Другие. Боевые сталкеры

— Да небольшая, — хохотнул Макаров. — Мы со старухой да сын. Не женится, сорванец, никак! У самого скоро зубы от старости выпадать будут, а бабу все присмотреть не может…

Толкнув дверь в комнату, сержант Баскаков, вошедший первым, остановился.

— Срань господня!.. — вырвалось у него. — Это кто?..

Посреди комнаты на стуле сидел Ждан и невозмутимо разматывал сеть.

— Экзема у него, — сообщил Макаров. — Боремся как можем.

Качнув головой вместо приветствия, Ждан продолжил работу.

— А что он у тебя молчит-то? — справился Стольников, с холодком в душе рассматривая распухшее до отвращения лицо.

— Немой от рождения, — продолжил пускать в сторону Ждана дымовую завесу старик.

Стольников буравил глазами невозмутимого, пораженного ужасной проказой рыбака.

— И где это вы тут рыбу ловите?

— Озеро неподалеку, гражданин начальник. Горцы с позапрошлого века там щук сетями таскают.

— Гражданин начальник? — Саша посмотрел на старика внимательно.

— Привычка, товарищ… Мы ж сосланные. В тридцатых отца и всю семью сюда из Твери… Так и живем. Товарищ Сталин обмен квартирами нам сделал.

Скользя по мужчине взором, майор уже почти отвернулся… И тут его совсем отвлек вопрос Мамаева.

— Точно никого постороннего в селе не видели?

— Да куда точнее… — Старик обдал разведчиков запахом перегара. — Тут все как на ладони! Сотни колхозников не насчитаешь! Каждый каждого знает!

В сенях Жулин шепнул майору:

— Не понимаю, как это ни одна из «достойных баб» не клюнула на такого красавца. И немой, и с коростой, и возраст всего под полтинничек! Не понимаю.

На улице пахло травой и тем неповторимым ароматом, который свойствен лишь горским селениям. Захотелось разыскать озеро, сойти в него, окунуться в чистую воду и развалиться в пьянящей, налитой свежестью траве…

Глава 6

Ждан помертвел от ужаса, когда увидел в комнате Стольникова и его людей. Враг из будущего нашел его и в прошлом! Забыв о собственной неузнаваемости, решив, что опознан, Ждан хотел выдернуть из-за пояса пистолет и начать стрелять. И полковник был уверен, что его не смогут оторвать от этого занятия даже выстрелы в него в упор…

Однако случилось чудо. То, из-за чего совсем недавно Ждан едва не лишился жизни, на этот раз его спасло. Но даже тогда, когда Стольников вышел из дома, полковник знал наверняка: он вернется.

Не слушая радостных восклицаний старика Макарова о том, что все обошлось, бывший руководитель секретного НИИ под Ведено молча надел на распухшие от долгой ходьбы ноги кроссовки, которые не выбросил во время переодевания на высоте, а заботливо уложил в рюкзак, и поднялся.

— Какая обувка у тебя чудная, парень, — с подозрением заметил старик.

Ждан опустил голову и рассмотрел кроссовки. Действительно, «Адидас-Торшн» в пятьдесят девятом году выглядели забавно. Но надевать кирзовые ботинки туриста он уже не мог — ноги распухли и саднили.

— Мне нужно уходить, старик. — Полковник скосил взгляд в сторону вошедшей старухи. — Я пойду на север. Когда эти вернутся, укажи им направление на восток. Тебе они ничего не сделают, поэтому не юли. Этим ты их только разозлишь. Мне нужны продукты на день и телогрейка. Если все обойдется, вернусь и отблагодарю.

— Почему ты решил, что они вернутся?

— Потому что ведет их человек, обмануть которого можно только один раз, и то ненадолго.

Уже через две минуты, держа на одном плече лямку рюкзака, Ждан быстрым шагом перешел дорогу. Околицей, стараясь не попадаться на глаза ковыряющимся в грядках огородникам, он пересек небольшую поляну и углубился в лес. Пройдя метров пятьдесят на север, полковник круто развернулся влево.

Он держал путь на запад.

— …Я тебя в последний раз спрашиваю, дедушка, — невозмутимый внешне Стольников давил в себе волнами набегавшую ярость, — куда направился ваш постоялец? Я ведь тебе пенсию испорчу… Вы теперь со своей супругой именуетесь не иначе как пособники преступнику. А за это предусмотрено наказание вплоть до лишения свободы. Ты этого хочешь? Но для семидесятилетнего старика тюрьма все равно что газовая камера. Пара лет на зоне — и все! Опустела без тебя Земля… Впрочем, ты еще не слышал эту песню.

Старик упорствовал:

— Говорю — запужал он нас. А ушел — туда! — Дед Макаров резанул воздух рукой в восточном направлении. — А насчет зоны ты меня не пугай! Никто меня никуда не отправит! За меня сыны отсиживают…

Жулин посмотрел на часы:

— Пойдем, командир. А вы, старички, запомните… Когда этот человек, о котором мы так ненавязчиво вас расспрашивали, вернется однажды ночью и начнет резать вам горло, не изумляйтесь и не спрашивайте за что. Чтобы к нашему приезду на ваших мертвых холодных лицах не было удивленных глаз! Понятно? Чтобы никакой возни с вами не было! Лежать рядком, с умиротворением, уже вымытыми и переодетыми в чистое!

— За мной! — приказал Саша, закидывая винтовку за спину.

Если на подпитого деда эта тирада не произвела совершенно никакого эффекта, то в руках стоящей в сенях бабки дрогнула тарелка. Когда неизвестные вновь выходили на улицу, она, незаметно для Макарова, шепнула прапорщику Жулину: