Другие возможности

— Ладно вам спорщики, хорош про облако. — Остановил нас Берк. — Вон смотрите лучше вперед, любопытно. Никогда такого не видел.

Действительно, впереди было, на что посмотреть и сразу стало понятно, почему на дороге были только следы колес. К нам быстро приближалась телега, прости господи, в которую была запряжена птица. Это, по меньшей мере, шокировало и вводило в ступор. Птица, запряженная в телегу, зрелище из той категории, в которое никогда не поверишь, пока не увидишь самолично. Экзотика.

Вскоре фееричный экипаж приблизился, и я смог повнимательнее его рассмотреть. Телега была самая, что ни на есть обычная, а управлял ей маленький лысоватый мужичок в пестром кафтане. На голове у мужичка был колпак с раздвоенным концом, что придавало ему сходство со скоморохами. Вид у мужичка был важный и значительный, суровый такой вид, впрочем, проехав мимо нас, он приветливо помахал нам рукой.

— Ну, вроде не агрессивные. — Произнес Берк, смотря вдаль удаляющемуся чудному экипажу.

— И как они так? На птице? — В задумчивости протянул Кари.

— Ну, вот как видел. — Я еще раз отхлебнул из фляги и спрятал её на дно рюкзака. — В общем-то, понятно, идем в правильном направлении. Вид у мужичка был не усталый, да и птичка не затюканная. Идти недалеко.

— И то верно. — Кивнул Берк. — Давайте-ка ходу прибавим. Обед скоро, а наш провиант хорошо бы разнообразить, да и пополнить не помешает.

— А я бы пива выпил? — мечтательно прикрыл глаза Кари. — Кружки три, а то и четыре хорошего пива. У вампиров пиво было дрянь, кислятина. Да что с них взять.

Так, за разговорами, мы наконец вышли к деревенскому частоколу, за которым виднелись деревянные избы. Деревня была большая, не меньше двадцати дворов и дома строились, судя по всему, согласно плану. Всю деревню пересекали четыре прямые улицы, естественно выводившие к храму. Самому, обычному, на мой взгляд, храму, если не учитывать то обстоятельство, что вместо привычного символа веры на маковке стояло огромное позолоченное перо.

К удивлению в ворота нас пропустили беспрепятственно, и мы влились в шумную пеструю толпу.

— Что-то празднуют. — Решил я.

Настроение у окружающих действительно было праздничное. Все вокруг пели, смеялись, шутили. Протолкнувшись сквозь праздничную балаганную толпу, мы направились к большому бревенчатому строению, которое по здравому разумению оказалось трактиром и постоялым двором. Проскочив внутрь я сразу втянул ноздрями аппетитные запахи, доносящиеся с кухни.

— Надо перекусить. — Произнес Кари и деловито, вслед за Берком, протопал в дальний конец зала и уселся за столом около окна.

Перекусить я был не против и присоединился к своим друзьям. Обслуживание себя не заставило долго ждать и буквально, как только мы расселись, перед столом появился улыбчивый малый с копной волос соломенного цвета и поинтересовался, что мы желаем.

— Желаем мы все, — потер я ладони, взяв на себя инициативу. — Что предложить можете?

— На первое уху. — Отрекомендовал работник общепита. — Знатная ушица вышла нынче. — Мы закивали. — Три ухи значит, — отметил он у себя в блокнотике. — На второе рекомендую бараньи котлеты с чесноком и маринованными огурцами.

— Отлично, — я вновь потер ладони. — Вот только мы не местные, сойдет за оплату вот это, — и протянул парню одну из серебряных монет припрятанных еще со времен памятного кургана.

— Секунду, — парень схватил монету и умчался куда-то вглубь, вскорости, впрочем, появился, неся большой чугунок с ароматной ухой и три глиняные миски. Оплата очевидно подошла.

А уха была знатная, парень не соврал. Котлеты с гарниром из овощей и маринованными огурчиками тоже были выше всяких похвал. На сверхосытку мы затребовали по кружке пива и довольные и сытые начали обсуждать свое нынешнее положение.

— Ну, вроде все нормально. — Кари отхлебнул пива, запачкав усы и бороду в пене.

— В прошлый раз вроде тоже ничего страшного не произошло. — Кивнул Берк, — однако, вспомни, как все обернулось. До сих пор волосы дыбом стоят.

— А я, ребята, — я поудобнее устроился на широком деревянном стуле, — я вам могу сказать следующее. Все хорошо, но в меру. Пьем, кушаем, да слушаем в оба уха. Наше незнание местных обычаев может сослужить нам дурную службу.

Мои спутники согласно закивали.

— Все заметили большое перо на верхушке храма? — Заговорщицким шепотом спросил Кари.

— Точно, есть перо. — Кивнул я. — Опять на птицах ездят. Уважают они тут пернатых, если больше не сказать.

— А если, к примеру, заказать жареную курицу? — Поинтересовался, повеселевший от пива, Берк. Впрочем, два укоризненных взгляда тут же остудили его пыл.

— Может нехорошо закончиться. — Решил я. — Давайте пока особо не рыпаться. Снимем комнаты наверху, поживем пару дней, выясним обстановку и никакой птицы на обед. Вон баранину предлагают, так тоже хорошо. Да и уха знатная, где они интересно рыбы наловили. Уж точно не в речке.