Другая Золушка, или Четыре Часа До Полуночи(СИ)

Взгляды их пересеклись, и что-то в глазах девушки побудило принца потянуться губами к ее рукам... когда он снова выпрямился и посмотрел на Злату, она улыбнулась ему, и молодые люди, словно приняв молчаливое единогласное решение, одновременно двинулись к выходу...

7d

Ночной сад был окутан мягкой бархатной тьмой. Пахло чем-то сладко-цветочным, воздух полнился стрекотом насекомых и таинственными шорохами, а чернильное небо мерцало густой россыпью серебристых звезд... Злата поежилась, по коже прошла слабая дрожь, и трудно было сказать, что тому причиной - поздняя прохлада или присутствие рядом Луи...

-Тебе холодно? - мягко спросил принц, остановившись за спиной девушки и осторожно приобняв ее за плечи. Переход на "ты" был ненавязчивым и словно само собой разумеющимся, и Злата охотно подхватила этот легкий тон:

-Да, Луи... немного...

Принц спокойно, даже с удовольствием, воспринял обращение по имени. Скинув фрак и оставшись в ослепительно-белой сорочке, он набросил его на плечи юной спутницы и нежно шепнул ей на ухо:

-Вот так будет лучше... правда же?

-Правда... - тихо ответила она и прижалась щекой к руке принца, все еще сжимавшей ее плечо.

-Может, пройдемся? - предложил он.

-Да... - отрывисто произнесла девушка. - Да, пожалуй... пройдемся.

В будущем Злата вспоминала эту прогулку как одну из самых романтичных в своей жизни. Луна, звезды, тихий шепот ветра, ароматная прохлада ночи... и - нежное и будто случайное касание рук, многозначительные взгляды, обмен улыбками... а еще - разговоры, упоительные разговоры буквально обо всем на свете.

Давно уже Злата не имела возможности беседовать так откровенно, так свободно... в той, прошлой, жизни настоящих подруг у нее не было - аристократки сторонились женщины, ведущей столь легкомысленный образ жизни, а прочие куртизанки проявляли интерес только к мужчинам. Те же предпочитали праздным разговорам любовную игру и проводили время в будуарах своих любовниц, в их роскошных постелях - и Злата, увы, не стала исключением. А Луи, казалось, действительно нравилось общаться со своей спутницей... что он вскоре подтвердил.

-Знаешь, впервые я встречаю женщину, с которой интересно просто разговаривать... - заметил принц со смешком какое-то время спустя и, спохватившись, торопливо добавил: - Без обид...

-Никаких обид, - улыбнулась Злата. - Думаю, я понимаю, о чем вы...

Но Луи, словно не слыша ее, с напором продолжал:

-Я устал от деланного жеманства, от притворного кокетства и вечного хихиканья... - он говорил с досадой, даже с раздражением, как о наболевшем.

-Я понимаю... Луи, - мягко сказала Злата, успокаивающе коснувшись его локтя. - Правда понимаю...

Они остановились недалеко от входа, в круге падающего из распахнутых дверей замка света, и взглянули друг на друга - так, будто увидели впервые. И Злате показалось, что на сей раз Луи заметил в ней нечто большее, чем просто красивую девушку...

-Я очень рад, что мы познакомились... - негромко сказал он, взяв за ее за руку и ласково сжав тонкие девичьи пальцы. Взгляд черных глаз скользнул по лицу и телу Златы, одобряя и дразня. - Признаюсь, я довольно скептически относился к идее этого вечера... но он приятно меня удивил.

Злата почувствовала, что ей трудно дышать. Платье вдруг показалось слишком тесным, захотелось ослабить корсет...

-Я тоже... тоже рада нашему знакомству, - через силу, с придыханием выдавила она из себя.

-Правда? - он пытливо всмотрелся в ее лицо. - Не только потому, что я... наследник престола?

К щекам Златы прилила кровь. Хотя в словах Луи было зерно истины, его вопрос прозвучал обидно... особенно после столь приятной прогулки, заставившей девушку забыть о высоком статусе своего спутника и увлечься им, как просто человеком - живым человеком из крови и плоти, а не коронованной мечтой в облике мужчины.

-А ты поверишь мне? - с досадой спросила Злата. - Поверишь, что эти несколько часов, которые мы провели вместе, подарили мне невероятное удовольствие?

Он коснулся губами кончиков ее пальцев и, посмотрев в глаза, просто ответил:

-Да. Поверю... потому что это взаимно.

Злата подняла взгляд и неосознанно откликнулась на молчаливый призыв в глазах принца. Не задумываясь, что делает, она импульсивно подалась к Луи и прильнула к нему своим ладным горячим телом. Обвив руки вокруг его шеи, девушка почувствовала, как ладони принца легли на ее бедра... губы Златы находились теперь в опасной близости от рта Луи, и соблазн был слишком велик... Мгновение спустя они страстно, упоенно целовались...

Злата не знала, сколько прошло времени - минута, полчаса, час... девушка буквально утонула в объятиях принца, исчезнув в блаженном безвременьи... пока не наступило отрезвление.

"Что ты творишь, ненормальная! - взвыл внутренний голос. - Теперь тебе не стать его женой!"

Эта мысль мгновенно привела ее в чувство. Злата отпрянула от принца так резко, словно его тело вдруг раскалилось добела.

-Боже, боже... - беззвучно прошептала она, испуганно глядя на принца круглыми от ужаса глазами. - Что я делаю... зачем, зачем...