Другие. Боевые сталкеры

Мишка, живший в своем отце и испытывавший пред ним благоговейный трепет, не мог простить Сашке его отца. Мучительная для Мишки проблема заключалась в непохожести их отцов с той же катастрофической разницей, какая прослеживалась и в непохожести Сашки и Мишки. Но только в этом, терзающем Мишкину душу случае, все было ровно наоборот. Когда его отец и отец Стольникова становились рядом, для того, к примеру, чтобы поздороваться, первый выглядел подле второго как постаревший, одряхлевший, неопрятный ребенок. И когда они брались за руки, то все представлялось со стороны так, словно Сашкин отец ведет своего непослушного старшего сына сначала пороть, а после отмывать.

Саша был уверен в том, что, когда бы представилась такая возможность, Мишка все отдал бы: и пластмассовый пистолет новый, и конструктор, и велосипед — все, абсолютно все, и даже согласился бы взять себе Сашкину тщедушность, лишь бы его отец выглядел крепче и умнее. Стольников уже давно понял, что за благородство его отца, выражающееся в дружеском отношении к тем, кто менее образован по сравнению с ним и менее силен, за щедрость его и возможность в любое время суток вынуть из кармана синюю пятерку и дать, не устанавливая сроков отдачи, Мишка платит Сашке мелкой монетой. Довольно часто, а в последнее время все чаще и чаще Стольников рисковал получить от него необоснованный тычок в бок или шлепок по уху. Стуча кулаком по хлипким ребрам Стольникова, Мишка, вероятно, представлял себя своим отцом, разговаривающим с отцом Саши. Так в его представлении уравнивалась порожденная природой несправедливость.

Как и Мишка, Саня тоже страдал. Но это были другие страдания. Каждый раз ночью, накрывшись одеялом и обратившись в нового себя, он шептал слова, которые мог бы сказать Мишке во время очередного его выпада. Эти слова должны были пронзить его душу, заставить понять ничтожность его содержимого. В довершение, перед тем как уснуть, Сашка бил Мишке кулаком в ухо. Мысленно. В левое. Ибо знал, как сильно болит порой левое ухо.

Он мог бы сказать эти слова ему на улице в любой момент. Но не говорил. Мог и в нос ударить, но не решался. Боязнь быть битым позволяла Стольникову быть мужественным только под одеялом. И даже не боль от сильных, во сто крат сильнее обычных, ударов пугала его. Саньку устрашало послесловие драки, ее наиболее вероятный финал. Стоило ему представить, как он лежит на земле, корчась и держась за живот, а над ним стоит Мишка, он покрывался потом.

Глотая ром из бутылки и рисуя на песке пальцем Мишкину рожицу, Стольников вспоминал бы, как двенадцать лет назад, перед тем последним заданием под Ведено, Мишка разыскал его и попросил помощи. Мишке нужен был сильный физически друг. И Стольников помог. Мишка совсем запутался в жизни, не понимая, что ему нужно, развелся, женился на женщине с тремя детьми и вляпался в чужие долги. И кто знает, не спас ли Саша ему тогда куда большее, чем финансовую состоятельность.

Попивая в полном одиночестве, Стольников бы вспомнил, как по дворам нашим в середине семидесятых ходили цыганки, предлагали погадать и подворовывали все, что плохо лежало….

Как после гибели матери бабушка отвела его к ясновидящей старухе.

Та водила, не касаясь Сашки, своими ладонями, потом всплескивала руками, словно стряхивала с них паутину, держала руку на его темени, касалась лба. Стольников испытывал непреодолимое желание заснуть…

За Сашкиной спиной вздыхала и всхлипывала бабушка. Ирреальность происходящего терзала его. Все изменилось. Мамы нет рядом. И никогда теперь не будет. И в конце концов заплакал.

— Плачь, плачь, — поощрила его старуха, сухой шершавой ладонью стирая слезы с лица. — Все будет хорошо.

Он знал, что так взрослые успокаивают детей. Однажды Сашка порезал палец и, увидев последствия этого, пришел в отчаяние. Но отцу удалось остановить его бесконечный крик. Он объяснил Сашке, что кровь скоро остановится и рана заживет. И все будет хорошо. А боль — ее нужно просто перетерпеть. Так всегда бывает в жизни, говорил ему отец.

— …Что я хотел бы получить в подарок? — мечтательно глядя в небо и улыбаясь, пробормотал Стольников.

— Да, что? — настоял Жулин.

— Иногда я хочу остаться один, чтобы вспомнить любимых людей и посмотреть на себя, крошечного, совсем другого, со стороны. Осознание счастья, что ты все пережил, вспомнил с улыбкой детские хлопоты и понял, что они пусты, что мама всегда в памяти, что все меняется, кроме прошлого, и что не стыдно ни за один день прожитой жизни, и что ты кому-то нужен — это и есть подарок, который я бы выбрал. Я хочу получить его. И бутылку рома.

— Ты получишь его, — пообещал прапорщик. — Клянусь — получишь!

Глава 23