаза.

– Парень был красавец – глаз не оторвать. Черноглазый, темные кудри кольцами, стройный. Просто картинка. Валя мне сказала, что в Шкодине половина грузинской крови, наверное, поэтому он пел так, что заслушаешься. Как они познакомились? Виктор пришел в больницу, где Валя заведовала отделением, прорвался к ней в кабинет и честно сказал: он фельдшер, но по специальности еще не работал, ему пришлось сбежать из дома, потому что в армию не хотел идти, приехал в Москву, ведь в большом городе легко затеряться, и тут грузинский военкомат его искать не станет. Мечта у него – стать врачом, хочет поступить в институт, только денег нет и квартиры тоже, возьмите на работу, разрешите спать в каком-нибудь чулане. Валя в него влюбилась с первого взгляда. Прямо голову потеряла! И в тот же день привезла Шкодина к себе в дом. Стали они вместе жить. Валя любовника одела, обула, накормила, за учебники посадила, фальшивый диплом ему достала, сама всему выучила, паспорт с другим годом рождения выправила, замуж за него вышла, диссертацию Виктору написала. Ученик очень талантливым оказался, старательным, из фельдшера хороший врач вышел. Книги Витя начал собирать, читал много, по театрам они с женой ходили. А уж любовник был такой, что Валю прямо трясло. Несколько лет они абсолютно счастливо жили. Валюша даже почти перестала заглядывать ко мне. Да я не обижалась, наоборот, радовалась за нее. И вдруг она вечером пришла, села на кухоньке, заплакала и рассказала, что у них в семье происходит. Валя привыкла мужа воспитывать, образовывать, учить, книги ему нужные давать, на спектакли таскать, в общем, все она для него сделала, а теперь…

Роза Михайловна поморщилась.