Другие

– О-о-о, у нас весело. Платон ультиматум ужесточил. Лично с Юрием и твоей подопечной на место убийства ведьмака приезжал. Ваня в красках Весемиру сию процессию живописал, за что чуть по шее не получил. Мы всю ночь Москву и область шерстили, но пока безрезультатно. Шеф запретил поодиночке на поиски выходить; Мурад уже третьи сутки на ногах, Аслан в лазарете. Так что я за тобой, если, конечно, тебе уже лучше…

– Я в норме.

– Значит едем?

– Едем.

Вопреки ожиданиям Морозова друзья направились не в какой-нибудь отдаленный район, а в Центральный Административный Округ. На девять часов назначили общее собрание Детей Дня, участвующих в поиске Целителя.

Конференц-зал жужжал как улей. Почти сотня штатных и вольнонаемных Других, отозвавшихся на клич Весемира, переговаривались между собой в ожидании главы Детей Дня. Проталкиваясь по заполненным разноликой толпой проходам к скамейкам у боковой стены (все стулья давно уже были заняты), Игорь ловил на себе любопытные взгляды. Всем хотелось воочию увидеть мага, пережившего Снисхождение трезубца. Присутствующие спорили, смог бы он выжить, не будь у него специальной магической защиты, устанавливаемой медицинской службой на каждого оперативника. Она срабатывает лишь при серьезном уроне, как подушки безопасности в иномарках во время ДТП.

Игорь действительно почувствовал, как раскололась скорлупа защитного кокона в момент появления яркой вспышки. Выходит, благодарить за чудесное спасение он должен не только вовремя появившихся Степана и Весемира, но и неизвестного целителя. А что, если именно его они собрались ловить? Ведь может же убийца быть их сослуживцем?

Степан, устало крякнув, опустился на скамью. Он был необычайно молчалив и сосредоточен. Вошел Весемир, гул стих.

– Всем доброго утра. Вынужден заявить прямо и абсолютно откровенно, у нас беда, – без предисловий начал главный белый маг страны. – Ситуация складывается для Детей Дня пренеприятная: похоже, мы проморгали достаточно сильного незарегистрированного волшебника или целителя, который уничтожает ведьм и колдунов или людей, выдающих себя за них. Либо дело еще хуже и среди нас появился маньяк, тщательно взвешивающий свои ходы, но не осознающий в полной мере, какое зло он творит, совершая эти… убийства.

Весемир голосом выделил последнее слово. И глазами обвел зал, словно надеясь, что виновник собрания, услышав сказанное, встанет, склонит голову и начнет каяться. Конечно, Весемир никогда не был столь наивным, чтобы ожидать подобного. Он наблюдал за реакцией присутствующих. Он искал. Среди множества аур, выражающих негодование, непонимание, даже испуг, маг пытался найти смесь страха, волнительного торжества и праведного гнева. Но напрасно. Целитель-убийца, как его именовали теперь все Другие с подачи Платона, отсутствовал или, что наименее вероятно, контролировал себя безупречно.

– Насколько мне известно, – продолжил шеф, – Дети Ночи вышли на след подозреваемого. И вопрос его пленения – дело одного-двух дней.

По лицу Весемира явственно пробежала гримаса неудовольствия. Шефа нетрудно было понять: поимка убийцы, особенно если убийца – свихнувшийся белый маг, дело чести для Детей Дня. И вопрос безопасности для всей организации, если он – ее сотрудник. Кто знает, доступ к какой информации он гипотетически мог иметь. Кто знает, какие методы допроса вправе использовать Дети Ночи. А Совет?

– Итак, что мы имеем на данный момент? – риторически продолжал Весемир. – Некто, очевидно Другой, предположительно белый маг, начал убивать женщин, выдающих себя за гадалок, ведуний, словом шарлатанок, примерно полгода назад. Поначалу никто не идентифицировал их смерти как убийства. Скорее всего, он или она (да, это может быть женщина) применял натуральные яды. После того как одна из жертв была убита иглой, а судмедэксперт отразил это в своем отчете, люди возбудили уголовное дело по статье убийство. После третьего подобного случая на закономерность обратили внимание и наши аналитики.

Шеф недобро посмотрел в их сторону.

– Я давно вас просила расширить наш штат, – защищаясь, ответила щуплая дама со второго ряда и с укором покачала головой.

Весемир недовольно нахмурил брови, но продолжил строго по делу:

– На сегодняшнее утро на счету Целителя (будем называть его так, черт с ними) восемь жертв.

Зал загудел.

– Считая чету Быстровых, – повысил голос глава Детей Дня. – У нас нет иного выбора, кроме как найти и обезвредить преступника.

Другие начали шуметь еще больше. Посыпались вопросы, единичные возгласы сомнений и недовольства.

– Нарушен Статут. Нарушен Закон. Нисторгнуты наши принципы. – Весемиру приходилось кричать, чтобы быть услышанным. – Истреблять Ночных и тем более людей, устраивать самосуд – это не наши методы. Мы должны найти виновника, понять его мотивы и попытаться спасти. Не буду кривить душой, речь может идти о развоплощении. Но если больше не будет жертв со стороны Детей Ночи, если откроются какие-то смягчающие обстоятельства, мы сможем побороться за него.