Другие. Сборник рассказов

– Это очень хорошо! – Наташа постаралась изобразить искреннюю радость на лице. – Нам повезло, что в нашей экспедиции есть такой талантливый и инициативный программист.

Наташа позволила себе похлопать Федерико по плечу в знак одобрения. Программист ухватил Наташу за руку и сжал в своей ладони. Она захлебнулась в волнении и замерла в нерешительности, и прежде, чем её суждения обрели былую трезвость, Федерико обнял её и поцеловал.

Огоньки переливались желтым и красным на экране монитора. Наташа, прижимаясь щекой к горячей груди Федерико, долго разглядывала эти огоньки, после чего спросила об их значении.

– Уже пора, – ответил программист.

Он чмокнул Наташу в нос и с неохотой, натянув брюки и рубашку, подошёл к компьютеру. Экран вспыхнул диалоговым окном, и появился текст, значения которого Наташа не понимала. Федерико внимательно изучил информацию, отдал компьютеру какие-то команды, однако диалоговое окно с тем же текстом вновь заслонило собой рабочую программу.

– Что-то здесь не так, – нахмурив брови, проронил Федерико.

И в следующую секунду по шаттлу разнеслась громкая сирена. Наташа подскочила, стала второпях одеваться и побежала на мостик.

Пилот Энди мирно спал в своём кресле. Автопилот уже начал сброс скорости, чтобы подготовится к отстыковке очередной мини-станции. Всё шло своим чередом, и только на большом навигационном экране ярко-красным цветом горело предупреждение об опасности.

Наташа подбежала к компьютеру и включила камеры внешнего обзора. На панорамном экране во мраке мерцающего далёкими звездами космоса нависал абсолютно чёрный гигант. Ни один квант света не отражался от его поверхности, и лишь по контору гигантской сферы можно было различить тонкую полоску света, оставленную миллионами солнц, умерших в его ненасытном чреве.

Всё казалось прежним, поэтому Наташа загрузила данные с внешних датчиков. Стало ясно, почему сработала сигнализация. За бортом шаттла резко увеличился уровень радиации. Наташа искала объективные причины для этого, но ничто не давало ответа.