Другие так не умеют

Руфус смущенно дернул себя за бороду. Как откровенный анархист он, должно быть, чувствовал себя в высшей степени неуютно в патриотично оформленном кабинете миссис М, Да еще и вынужденный защищать якобы вольное поведение дочери перед представительницей власти.

— Что вы имеете в виду под «репутацией несколько вольной девушки»?

Миссис М сняла очки и аккуратно положила их перёд собой.

— Мистер Хампфри, вам известно, что вчера ваша дочь не ночевала дома?

Руфус кивнул.

— А вы имеете что-то против? — спросил он.

Дженни хихикнула и тут же прикрыла рот рукой.

— Ну а как вы думаете, где она была? — не отступала миссис М, и ее мягкое лицо тряпичной куклы становилось строже с каждой минутой.

Руфус фыркнул, и Дженни поняла, что его анархистская кровь начинает закипать.

— Мне незачем думать, где она была. Она мне сказала. Она провела ночь у своей подруги Элизы. Где-то в этом районе.

— У Элизы Уэллс, — хрипло дополнила Дженни. — Она в моем классе учится.

— Да-да. Однако Элиза не опоздала в школу на целый час. Более того, она прибыла вовремя и одна. А ваша дочь появилась только что — по той причине, что ей пришлось сначала заехать домой и переодеться. Потому что на самом деле она провела ночь в гостинице, в номере-люксе, с одной довольно известной рок-группой.

У Руфуса отвисла челюсть, выставив на всеобщее обозрение его кривые, темные от кофе зубы. В кои-то веки он утратил дал речи. Дженни обняла себя руками, не отводя глаз от голубого ковра.

— Причем это не первый ее проступок, — продолжала миссис М. — Вспомним о том компрометирующем снимке ее с неким мальчиком, который пару месяцев назад гулял в Интернете. Впоследствии я послала вам письмо, где предложила, чтобы Дженни посещала школьного психотерапевта несколько раз в неделю, но ответа от вас так и не получила. А в прошлом месяце Дженнифер снялась в популярном журнале для подростков в одном купальнике, что встревожило очень многих родителей ее одноклассниц — особенно тех, у кого также есть сыновья-подростки.

Руфус утер пот с лица. — Господи, Дженни, — прохрипел он.

Даже сама Дженни вынуждена была согласиться, что в описании миссис М она напоминает первоклассную шлюху, но она не собиралась даже и пытаться себя оправдать. Кроме того, большую часть жизни она была довольно приличной девочкой — побыть распутницей было даже как-то прикольно.

— Так что, вы её отстраняете от занятий, или как? — поинтересовался Руфус.

Да, да, Пожалуйста, подумала Дженни, втайне радуясь. И отправьте меня прямиком в пансион.

Миссис М покачала головой.

— Пока нет. Это только предупреждение. Но если Дженнифер и далее будет нарушать общественный порядок либо из-за ее поведения будут поступать жалобы от одноклассниц и их родителей, мне придется принять меры, дабы сохранить репутацию данного учреждения.

Прозвенел третий звонок, возвещая о начале второго урока.

— У меня сейчас латынь, — пискнула Дженни. — Можно я пойду?

— Никуда вы не пойдете, юная мисс, — прорычал ее отец, еще крепче обнимая ее за плечи. Руфус был мягкотел, но в ярости бывал довольно страшен.

— Нет, пожалуйста. Вы оба свободны, — ответила миссис М. Она отодвинулась на стуле и сложила руки на груди, приобретя уж совсем лесбийский вид.

Дженни рывком поднялась на ноги и вылетела из кабинета, не давая отцу сказать последнее слово — а заодно не дожидаясь, пока миссис М отправит ее домой за столь грубое нарушение школьной формы.

— У вас усталый вид, мистер Хампфри, — донесся до нее голос миссис М. — У меня прекрасная ферма в Вудстоке. Приезжайте как-нибудь в гости.

— О, Вудсток — обожаю Вудсток! — воскликнул Руфус. — Я там в поход ходил в 1974-м. Мы с парой моих друзей-поэтов взяли напрокат фургон…

Дженни взбежала по лестнице к классам, испытывая неожиданное возбуждение от того, что была на волосок от исключения из школы. Какая разница, что ее фотка гуляет по колонкам светской хроники в качестве неопознанной низенькой кучерявой шлюхи и «нарушительницы общественного порядка»? В итоге она запомнится; всем как девушка, что постоянно тусовалась с «Рэйвс». Все будут постоянно спрашивать, не она ли встречается с Дамианом, и наконец-то сбудется ее мечта — она попадет в рубрику «Шестая страница»!

Н ПОЛУЧАЕТ ПРОЧУХАН

— Пиррова победа, — пробубнил мистер Кнедер в своей типичной непонятной манере. — Арчибальд. Вы меня слушаете?

Нейт не сделал домашнюю роботу. Он даже не знал точно, какой сегодня день. Он проснулся, принял душ и приплелся в школу в надежде что-нибудь узнать. А теперь этот дебил-историк требует от него ответа на какой-то дурацкий вопрос о войне во Вьетнаме, которая, как все знают, представляла собой полнейший п…ц.

— Пирр был греческим царем или кем-то в этом роде, который отмудохал римлян в каком-то сражении, но понес до фига потерь, — услышал Нейт свой голос. Неудивительно, что я попал и в Йель и в Браун, поздравил он себя. Да я просто гений, черт побери!