Другие возможности

— Горшочек вари, — в задумчивости произнес старик. — А ведь верно. Такие амулеты существуют, но на практике, за последние десять лет, еще ни один подобный экземпляр, не попадал мне в руки. Камни, способные воздействовать потихоньку, импульсно, не выплескивая всю магическую энергию, а потом собирать её из манны, называются Карундами. Они очень редки. В свое время, у меня было предположение, что и попали-то они к нам из какого-то другого слоя реальности, ибо по описанию очевидцев, сквозит от них какой-то инородностью, словно бы реальность пытается вытолкнуть их из себя, как тело человека выталкивает занозу.

— Вот именно! — Я торжественно поднял палец вверх. — Злоумышленник, находясь в непосредственной близости, просто останавливает на время активность заклинания, пока маги ломают голову, откуда пришла хворь, а потом вновь запускает его. Сам же камень, может быть вмонтирован во что угодно, и не быть исполненным в качестве классического амулета. Достаточно вставить его в спинку кроватки или погремушку, иначе говоря, в любую вещь, которая постоянно находится при больном ребенке. Остается лишь определить, кто из немагиков, ибо магик не служащий при дворе первый бы вызвал подозрения, находиться в зоне досягаемости, он и есть виновник.

— Такая личность есть, — старик прищурился. — Правда, не про нашу честь. В резиденции уже две недели гостит младший брат короля. До рождения наследника, он был первым претендентом на престол. Но такое обвинение — это неслыханно. Чтобы даже думать о таком, нужно иметь все доказательства на руках. Вещей в покоях короля множество, и многое из этого действительно подарки по случаю рождения. Неужто придется выгребать их всех, и, разламывая на части, искать камень? Мы можем просто не успеть, ибо, в открытую, в этой ситуации, играть нельзя.

— А что, если посоветовать вывезти ребенка на чистый воздух? — Предложил я. — Убрать его из зоны воздействия амулета и всего делов, главное, отказаться от всех вещей из дворца и самолично проверить обстановку. Можешь сослаться на новую методику лечения, можешь настоять, в конце концов, ты же придворный лекарь!

— И то верно. — В глазах мага появился озорной огонек. — Можно попробовать. В любом случае, если после всех этих действий, ребенок не пойдет на поправку, то я умываю руки, но если ты прав, то драка предстоит еще та.

Не думал, что попаду в королевский дворец в столь скорбный момент, но дела были превыше всего.

— Поедешь со мной, — пояснил маг. — Мне сейчас любая поддержка не помешает.

— Завтра приезжают мои друзья Кари и Берк, вот письмо прислали. — Я похлопал себя по карману куртки, где со вчерашнего дня лежала весточка от гномов.

— До завтра должны управиться, — махнул Сандерк, — но я оставлю о них распоряжения, на всякий случай.

— Едем прямо сейчас?

— Время не терпит, я уже распорядился, чтобы подогнали коляску.

Окрыленный надеждой старик, как будто ожил. Снова появилась горделивая осанка, блеск в глазах, и лишь невероятная бледность и темные круги под глазами, свидетельствовали о многих бессонных ночах, проведенных за древними магическими рукописями.

Езда по ночному городу на скорости, к которой привык Сандерк, была тем еще весельем. Я несколько раз даже закрывал глаза, представляя себе живописную картину своих останков, после того как экипаж на полном ходу, не вписавшись в поворот, разбивается в щепки о каменную стену дома, но на удивление этого не происходило. Маг гикал, подгоняя птиц, и так ловко управлялся со своим транспортным средством, что ему позавидовал бы иной лихач. Десять минут страха, и мы вылетели на центральную площадь около дворца, и опять впотьмах мне не удалось оценить всей красоты строения. На воротах нам удивились, но ничего не сказали, и молчаливые рослые стражники принялись распахивать ворота.

— Дежурный! — Крикнул маг. — Дежурный, клюнь тебя в темя великая птица! Немедленно сообщи по эстафете, что придворный маг просит личной аудиенции у Его Величества Алерга по вопросу врачевания его наследника, и поторопись! Время не ждет.

Соскочив с повозки, он махнул мне рукой, призывая следовать за ним, и быстрым шагом направился в сторону дворца через парк. Я ринулся следом, пытаясь не отстать, и еще раз поразился живости старика. Скоро пробежав по дорожкам, мы миновали еще один пост стражи и начали подниматься по широкой парадной лестнице ведущей на второй этаж.

— Подождем в приемной. — Пояснил маг, — Дело хоть и срочное, но врываться в личные покои Его Величества может разве что Её Величество, да, и то, не факт.

Наконец поднявшись по бесчисленному, как мне в тот момент показалось, количеству ступенек мы, пройдя портал, оказались в широкой хорошо освещенной зале с рядом стульев по стене, на которых обычно сидели просители, дожидаясь аудиенции монарха. Вычурной роскоши и портретов блистательных предков короля Алерга, к моему удивлению, в приемной не оказалось, а обстановка больше настраивала на деловой лад, что я и отметил в слух.