Другие: Она чужая

Кэш оперлась о кий, потеребив край ворота легкой блузы. Ей было жарко и весело, и дело вовсе не в том стакане пива, что она еще и допить-то толком не успела, а в температуре воздуха в помещении. В баре из-за огромного количества народу душно, вдобавок недалеко топится камин и свежий воздух от открывающихся дверей сюда просто не добирается.

Кажется, что все мужчины разом решили козырнуть своим чувством юмора и «перетравить» все смешные, по их мнению, анекдоты.

Хорошее настроение и нежелание обидеть кого-либо сыграло с Кэш злую шутку: многим мужчинам хотелось блеснуть чувством юмора, повеселить симпатичных девушек и окружающих, но бывали совсем уж безнадежные случаи, когда смешно не было ни разу, но шутнику все же доставалась поощрительная улыбка.

Слава Богу, никто не пытался блеснуть похабными историями, этого она бы точно не выдержала и сбежала домой, или еще куда-нибудь.

Всегда было жалко того шутника, что смотрел на нее или на них с Хлоей просящим взглядом, понимая, что его каламбур не удался. Кэш улыбалась. Не знала она, что больше смешило ее: сам вид взрослого мужчины, глядевшего жалобными глазами или неудачная попытка быть замеченным, таким вот «популярным» образом. Взрослые мужики в самом-то деле, разве обязательно только смешить и веселить?!

Что на них нашло сегодня?

— Сыграем?

Уже вторую неделю поток желающих сыграть в «восьмерку» не ослабевает и не останавливает людей то, что каждый второй проигрывается в пух и прах. Пробуют мужчины, совсем редко женщины, но и те и другие сначала выиграв несколько баксов, расходятся не на шутку, поднимают ставки и в итоге уходят с последней двадцаткой «на пиво».

Настроение еще было на высоте, не желало пропадать и хоть как-нибудь портиться. Кэш, улыбаясь, взглянула на нового охотника за удачей, за легкими деньгами.

Брэдфорд Пэйн.

«Идиот лесоруб, — подумала Кэш и отрицательно покачала головой на его предложение, — пусть зовет кого-нибудь другого, еще вспомнит что она ему спасибо должна сказать за медвежий капкан.»

— Нет, я устала. Берите кий, сыграйте с кем-нибудь еще, а я отдохну немного.

Кэш положила было деревяшку на стол, как следующая фраза заставила ее остановиться и взглянуть на мужчину, что поставил стакан с пивом на краешек стола, присев с ним рядом.

— Боитесь проиграться, встретив того, кто может составить вам реальную конкуренцию?

К ней быстро приблизилась Хлоя, приобняв и также быстро зашептав:

— Не смей соглашаться, он еще никому не проигрывал, в снукер особенно, все деньги потеряем. Он один стоит двух, даже если возьмет в пару какого-нибудь неудачника.

Кэш не успела ни возразить, ни успокоить девушку, как к ним подошел Дэн и Хлоя едва ли не отпрыгнула от нее.

— Это правда. Он очень хорошо играет, — поспешил вставить свой комментарий только что подошедший Дэн, от него пахнуло свежестью улицы, а на куртке блестели капли растаявших снежинок, — Привет.

— Привет-привет, — Кэш обратила на него внимание мимолетом, обращаясь к краснеющей-бледнеющей Хлое, — Прям очень хорошо играет?

— Очень, — подтвердила она.

Хмуриться и размышлять над тем, что же именно она сейчас увидела и следствием чего это стало времени не было. Надо было что-то отвечать на брошенный ей «вызов».

Кэш колебалась, еще раз взглянув в сторону Брэда, который даже не скрывал того, что его забавляет что-то, а потом бросила взгляд на Дэна. С ним она не виделась очень долго, все эти две недели, на звонки и сообщения предпочитала не отвечать. Как бы она поступила на его месте, если бы с ней вели себя так? Она бы послала этого человека.

«Ага, послала! Ты Криса вспомни!» — услужливо подсказала то ли память, то ли совесть, то ли вредность.

Кэш никого вспоминать не хотела, та глава жизни давно перевернута, и она сделала кое-какие выводы для себя.

«Лесоруб» приподнял бровь в ожидании, что было с его губами, непонятно, это мешала понять мочалка светлой бороды и усов, короче всей той растительности, что была у него на лице.

Это самая дешевая из всех провокаций, в которую ее пытались втянуть. Какая-то сволочь приглушила радио, чтобы слышать все происходящее в этом уголке бара, каждое слово в этом диалоге. Кажется, он на это и рассчитывал.

— Хлоя, перестань нашептывать и отговаривать мисс Кинет, может это тот самый случай, когда я проиграюсь в пух и прах. Дэн…

Даниэлю достался не то скептический, не то смеющийся взгляд. Александр Брэдфорд Пэйн усмехнулся, не за деньги этот парень переживает.

«Это всего лишь игра и всего лишь деньги», — подумала Кэш и потянулась к карману, выуживая оттуда тугой сверток банкнот, она отсчитала и протянула Хлое ее половину выигрыша.

— Возьми свою половину. Раз он очень хороший игрок и желает проиграться в пух и прах, я готова предоставить ему эту возможность.

— Ты уверена? Это ведь очень неплохие деньги.

Кэш была уверена, наверное, ей очень повезло в этой жизни, ведь она не нуждалась в деньгах так остро, чтобы переживать из-за нескольких сотен долларов, выигранных случайным образом.

— Да, это всего лишь деньги, а мистер Пэйн так убедителен в своем обаянии.